來，但絕對很有好感。以前高家乃是官宦，高牧又有妻有妾，風流名聲在外，所以不般配，然現在高家敗了，十娘雪中送炭不離不棄，做番努力，不愁不成。

儘管有了想法，但如今不是好時機，平安就按下不提。

十娘卻沒想那麼多，見高牧肯收下銀子十分高興：“高公子放心，平日用度我都留足了，就借高公子五百。”

彼此誰都沒說這錢白送，不是不願意，而是如此來倒使得真心變了味兒。

兩日後按照約定的時間，十娘又來了一回，銀子被高牧直接轉交給管家周伯，也使得周伯對十娘充滿了探究與感激。有銀子打點，高牧的案子很快就開審。平安曾向周伯打聽這件案子，得知死去的那人曾是鄭家公子的小廝，根本沒與高牧接觸過，但欲加之罪何患無辭。鄭家咬定是高牧為洩私憤尋釁上門，小廝為其抵擋，卻遭了高牧毒打，回家沒幾天就死了。

高家有人相助，鄭家權勢更盛，一番博弈下，最終高牧被判流放兩千裡。高家原籍在洛陽，若不納贖，按律例要流放福建，且發配前要加杖，身子弱的人死在杖刑之下的不在少數。

周伯上上下下打點衙門的人，行刑者足足給了三百兩，這才使對方同意頂著鄭家的壓力手下放鬆。儘管如此，一百杖打下來人也走不了路，高牧又在獄中吃了很多苦，最後是被抬回去的。

十娘看的直掉眼淚。

平安安慰她：“十娘別傷心，只是瞧著嚴重，不過是為瞞住鄭家耳目罷了。周伯銀子給的足，那行刑的人下手輕著呢，冬天穿的又厚，都沒讓褪衣，指不定一點兒腫都沒起。高公子是在牢裡呆久了，身子虛，回去補補就好了。”

十娘嘆息道：“高公子的事了了，也不知高大人如何。前幾天周伯就說高夫人病情越發嚴重了，也不知現今怎樣。”

“你若不放心，尋些好藥送去。”到底她們是女子，再關心也不好直愣愣的去登門，高家仍有幾個老僕丫鬟，並非無人照顧。

十娘立刻去開箱取銀子，這些日子為個高牧，早不知花了多少銀子。然而這種感覺和與李甲在一處時不同，十娘沒盼著高牧能娶她，她也沒想著要嫁給高牧為妻做妾，只是順從本心去做了，哪怕一直付出無回報，也不覺傷心難過。

一入臘月，離年就近了。

各家各戶都忙著採買年貨，街面上一天到晚人水馬龍十分熱鬧，連帶著紙貨鋪子生意量也加倍。過年過節祭祖上墳，少不了香燭紙錢，過年鋪子也要歇業，一般都會在初五或初八才開門，東西都要提前預備好。因著生意好，平安也在一旁幫忙，主要看著鋪子裡的東西，免得人多將紙貨給碰壞了。

如今這家桃記紙貨鋪十分有名兒，有的人聽說這裡頭佈置的稀罕，哪怕離的很遠，也願意繞半個城跑來一把供香。又都知道這鋪子裡的紙貨扎的特別好，手頭寬裕些的，都願意在年節時來買幾件兒好紙貨，今兒平安就見金童玉女賣出去五對兒，貌美的小娘子賣出去十個，什麼紙馬轎子金銀元寶更是多，這一般都是家中有至親故去未足三年的，家裡人心疼，總想親人在底下享福。

平安忙了幾日，與十娘商議過年的事兒。

她們住在這兒是為避禍，大過年的還不走，總不似那麼回事兒。況且她們新居已落成，自己有家，也不願一直借居。

“我正想和你說呢，只是鋪子裡忙，你我也能幫把手。這幾日人少些了，我們就和桃公子辭行吧，等過年再來拜年。”十娘說著心頭一熱，一想到今年自己已是良家，有家有姐妹，過年還能“走回親戚”，就似尋常百姓，和幼時一樣了。

臨近年關，趙琦孫富皆是外鄉人，必是返鄉了，哪怕她們在外走動也不需擔心。至於鄭貴妃那邊……桃公子與她兩個說了，無需擔憂，鄭貴妃不知她二人，只以為是趙琦湊巧救了人，正將趙家恨的咬牙切齒呢。

桃朔白正伺弄著朱常漵送來的兩盆兒水仙，見平安與十娘來告辭，無可無不可的點點頭：“想來過年總在自家才好。你們若是需要什麼，只管跟木山說。”

木叔管著鋪子生意，木嬸月娘管後宅，木山則管著家中進出採買等事，外頭人熟。

平安知他性子淡，又不怎麼講究人情往來那些虛禮，說出這樣的話絕非客套，心下十分感激。她厚著臉皮來求助，一再麻煩，對方沒嫌，反倒還能如此關照，這一家子即便再奇怪也不會使人避諱了。

作為朝夕相處一鍋吃飯的人，平安十娘都覺察了這一家主僕的異樣。

雖說這幾個主僕異樣吃飯睡覺做