是對的，”塞揮尼亞茲說著也笑了。“又看到你，我覺得非常高興，喬治。”

“我也是，大衛老弟。你一直是我的得意門生，儘管你缺乏幽默感。順便告訴你——我說‘順便，其實當然是毫不關聯的，——順便告訴你，我剛從日本回來。我不是到那裡去觀光的。此行是他派我去的，而且他要我來告訴你這件事。我應該把一切都告訴你。我也願意把一切告訴你。請你記錄下來，塞梯尼亞茲君。第十四課：《如何不掏一分錢腰包建立世界上最大的油船隊》。”

接下來他說了一個小時，語調同在哈佛講課時完全一樣，就象在向學生解釋，法律向來只是“一堆別有用心地自相矛盾的規則，其目的無非是為種種極端荒唐的做法披上合理的外衣。”在這一個小時內，他向大衛傳達了雷伯的最新設想以及他們希望達到的目標。

“在希臘人中間，特別是奧納西斯有一個主意，想利用德國一些造船廠的爛攤子撈一把，象漢堡、不萊梅、基爾附近都有這種毀於戰火的船廠，也不必舉更多的了。德國人自然求之不得，所以向他表示竭誠歡迎。他們準備為上面提到的那些希臘人建造大批船隻，而且目前已經在建造。雷伯估計，上次大戰的另一個戰敗國可能處於相似的狀況，同樣歡迎訂貨。那就是日本，塞梯尼亞茲君。日本有個地方叫吳市，在廣島東南。大衛老弟，為了準備在太平洋上跟我們打仗，日本人曾把有史以來最大的軍艦‘大和丸’和‘武藏丸’派到海上去，排水量在七萬二千噸以上。我可以附帶提一下，這兩艦軍艦被我們擊沉了，但是日本人懂得怎樣造船這一事實依然存在。他們已答應為雷伯造船。雷伯訂了六艘油船，其中兩艘——請注意聽——載重量為五萬噸。這將是歷來最大的油船。相形之下，甚至古蘭德里斯的船也顯得小了。”

“可是錢呢？”塞梯尼亞茲本著一貫講究實際的精神問道。

“尼克·佩待裡迪斯會來見你，把所有的合同交給你。撇開細節不談，事情將是這樣的。尼克從海灣或殼牌石油公司（也可能從兩家）得到了長期租船的合同。原屬邁約雷斯庫的油船租給他們十五年。這是一筆金額十分可觀的交易，特別可保障穩定的收益。以此作為槓桿，雷伯從別處借到了錢，以敷在日本造船之用。由於他已經簽了別的中期合同，把正在定造的六艘船中的三艘租出去，為期三至五年不等，他又可以依仗這另一批合同開始謀求一系列新的貸款（注：此處缺半頁內容）

將在美國。如果我理解得不錯，那麼就是在斯帕羅斯角和伯利恆鋼鐵公司的船廠裡。全部交易的總金額將近三億美元。他是在行正常人絕對不願冒的險。”

“我知道。”塞梯尼亞茲沒說別的。

塔拉斯說完時，塞梯尼亞茲感到有幾句話已經到了嘴邊，諸如：“喬治，你所知道的還不是事情的全部”；“倘若他只在一個方面冒偌大的風險，我就不會在每次有人給我送來新的卷宗時嚇得發抖。”隨著他逐步瞭解這個正在崛起的帝國規模之龐大，瞭解它的誕生條件幾乎完全建立在信貸基礎之上，儘管他對雷伯·克立姆羅德非凡的才具深信不疑，儘管公司內情滴水不漏這一條始終得到嚴格遵守，他的憂慮還是與日俱增。

但是，他一句也沒有說出來，而是保持沉默，信守他保證不信賴任何人的諾言，“甚至包括喬治·塔拉斯在內”。

“好了，大衛。本來還有最後一個問題：你是否願意和我共進午餐？這句話我差不多已經要說出口。現在這個問題不提也罷。”

“今天不行。下次也許可以。”

塔拉斯起身告辭。他面帶笑容，然而這笑容畢竟有點兒勉強。

“不久再跟你見面。”

他們分了手．雙方都感到，在他們幾乎完美無缺的友情中出現了第一道裂痕。這裂痕沒有再擴大，可是在此後的四年中始終未能彌合。

這四年中，塞梯尼亞茲往往幾個星期，甚至幾個月才見雷伯一次。起初，大衛對於這種久不露面的狀況感到憂慮，正像雷伯對他的信賴使他惴惴不安一樣。可是，隨著時間的推移，他便開始認為這種狀況是正常的，至少是尋常的。

塞梯尼亞茲曾提供一些數字。他是唯一知道這些數字的人。不過他指出，這些數字並不代表克立姆羅德交給他掌管的全部業務，同樣他也無法知道王經營的其他業務究竟有多少。一九八二年春，大衛嘗試開一份清單，結果得出一千六百八十七家公司這樣一個數字，而克立姆羅德的名字沒有在其中任何一家公司出現。一次也沒有。然而，有一家公司確實用了R·M·克立姆