名，正要出去小飲，兩盜黨曾在店門前見過，此去正好故示無備，遇上時還可就便窺伺對方行跡，便囑咐了二人一套言語。

二人出店，一路留神，往臨江樓走去。快要到時，忽見街旁小巷中踅出兩個北方大漢，正走在二人前頭，邊說邊走，因為人擠，大家都走得慢。學文和錦章一使眼色，試湊近那兩北方人身後靜心偷聽。內中一人說道：“適才我遇見三弟，說他們一上路就不順心，這票買賣恐怕有人暗中出壞，不能再等過關，一過浦城，就須出手去做了”

底下的話聲音漸低，聽不清楚。學文雖是富商，江湖上也跑了多年，加以事前又得了底細，一聽便知說的是自己，心中大驚，略尋思間，兩大漢仗著臂粗力大，業已擠入人叢之中去了。恐被驚覺不利，不敢再跟。只得等候錦章，一同到了臨江樓。一問雅座，己然佔滿，須要候讓。尋了一張堂桌坐下，叫了些酒菜，心中有事，胡亂吃了一飽，便趕回店內，把途中聞見偷愉告知鍾、盧二人。

玉麟一聽，料知盜黨受了泥中人的玩弄，驚疑慌虛，又恐自己這一面驚覺，意欲先下手為強，免得夜長夢多，別生枝節。事雖可慮，但是泥中人既有制勝全策，又在暗中，盜黨狡謀不會不知就裡，如真發動，必來告警。事未證實，在未得他警報以前，還是照他意旨行事，到了前途，再行相機應付為是。一面答說“無妨”，一面暗中叮囑趟子手，再出探查北街所住北方人是否學文所遇，還是另外兩人。去了個把時辰回報，說：“北街店內所住二人，適才帶了隨身行李，說是遇見同鄉留住，業已開發店錢走去。”玉麟暗忖泥中人的好友都是文人，如在此地，不會乘夜起程，盜黨趕往前途則甚？想不出是什麼道理，只得罷了。當晚都盼泥中人送點資訊，直到天明，蹤跡渺然。商量了一陣，反正盜黨要過浦城才下手，路還有一大段，且到浦城再作計較。那趟子手早起五更撒了出去。

眾人行到路上，耳目並用，諸事留心，行約十餘里路，正停下來就茶攤上買茶飲，忽從道旁榕蔭之下，重過一個十二三歲的短裝小孩，肋下夾著黑色包裹，走向學文轎前說道：“適才我惹了點事，你老人家借我點錢吧。”南中天熱，藤轎兩邊窗格都是空的，下雨時才用油布蓋上，學文這乘轎子停得最後，眾人都各就茶飯攤上打尖，只學文一人未去，那地方又是小村集，來往商客多在此打尖買茶點心。鍾、盧二人因見當地都是本分商民和土著，真正紅貨又在身側，後又留意到學文身上，以為學文喊那小孩問話，不曾過來。學文見那小孩身材甚是瘦小，面貌清秀，二目炯炯有神，是個異相，裝束神情頗似個走長路的孤童。不知怎的，竟覺投緣，閒著無事，便問道：“你是哪裡人，往哪裡去？惹了什麼、說出來，要多少我都送你。”小孩聽了，不耐煩道：“我看你是個好人，才跟你開口，有借有還，不過暫用一用。你問這麼清，我沒法細說。借就借，不借拉倒。”這句話如換旁人聽了早已發怒，學文性情和厚，長於世故，反覺他這種理直氣壯的答話，不似什麼無賴頑重，一面伸手往兜囊中取錢，口中答道：“小弟弟，出門人說話不要這樣，我也是好心好意，錢我一定送你，你怎麼這樣不客氣呀？”說時，心原打算給他一二兩散碎銀子，不想兜囊內只剩兩錠十兩頭的，話已說出，不好意思不算，手本大方，懶得再把下人喊回另取，隨手遞過。

小孩接了說道：“送我卻不敢當，至遲今晚必定原銀送回，再見吧。”說罷，轉身就走，不幾步又跑回問道：“老人家，你姓什麼？”學文方覺他連個謝字俱無，心中不快，見他回問，以為心存感激，想記姓名，笑答“姓黃”，小孩往前一看，見飲茶的一夥人已往回走，忙從身畔摸出一封信來說道：“你這人果然不差，有人寄信給你，幾乎忘了。”說罷將信遞過，二次回頭，卻走得快，沒見怎跑，眨眨眼間走入榕蔭深處。

學文方拆信要看，忽見玉麟由轎前飛跑追了下來。原來玉麟同眾人在茶攤上用了些茶點，正往回走，見學文轎子旁那個小孩手內接了一錠銀子，走沒多遠又返回轎前，從身畔取出一個封套遞進轎去，心方一動，又一眼瞥見小孩肋下還夾著一個黑布包裹，頓時醒悟。小孩跑時上身不動，腳底飛快，行家遇行家，一望而知是個得過內家真傳的好手，忙和盧望打一暗號，命他留神守護貨物，趕即追去，沒多遠，便追入林內。林深葉茂，老幹繁枝著地生根，上下錯綜，連綿延亙，排若城柵，濃廕庇日，映面成碧，哪有小孩影於？知已隱藏，莫可蹤跡，忙喚道：“這位弟臺昨晚光降，未得接待，難得在此相會，何妨請出，當面領教呢？”喊了兩遍，終於無人應聲，知道不會