北地區。在一定條件下，平原也是能發展游擊戰爭的。條件與內戰時候很大不同……”

5月14日，中央書記處致長江局、東南局及項英：“……新四軍正當利用目前的有利時機，主動地、積極地深入到敵人後方去，以自己靈活堅決的行動，模範的紀律與群眾工作，大大地去發動與組織群眾，建立地方黨，組織與團結無數的游擊隊在自己周圍，擴大自己、堅強自己，解決自己的武裝與給養，在大江以南，創立一些模範的遊擊根據地，以建立新四軍的威信，擴大新四軍的影響。”

上述指示前後，黨中央對新四軍還有多次指示。所有這些指示，史稱“戰略東進”。整個戰略計劃是：江南第1、第2支隊，從速進入寧、滬地區，建立以大茅山為中心的根據地，並東向上海外圍鎮、蘇、吳三角區發展，待至江南立穩，繼而渡江北上，挺進蘇北；第3支隊由皖南現地渡江，進入皖中；江北第4支隊全部東進，出大別山，會合北渡之第3支隊，向東發展，越過淮南路，再向東進入津浦路，繼而向皖東北