卓得知武昌起兵後派使者勸阻王敦，王敦此時已經登上戰艦準備出發，聞聽大吃一驚，對甘卓的使者說：“甘侯過去是和我怎麼說的，怎麼又改變主意了？他是顧忌我危害朝廷吧！我現在只想除去姦凶，如果事成，我將讓甘卓當公爵。”從王敦的話裡可以聽出，他們兩人就起事曾經達成一致。甘卓得到回報猶豫不決，雖然最後下定決心舉兵###王敦，並攻克武昌，卻坐失戰機，進兵遲緩，並未給王敦的軍隊造成損害。

從上述情況可以看出，無論朝廷大臣，還是各地統兵將領，他們對待王敦起兵一事態度曖昧，行動緩慢。可見在皇權獨裁與共天下兩條路線上，很多人舉棋不定，包括司馬睿也並未下定決心與豪強勢力決裂。只有劉隗是真心，當他來到建業時尚“岸幘大言，意氣自若，”等到他與刁協勸司馬睿盡誅王氏，司馬睿不許時，劉隗開始擔心，“始有懼色”，連皇帝都猶豫不決，這一場戰爭孰勝孰負可見一斑。

王敦不顧江州安危，率兵直趨建康，一路披靡，很快打到石頭城下，他避開劉隗的金城不攻，直取石頭城，周札開城投降。王敦佔據石頭後，感嘆地說：“我既為�