乾隆一行人在這幾日裡，始終風平浪靜，傅恆也終於在眾人的期盼中歸隊，與他們相聚，但即便如此，他們的警戒之心絲毫未曾減弱，這種高度的警惕一直延續到他們快要踏出河南境內的那一刻。

不曾想，就在這當口，竟突然冒出數十名百姓，他們各自捧著一些吃食，將車馬攔在了前方，隨後跪地叩謝 乾隆小心翼翼地攙扶著蕭雲走下馬車。

那些百姓見此情形，便心急火燎地詢問道：“車馬之上可是皇上？”

乾隆眉頭微微皺起，心中對他們找自己的緣由充滿了疑惑，“你們找朕何事？”

百姓們見狀，紛紛跪地磕頭，言辭真摯無比地說道：“我們是河南的百姓，雖然我們並沒有遭遇災情，但聽聞了山東的災情之事，所以特地在此感謝皇上，這是我們自家種的吃食，還請皇上收下。”

乾隆略作遲疑，思忖片刻後，還是應允了他們靠近，這些百姓如潮水般一擁而上，個個爭先恐後地介紹著自家的美味吃食。

就在這突發變故猝然降臨之際，只見一個約莫十歲左右的孩童，眼神中閃過一絲狡黠與兇狠，手持匕首，以迅雷不及掩耳之勢猛地刺向乾隆的心臟。

乾隆何等機敏，他的反應快如閃電，雖只是被匕首劃傷了衣袖，並未傷及分毫，但他瞬間爆發出強大的力量，身形一閃，便將那孩童擊退數丈之外。

乾隆始終保持著高度的戒備狀態，他眉頭緊鎖，眼神銳利如鷹隼，緊緊盯著周圍的一切，他並非是擔憂自己會受傷，而是害怕稍有不慎，會讓他心愛的雲兒受到傷害。

那孩童被擊退後，滿臉驚恐與不甘，眼神中還透露著一絲迷茫，而乾隆身旁的蕭雲，早已嚇得花容失色，她緊緊依偎在乾隆身旁，聲音顫抖地說道：“弘曆，你可有受傷？”

乾隆輕輕拍了拍蕭雲的手，安慰道：“雲兒別怕，朕沒事，只是損傷了一件衣服而已，暗一。”

暗一應聲而動，剎那間便出現在乾隆面前，如同鬼魅一般悄然佇立，只見乾隆面色冷峻，神情凝重，威嚴地開口下令道：“把這些百姓統統帶下去，嚴加審問！”

乾隆等人因百姓的突然出現，不得不暫時停下前行的腳步，在原地進行休整，耐心地等待著暗一那審問結果的揭曉。

在這期間，時間彷彿凝滯了一般，乾隆等人靜默地佇立在原地，周圍的空氣彷彿都變得凝重起來，他們就如同矗立在歲月長河中的雕像，帶著幾分凝重與期許，等待著那即將浮出水面的真相，那漫長的等待，彷彿是一場無聲的較量，在時光的舞臺上悄然上演。

待暗一審問完畢，他們這才知曉，這些百姓實際上根本不清楚來人究竟是誰，原來，有一個身穿黑衣之人，給了他們數目可觀的銀子，並且將時間、地點、路線以及該如何表述等，都一一詳細地交代清楚了，甚至還提供了畫像。

只要他們能成功將乾隆擊殺，還會得到百兩賞銀，這些普通的百姓哪裡見識過如此多的銀子呢？在利益的強烈蠱惑下，他們竟然就這樣答應了。

乾隆的心中湧起了一陣深切的失望之情，他萬般感慨，覺得百姓們竟如此不分是非，僅僅為了那微不足道的百兩銀子，就膽敢做出弒君這種大逆不道的舉動，蕭雲則輕輕地拍著乾隆的手，用溫柔的動作以示安慰。

乾隆原本打定主意，打算等回到京城之後再對這些事情進行妥善的處置，然而，讓人意想不到的是，在這前行的路途之上，竟然接二連三地遭遇了兩場驚心動魄的刺殺。

面對此種情形，乾隆眉頭緊皺，心中滿是憂慮與無奈，他只好當機立斷地下令讓暗一暗中去仔細查探一下弘晝的具體情況，畢竟，洪晝私自藏匿兵器一事，雖暫時無人證可以指證，但依常理推斷，在這其中必定會有一些不易察覺的蛛絲馬跡悄然留存下來。

暗一聽令之後，恭敬地向乾隆行了一禮，然後便如一陣疾風般迅速離去，先行去執行任務了，隨後，乾隆等人繼續踏上了趕回京城的漫漫征途，他們的身影在蜿蜒的道路上漸行漸遠，彷彿一幅寧靜而又充滿故事的畫卷。

坤寧宮

皇后心急如焚，坐立難安，她那美麗的面龐上滿是憂慮與恐懼交織的神色，她那如羊脂白玉般的雙手緊緊絞在一起，骨節因為用力而微微泛白。

她一次又一次地派人前去聯絡阿爾泰，每一次派出去的人，都承載著她滿心的期盼，彷彿那是她唯一能夠抓住的救命稻草，然而，這些被寄予厚望的人，卻都如沉入大海的石頭般，沒有帶來一絲迴音，杳無音信。

皇