緣無故地，七爺怎會不顧自己安康親自跳到湖裡去。

入秋之後湖水就涼了，就是普通人也未必能受得住。

範大檔清清嗓子，裝模做樣地考慮片刻才道：“忠勇伯大概是而立之年，其妻趙氏四年前病故，家中只有一兒一女，女兒昨天過得是十虛歲的生辰，兒子不滿五歲。忠勇伯相貌頗佳，劍眉星目鼻直口方，有一手好劍法還能寫得一筆好行書。”

七爺笑笑，“那就是上馬能揮劍斬敵首，下馬能運筆草兵書了？朝中能有此棟樑，實乃萬晉之福。”

“是，是”範大檔應兩聲，躬著身子退了出去。

因在屋裡待得久，迎面而來的冷意激得他連連打了幾個寒戰，他忙將兩手攏進護膝裡，加快了腳步。

快出院門時，下意識地回首，看到空寂的院子裡那一片蒼翠清幽的松柏，暗暗搖頭。

這院子實在是太過安靜了，七爺本就病弱，實該有個性子活潑的在身邊鬧騰著，有了人氣兒興許病就能好得快些。

範大檔不由又想起在張閣老府上見到的那個少女。

白淨柔嫩的臉龐，烏黑明亮的雙眸，小巧的紅唇，笑起來腮邊一對淺淺的梨渦，看上去嬌嬌柔柔的，彷彿繾綣在春日枝頭的白玉蘭，令人有種忍不住要呵護她的衝動。

如果能遂了七爺的心願就好了，可是這事兒又不能強來，強扭的瓜不甜，反而讓七爺心裡更不舒服。

總之得好好謀劃著。

範大檔不知道的是，他前腳離開，七爺後腳又去了書房，從書案下靠右手最底下的抽屜裡取出那張小像。

小像畫得正是做小廝打扮的嚴清怡。

墨髮高高地束在頭頂，隨意地用布條綁著，髮梢垂在肩頭，有些許飄散在臉旁。巴掌大的小臉單純稚氣，大大的杏仁眼裡水光瑩瑩，看上去楚楚動人，可眸底又分明藏著一絲絲狡黠。

七爺怔怔地瞧了片刻，伸手輕輕拂過她的臉頰，停在她水潤的雙唇上，只這一瞬，體內好似氣血翻滾，喉間隱隱有腥甜的滋味，接著便是驚天動地的咳嗽。

半晌，咳嗽方停，而手裡潔白的棉帕上，又是猩紅點點。

七爺心神俱灰，抬手便要撕那小像，可猶豫半天終是不忍動手，黯然地把那小像復又塞進了抽屜底層……

第75章

夜風起了；　吹動著枝葉窸窸窣窣，夜鳥被驚醒；　發出咕咕低鳴。

和安軒內室的咳嗽聲就沒有停過，持久而劇烈。

小鄭子攏件披風，將燈燭挑得亮了些，從暖窠裡倒了熱茶，隔著帳簾道：“七爺喝口水潤潤嗓子。”

七爺接過茶盅，喝過半盞；　低聲道：“你自去睡吧，不用在這邊伺候。”

小鄭子躬身退出去，想了想，點了半支安神香；　過得片刻；　湊上前聽帳內呼吸聲漸漸平穩，才長舒口氣。輕手輕腳地到隔間榻上；　合衣躺下。

這一覺倒是沉，直到院子裡傳來小火者低低輕語；　小鄭子才猛地醒來；　頭一件事便往內間裡去。

未及床前；　便聽到苦苦壓抑著的咳嗽；　小鄭子頓時明白；　眼淚忽地湧出來；　卻絲毫不敢露；　悄悄退出去；　擦去目中淚水，深吸口氣，跟往常一樣吩咐小火者，“去瞧瞧冰糖銀耳燉好了沒有，淨面的水備著了，火盆裡的炭換過沒有？”

小火者應著散去，小鄭子復又走進內室，隔著帳簾輕聲問道：“七爺可醒了？”

七爺應聲，“嗯”。

小鄭子抬手撩起帳簾，掛在床角銀勺上，又將已經暖過的衣物放到床邊，伺候著七爺穿戴整齊。

先奉上一杯溫茶，七爺漱漱口吐了。

小火者端著銅盆、棉帕次第而入，待七爺淨過手臉，一盅銀耳羹便呈了上來。

銀耳羹燉得正是時候，透明晶瑩，裡面加了冰糖枸杞，看上去紅白相間賞心悅目。

七爺吩咐小鄭子另取一隻碗，將銀耳羹撥出一半，“我用不下這許多，你吃了吧。”

小鄭子沒推脫，捧起碗就吃，裡面冰糖放得足，濃甜味美，可瞧著七爺皺緊眉頭勉力下嚥的樣子，小鄭子頓覺口中滿是苦澀。

撤下銀耳羹，廚房裡將淮山薏米粥送過來。薏米粥是用淮山、薏米、蓮肉和大棗一併燉成。

這是周醫正特地擬定的食譜，銀耳羹清肺止咳，薏米粥健脾益氣。

東西都是好東西，可再好也經不住天天吃。

小鄭子在旁邊看著已是看膩了，何況天天吃的七爺。