得力的擁戴者。

緊接著，白起立即來到軍醫營探望屈原。老屈原被俘，卻是終日一言不發，拒食拒藥，只閉著眼睛等死，任那個專門看護的老醫官如何勸說也不管用。白起進來，屈原依舊肅然端坐在草蓆上彷彿練氣方士一般。白起一拱手道：“屈原大夫，白起久仰大名，特來拜訪。”屈原猛然睜開眼睛將白起打量片刻，卻是冷冷一笑：“豎子屠夫也！屈原不屑與聞！”白起卻是微微一笑：“天下大爭，先生也曾率軍與秦血戰，何獨白起攻楚便成屠夫？”屈原冷冷道：“要殺便殺！何須聒噪？”白起肅然拱手：“先生志在變法，當是天下英雄猛士。白起雖是秦人，對先生卻是崇敬有加，何能使先生死不瞑目？”屈原怦然心動，臉上卻是生鐵一般閉眼沉默著。白起轉身下令：“來人，篷車送先生回去。”屈原又霍然睜開眼睛：“白起，你卻不要後悔，只要屈原回楚，永遠都是秦國死敵。”白起哈哈大笑：“先生哪裡話來？英雄生無對手，豈不寂寞？白起寧願與先生新軍血戰，也不願一陣風拿下這四十餘城。先生若能在楚國變法成功，再練三十萬新軍，白起第一個為先生慶賀也。”

屈原沉重地一聲嘆息，卻是大袖一甩：“不用將軍車馬相送！”便徑自去了。

望著屈原背影，白起也是一聲沉重地嘆息。

不消一個月，魏冄便帶著兩百餘名精悍文吏來到郢都，接收城池、清點府庫、料民戶籍、委派官吏等等，又是一個多月的忙碌，才使諸事初具頭緒。五月底，魏冄頒佈秦王詔令：設定秦國南郡，以郢城為郡治所，以公子嬴騰為首任郡守，統轄峽江之下江漢四十三城，三年內逐步推行秦法。

白起大軍駐紮到七月底便要班師了。臨行前幾日的一個晚上，白起獨自來見魏冄，席地長坐，卻是良久無話。魏冄便笑了：“上將軍幾曾學得臭儒生做派了？要乾坐到天亮麼？”白起細亮的三角眼便是一瞪：“我是不好說也。”魏冄敲著書案：“你我甚事不好說？豈有此理？”白起便道：“穰侯可知，彝陵在楚國的重要？”魏冄笑道：“老夫楚人，能毋曉得？一則峽江要塞，二則歷代楚王陵墓。你？想要說甚？”猛然便睜大了眼睛。白起思忖道：“楚國王陵在此，對南郡化入秦國終是不利。”魏冄極是敏捷機警，思忖間便道：“老夫想想……你是說，毀了王陵？斷了楚人懷舊念頭？”白起點頭：“同時激起楚王仇恨，最好傾國與我大戰。若能一舉滅楚，豈非秦得半壁天下？”白起又是一嘆：“穰侯楚人，故不好啟齒，白起一吐為快，穰侯自斟酌了。”魏冄輕輕叩著書案沉吟片刻，突然拍案：“可行！楚國太大，追著他打還未必追得上！只有引蛇出洞，一刀斷頭！”末了悠然一笑，“受人之託，忠人之事。老夫縱是楚人，卻是秦國丞相，楚王陵墓，關老夫個鳥事了！”白起卻沒有笑：“穰侯莫要忘了，太后與你，都是羋氏王族呢。”魏冄大笑：“你個上將軍，卻專一動此等心思，好沒來由也。太后與羋氏王族，八稈子都挨不上，真正的王族公主，有幾個嫁給他國了？日後再說此等沒力氣話，老夫給你兩拳！”白起哈哈大笑：“與丞相說事，當真快哉！便是捱得兩拳也高興！”

次日，白起立即下令大將王陵：率領一千鐵騎從陸路兼程趕往彝陵。

王陵慮事周密，到了彝陵關先令軍馬紮營城外，聯絡留守水軍並準備一千桶猛火油，自己卻帶了幾名軍吏登上彝山仔細踏勘。

彝陵者，彝山之陵也。早在三皇五帝時期，這裡便是楚人祖先的漁獵區域。在楚人傳說中，其最早祖先是黃帝的孫子高陽氏。高陽氏的重孫叫重離，做了帝嚳的火正。這個重離神通廣大，將用火技巧傳遍各部落邦國，“光融天下”，帝嚳賜號“祝融”——祝，大也；融，明也；祝融，便是大明天下。後世便以祝融為火神，楚人也就成了火神的後裔。到了大約近千年之後的殷商末期，祝融的後裔部族卻做了西部諸侯周文王的臣子，大約被封在了“熊”地，或以獵熊為生，總而言之姓了熊。

事週四代之後，熊氏部族出了個雄心勃勃的首領叫熊繹。這個熊繹不甘臣服周邦，率領部族向西南的茫茫大山遷徙，一直走到了峽江兩岸的山地，才定居下來艱難謀生。這時候，周已經滅了商，周武王也死了，繼任的周成王便將熊繹“封”做“楚蠻”，子男爵，算做最低等級的諸侯。實際上，僅僅是賜了一個表示極大蔑視的封號而已。這時，不知是何種因由，熊繹的部族卻改姓了“羋”，將部族的城邑建在了長江南岸的丹陽。這個丹陽，就是後來的屈氏故鄉秭歸。

自熊繹開始，熊氏部族有了“楚”這個後來成為國號的封號，