〃啊？去哪裡？要我一起去嗎？〃

〃也許今夜可以說出你日夜盼望的事呢！〃

〃啊……這麼說，那封信是又八哥寫的嘍！〃

〃別管這麼多了，你只要靜靜地跟著我就是了。〃

〃那我到旅館廚房，要他們儘快將晚餐送過來。〃

〃你還沒吃嗎？〃

〃因為我要等阿婆回來才一起吃。〃

〃真是用心了！我上午出門，你到現在都還沒吃飯嗎？我在外面點了奈良茶餐，將中餐和晚餐一起解決了。你趕緊吃點泡飯就行了。〃

〃是。〃

〃音羽山的夜晚，大概會冷吧！外套縫好了嗎？〃

〃窄袖那件還差一點就縫好了。〃

〃我不是問你窄袖那件，把外套拿出來就行了。還有襪子洗好了嗎？草鞋已經有點鬆了，你去叫旅館的人幫我買雙新草鞋來。〃

阿婆直講個不停，不斷催促阿通做事。阿通連回答的時間都沒有。

不知為何阿通對阿婆的話毫無反抗之力。阿婆不講話，光是瞪著阿通，就夠令她毛骨悚然的。

阿通將草鞋擺正並說道：

〃阿婆，可以出門了，我也和您一起去。〃

阿通說著，自己先走出去。

〃提燈拿了嗎？〃

〃沒有……〃

〃真是粗心的女孩啊！你準備讓我這老太婆摸黑爬音羽山嗎？去跟旅館借來。〃

〃我沒想到。現在馬上就去。〃

阿通根本沒有時間為自己打點。

聽阿婆說是要到音羽山的深山，到底要去哪裡？

阿通心想要是問這種事，一定又要捱罵，只好靜靜地提著燈走在前面，爬上三年坡。

雖然如此，她的心裡卻雀躍不已。剛才那封信一定是又八寫的。果真如此，以前和阿婆約定好的事情，今晚應該可以解決了。再怎麼不喜歡，再怎麼難過，只要再忍耐一下就行了。

事情說開之後，今晚就非得到烏丸大人家找城太郎不可。

三年坡是忍耐坡。阿通望著佈滿石頭、凹凸不平的路面，向前走著。

7

耳邊傳來瀑布的聲音。在這夜深人靜，顯得格外響亮。

〃如果我沒記錯，這裡應該是地藏菩薩所在地。啊！這棵樹掛著告示牌，上面寫著地藏櫻神。〃

二人沿著清水寺旁的山路，爬了不少坡，但阿婆卻臉不紅氣不喘的。

到達清水寺之後，阿婆站到堂前，馬上向黑暗處呼叫：

〃兒子！兒子啊！〃

阿婆關切的眼神和焦慮的呼喚，充滿著老母親情。站在她身後的阿通，覺得此時的阿婆與平日判若兩人。

〃阿通，不要讓提燈熄了。〃

〃知道了。〃

〃沒在這兒！沒在這兒！〃

阿婆口中喃喃自語，四處繞了一圈：

〃信上寫的地點是這地藏菩薩！〃

〃時間是寫今晚嗎？〃

〃沒寫是今天還是明天，那孩子不管多大還是像個小孩子……他到旅館來不就得了嗎？可能礙於在住吉發生的事，不好意思露臉吧？〃

阿通扯扯她的衣袖說道：

〃阿婆，那人大概是又八吧？好像有人上山來了。〃

〃哦！是嗎？〃

她眺望山崖的道路，並呼喊道：

〃兒子啊………〃

第22節：窮追女孩

第22節：窮追女孩

不久上山來的人看也不看阿婆一眼，徑自在地藏菩薩廟繞了一圈，然後回到原地。他提高燈籠毫不客氣地凝視著阿通雪白的臉龐。

阿通倒吸了一口氣，但對方似乎毫無所覺。大年初一兩人在五條大橋曾照過面，而佐佐木小次郎大概不記得這件事了吧？

〃姑娘，阿婆，你們現在才上山的嗎？〃

〃……〃

由於他問得太唐突，所以阿通和阿杉婆，只瞪著大眼睛看著外表浮華的小次郎。

此刻，小次郎突然指著阿通的臉說道：

〃有個姑娘，年紀和你差不多，名叫朱實，臉較圓，身材比你嬌小，是茶館出身的都市姑娘，所以看起來比較老成。不知道你們有沒有在這附近看到她呢？〃

〃……〃

兩人沉默地搖搖頭。

〃真奇怪啊！有人在三年坡附近看到她。她應該會在這附近的