一處吃酒呢。春姐兒卻是幾年沒見了，如今也大了吧？卻是不好見外人了，難為她還記得我。”聽說墨涵要請客，心裡有數，想了想時間安排，便答應了，兩人往附近一家有名的酒樓來。

墨涵在春瑛那裡得了足夠的銀子，自然是要的上等席面，申小四見酒菜俱是自己愛吃的，笑得更歡了，“女孩子家就是心細，這樣的小事，她居然還記得。”便高高興興地敞開了吃。

墨涵小心地陪著，又聊著家常，中間奉承他幾句，捧得他飄飄然。不過申小四畢竟是酒桌上歷練慣了的，還能穩住，“我也知道，你們平白無故，不會請我吃酒。必是有事相求，說吧，能幫的我自然會幫，好歹是老朋友麼。”

墨涵這才緩緩將事情始末一一道來。申小四一聽便怒拍桌面，“豈有此理！胡兄弟那個哥哥，幾年前我就看不慣他，沒想到如今落了魄，還是這般可惡！放心，這件事包在我身上了！”

墨涵見事情就如春瑛說的那般順利，倒有些躊躇了，“其實……說來也是一家子骨肉，倒不是非要把人逼到絕路，只是覺得那家人實在歪纏，又怕他們將我們二少爺的產業都佔了去……”

申小四一擺手“放心！我知道該怎麼辦，打斷骨頭連著筋嘛，不會害了性命的！”

不會害了性命，但其他的如何，就難說了，墨涵張了張嘴，最終還是改了口，說了一大通奉承話，又給他倒酒，心裡想起自己不知下落的父母，那一點的不忍心，便全數化為烏有了。

吃了一頓順心如意的酒一，又得了春瑛二十兩銀子的“謝銀”，申小四的動作很快，連順天府衙門的其他差役也參與了進來。本來。這種與叛黨相關的案子，連審理、判刑外加抄家押送都是刑部與大理寺在管，順天府衙門頂多是協助一下，打個醬油，沒什麼好處落到手裡，如今胡鵬一案卻成了他們的好機會，藉著剷除逆黨的東風，再把當年胡父之死的疑團挖出來，放出風聲，要將胡夫人與胡鵬打成殺親重罪，嚇得他們將手裡全部的財物都拿出來打點疏通。連胡鵬續娶的妻子好不容易從孃家要來的錢也都花盡了。

胡鵬四處借債，借到族長與宗老們頭上，後者便猶豫了，他們一直站在胡鵬這邊，完全是為了榮華富貴，如今福貴早就沒有了，再被他纏上，萬一被官府當成逆黨餘孽，說不定要殺頭的！當即找藉口回絕了，等胡鵬再上門，他們就索性閉門不理，氣得胡鵬在門外大嚷，聲稱必會報復。他們心中害怕，胡鵬的債主上門時，他們馬上就將胡家的新住處地址告訴了對方，債主們就一路追到了清潤店的宅子，胡鵬不得已，加上衙門逼得緊，手頭上又沒錢了，索性將母親和妻子僅剩的嫁妝以及暫時用不著的秋冬衣物都賣了，換得幾兩盤纏，便帶著一家老小離開了京城，打算先往南邊胡飛的田莊上安身。

墨涵一直留意著事情發展，見此便安置好宅子與牧洵牧安二人，又請了大夫給後者治傷，然後立刻趕回城中把訊息報給了春瑛，春瑛皺起眉頭，有些頭痛。

在京城，她還有人脈，有靠山，能夠把胡家人趕走，但是江南對她來說，卻是個太過遙遠的地方，那裡的官她也不認得，如果胡鵬帶著家人過去，還真有可能唬住田莊上的人。讓人以為他真是半個莊主。如果他將莊子賣給別人，倒麻煩了，胡飛拿命拼來的財產，她怎能眼睜睜讓別人佔了去？！

咬咬牙，她轉身回屋，打算要跟父親開誠佈公地談一談，無論如何都要說動他陪自己南下一趟。

一進正屋，裡面沒人，春瑛正疑惑間，忽然聽到暖間裡有聲音，似乎是父母在說話，忙走過去，便聽到父親道“……有什麼可報怨的？我正好藉機會販些南邊的貨物來賣，也能賺一筆，雖是侯爺吩咐的，但東府二老爺也在場，他既點了頭，我只管去便是了。”

路媽媽仍舊小聲報怨，“都離了府了，還要你辦什麼差事……侯府那麼多人，難道就沒別人能派了？”

春瑛心中一動文盲掀簾子進屋問“爹，你要出遠門嗎？去哪裡？”

路有貴道“是李家六房的小姐要南下蘇州嫁人，侯爺命大少爺送嫁，讓我跟著，順道從侯府的南洋船隊裡帶些東西回來。因是避人的差事，他就不派府里人去辦了，我出了府，不算府里人，卻是正好。二老爺也吩咐我好生辦事呢，不好推辭。我想著近日流言惱人，我也不方便做生意，又要等官府發賣店鋪，正好躲幾個月，等我回來了，誰還記得那些閒話？”

春瑛眼中一亮，暗暗回憶著蘇州與常熟之間的距離，笑著對父親道“爹，我也跟你去好不好？”

第六卷　雲散