日宴會大部分時間都花在寒暄介紹上。想想那些提前要記的人名單，頭就炸了！太多的朋友又都成了陌生人J

於是午夜前的幾分鐘，路易走進了空間轉換亭，撥了號，眨眼之間消失得無影無蹤。

“主要是煩透了，”路易抱怨說，“沒什麼別的可談，人們見面就說：‘路易，講講你最近的隱居吧，你怎麼能忍受得住那種孤獨？’‘路易，你真是太聰明瞭，竟能邀請特里諾的大使。咱們很長時間沒見了吧。’要麼就是：‘嗨，路易，為什麼非得三個金仙人塗刷摩天大樓？”’

“為什麼？”

“什麼為什麼？”

“金仙人。”

“哦——一個人拿著油漆噴管，另兩個上下來回搖大樓。這故事我是在幼兒園時聽的。想想那群無用的傢伙，再想想那些陳穀子、爛芝麻的往事，真讓人實在無法忍受！

“路易，你是個極不安分的人。你的隱居——是不是你開的這個先河？”

“記不清什麼時候開始的了，挺有趣。現在我的朋友大多都這樣幹。”

“恐怕誰都沒你頻繁吧。每隔大約四十年，你厭倦了與人為伍，就離開這個世界，到已知太空鮮為人知的邊緣地帶去隱居。獨乘一舟，遺世獨立，倒也逍遙自在。想要伴兒呢，你就回來。如果沒說錯的話，你上一次隱居——第四次——應該是二十年前了。

“你不安分，路易，沒說錯吧。人類太空的每個世界你都瞭如指掌，資格頗深。今晚你又離開自己的生日宴會——是不是又想遺世獨立？”

“這是我個人的問題，對不對？”

“那是。我的問題是挑選人員，不得不說。我覺得你是我的最佳人選。你敢於冒險，但思慮在先。你甘於寂寞，可又不為所懼。你智力超群，謹慎有加，所以二百年後仍然精力充沛。衝你的體形，你不過剛剛二十出頭。看來你從未忽略藥物的作用。最後一點恐怕更為重要，那就是：你看上去倒挺喜歡跟外星人呆在一塊。”

“這倒不假。”路易的確認識幾個外星人，心眼裡卻把他們全當作傻瓜。老和人打交道，生活乏味透頂！

“我知道你不會盲目地做決定，路易。你想想，我，一個耍木偶人，跟你呆在一塊，你擔心什麼？別忘了，我們的人是以謹慎行事出名。要是探險中你有什麼害怕，那我不就更害怕麼？”

“倒也是。”路易一時心有點動。他好奇心強，個性又愛冒險，加上與外星人相處，不由去意已定。

但是他還想多瞭解一點。

此刻，正是路易討價還價的好時機。外星人不會平白無故地住在這間屋子裡。讓地球人來看，這屋子很尋常，但這怪物肯定為挑選探險隊員做了些裝置。

“你不告訴我你打算去探什麼險，”路易問道，“起碼，你得告訴我去哪兒吧。”

“離此地二百光年——榮塞星雲方向！”

“即便是以巨型飛行器的速度算的話，那也需要兩年時間吶。”

“不會的。我們的飛船比常規的巨型飛行器快得多。一光年只需四分之五分鐘！”

路易張了張嘴，但什麼也沒說出來。一光年——四分之五分鐘？

“你不應該感到吃驚，路易·吳。要不然的話，我們怎麼能派人去銀河系的核心呢？怎麼會知道新星所產生的連鎖反應呢？你應該能推斷出有這種船的存在。如果冒險成功，我計劃把這艘船移交給成員，並且奉送圖紙，這樣，飛船可以造得更多。

“這艘船，那麼，就是……你的費用，薪水，歸你所有。一旦加入到耍木偶人的遷移中，你便能貼切地觀察一下它的飛行特點，你也就會清楚我們要去探索什麼了。”

加入到耍木偶人的遷移中……“算我一個！”路易迫不及待。

難得有機會親眼目睹整個有靈性的物種星空大轉移！巨型的飛船上擠滿了成千上萬的耍木偶人，整個生態系統……

“棒極了！”那怪物立了起來，“我們共需四名成員。現在我們去找第三名。”他健步跨進了轉換亭。

路易急忙把星雲圖揣到懷裡，跟了進去。他想看看那傢伙撥的號碼，這樣就清楚自己在哪兒了。誰知他撥得太快了，沒等眨眼，人已在半空中。

路易跟著那耍木偶人走進一家燈光昏暗、裝飾華麗的飯店。他留心看了一下週圍的環境。黑漆漆的轉換亭呈馬蹄狀，佔據的空間很大，而且裝飾著金塊。一切明瞭——這裡是紐約的克魯什科飯店。

兩人進去時，周圍響起了一陣竊竊的