到裡間走了一回，因見室中無什形跡，人又未醒，盧墊失閃終是丟人的事，樂得隱過，未便驚動。自己守在外屋，人家卻深入裡室，把信交給客人，還不知道一點影子，未免說不下去。仗著客人俱是熟友，否則就難堪了。一面伸手去接，口中說道：“這寄信的是一位小朋友。昨晚我承異人指點，還打聽出了一件機密要事。因見二位睡熟，沒有驚吵，此信必然有關的了。”

隨說隨抽出信紙一看，果是那瘦人的口氣。大意說有一夥北方人，一半是北五省鏢客打手，一半是綠林舊賊，現在閩撫衙內保鏢護院。奉主人命，尾隨自己三個好友，意欲出了閩境下手行刺。自己為保良友，又在暗地跟蹤。得知他們因見黃學文派人撫衙賣貨，看見許多珍貴物品，無心相遇，見財起意，打算假公濟私，分出入來，過了仙霞關分頭下手，一半行刺，一半行劫。盜黨中頗有幾個能手，所請鏢師日內必被看出。他知譚鎮南的鏢不大好劫，仙霞嶺九龍溝有一隱名大盜甚是了得，與鎮南還有宿仇，和盜黨中為首的兩個至好，必然約他相助，一個活口不留，事完往撫臺衙門一忍。閩撫受他挾制，必為護符，休說無奈他何，急切間也查不出他的根底，計甚狠毒。自己因見黃。李二人俱非尋常貪鄙吝刻好商，鎮南又是一個朋友，特在暗中相助一臂。不過又要顧這裡，又要顧那三個好友，不能分身，惟恐兩下一走參差，照顧不到。自己雖還帶有一個小幫手，終恐年紀太輕，盜黨太多，稍有疏忽，便誤時機。最好兩下合一處走，便可應付自如了。那三個好友，一個姓虞，是新卸任的桌臺。另外兩人，一姓錢，一姓魏，還有一個姓張的僕人，什麼形相裝束。現正同路，先後腳起身，有時相差不過二三十里，只未遇過。此時無須急於相見，盜黨也不會在福建省境內動手，儘可放大了膽，從從容容，快到浦城，再尋上前去相見，就說泥中人指點引來，求與同路。只管明說來意，請他們安心前行，到時自知。信未義告誡鍾、盧二人，事已緊急，回去求救和請人相助均無用處，也來不及，要裝著一點沒窄神氣方妥。盧堃尤其以後要諸事謹慎，如肯聽話，必保無礙，否則便難說。如有變故，定當隨時告警。下面並沒具姓名。

玉麟知信已被黃、李二人看過，信上語氣甚是直率，料定是鏢頭的舊友，江湖上一位隱了名的前輩英俠之士。事已致此，也就說不上什麼不好意思來。便把昨晚所遇的事說出，只把來人戲弄盧堃一節隱起不提。又問：“昨晚那小朋友送信進來，可曾知曉？”

黃學文人極老練，昨晚心中有事，背朝裡臥，並未睡熟。迷糊中彷彿聽得外屋窗外有人說了兩句話，沒聽鍾，盧二人答話聲息。本想問看，繼一想，江湖上勾當隱秘，二人守在外屋沒出聲，必有原故，如有什事，自己手無縛雞之力，出去也無用處。正靜聽間，忽聽床側有一童子聲音說道：“你莫出聲，不到天亮人起莫到外屋，床邊有信一封，看後自知。”忙側眼一看，昏燈之下，見一矮小黑影正往床側門外走去，一閃不見，悄悄坐起，就燈光把信一看，料是酒樓異人所為，不由又驚又喜，把信藏向懷內，依舊輕悄臥倒，天明起身，和李錦章一商量，早斷定來人本領高出鍾、盧二人之上，內中必還另有枝節，怎肯掃鏢師面子、假說昨晚睡熟，今早起來才見的信，別的一概不知。

二人知未出醜，心才略安。玉麟一面著人去櫃房探聽北方客人行徑，一面計議行事。

事關重大，雖有異人相助，仍不得不小心謹慎。此去浦城還有好多站路，那匣紅貨已落在盜黨眼裡，一望而知，照前行路已是無用。把貴重物品取出，打在一個小鋪蓋卷裡，原箱內放些不值錢的東西。命學文堂侄裝著生病，半躺轎內，箱於也放在他身旁，以為疑兵之計，一旦有事，便著隨行健足持了紅貨先逃，以備萬一。一切均由鍾、盧等鏢師應付主持，黃、李二人只管照常行動，隨心所欲，越隨便越好。計議走後，便即啟行，次日到了延平府住下，到時天近黃昏。

玉麟又得趟子手報稱，說另有四北方人在街上東張西望，嘴裡直說“真怪”，似昨日盜黨一夥，現落在北街鴻發棧裡。玉麟一聽，覺著那盜黨尾隨的如是自己這一行人，決無走失之理，料是追躡盧、錢、魏三人的另一撥盜黨，不知怎的，會在途中走失。那自稱泥中人的老前輩，原說兩行人相差只三數十里，追他的盜黨既在延平出現，人也必在延平落店無疑。倒是昨晚同住一店的兩盜黨，自清早起一路留神，又命前行趟子手打探，竟未再見，可知敵人也怕自己這一面發覺他的行藏。照他這樣隱秘，更料不是容易打發的人物。因黃、李二人嫌店中飯食不好，聽店夥說臨江樓酒菜有