“屈原大夫萬歲！”大軍頓時一片山呼。

然則，卻始終沒有屈原所期盼的殺敵報國血戰秦國一類的激昂呼聲。

春申君的臉色頓時黯淡下來。他做過幾次大軍統帥，比誰都更明白楚軍的弊端。這些隸農官奴子弟，在軍中沒有立功受賞與擢升軍職的資格，縱然當兵到老，永遠都是老卒一個。而大軍作戰，從伍長、什長、五什長、百夫長、千夫長直到將領，是需要層層統屬如臂使指的，如今這支大軍除了幾個帶兵來的二三流將領，作為行伍核心的各“長”統統沒有，如何能對訓練有素戰力駭人的秦軍作戰？看來，也只有勉力防守了。

次日清晨，探馬急報：白起大軍已經在紀南要塞登陸　，步騎大軍正向郢都壓來！

春申君原在紀南駐紮了一萬守軍，在紀南與郢都之間的郊野駐紮了六萬步騎混編大軍，郢都城內只有三萬多步軍做最後防守。以兵法眼光看：守大城必戰於野，只有在城外野戰中戰勝敵軍，才能真正保住大城。到了城下血戰之時，這城池十有八九也就快完了。春申君雖然幾乎沒有打過勝仗，但兵法才能還是為許多人所稱道的，這種最基本的佈防謀劃還是沒有錯的。屈原雖然不通曉戰陣，但對大勢卻是清楚，自然也贊同春申君如此部署，只說得一句話：“只要守得一月，楚王援軍必到！”春申君拍案慷慨道：“楚軍雖弱，但不缺糧草，只要堅守不出，深溝高壘，紀南郢都互為犄角之勢，守得一兩個月當不是難事！”

誰知戰事進展卻大是意外。當日黃昏，便傳來急報：紀南要塞一萬守軍只守得一個時辰便被秦軍戰礟砸開城牆，城內守軍全部降秦！

“降秦了？”屈原大是驚訝，“秦人沒有殺他們？”

“沒有。”斥候騎士繪聲繪色，“秦將王陵親自召見降兵，發給每人一金還鄉！凡隸農子弟願入秦軍立功者，立賞造士爵，還立即再發三金安家了！”

屈原臉色鐵青，猛然頓足：“我去城外督戰！你留城！”便風一般去了。

暮色時分，秦軍竟是潮水般殺來。火把遍野，殺聲陣陣，隨風不斷傳來楚軍降兵的喊聲：“兄弟們！隸農子弟在秦軍能做騎士！有爵位！立功受賞！過來了！”“不做楚國官奴！不受官府欺壓！做秦人自在舒坦！”“我等已經是造士爵了！耕戰有功，過來都一樣！”便在這連綿喊聲中，楚軍兵士竟紛紛倒戈，成片成片地丟下刀矛站著不動了。秦軍海洋般的火把也漸漸聚成了一個廣闊的圈子，楚軍降卒竟流水般走出了戰場，走出了火把……

“上天亡楚——！”屈原大叫一聲，便從馬上硬生生栽了下去。

春申君在城頭看得清楚，自知守城無望，便率領三千黃氏子弟兵連夜出了郢都。在混亂的戰場邊緣找尋多時，竟是不見屈原蹤跡，正要撤回，卻見一化裝成秦軍士兵的斥候火急來報：“屈原大夫被秦軍俘獲！正在治傷！”春申君卻知道秦人素來敬重屈原，落入秦軍之手絕不會有性命之憂，便厲聲下令：“撤出戰場！星夜東進安陸！”

幾乎是兵不血刃，秦軍在一夜之間便拿下了郢都，這在白起實在是出乎意料。原先還準備著一場雲夢澤水上大戰，不想楚國最強大的雲夢水師卻早已護衛著王室消失得無影無蹤，整個楚國的西部都找不到一支主力大軍了。

雖則如此，白起依然沒有大意，一面派出快馬特使急報咸陽，請求丞相魏冄來郢都設郡安民，一面派出三路大軍逐一接收江漢之間的三十多座城池。這楚國西部正當長江中游地段，本是楚國最為富庶的中心地帶。所謂三楚，有一種說法便是楚國的三大塊富庶之地——楚西本土、江東吳越、淮北淮南。三塊之中，郢都雲夢地帶卻是楚國的本土老根，是楚國王族直領的王畿之地，城池多財貨多人口也多。其他老部族其所以無法撼動楚國王室，根本因由便在於楚國這片廣闊的王畿之地實力最為雄厚。如今，秦軍奪下這塊楚國根基看來不難，難的是如何鞏固地化入秦國？這便是白起謹慎行事的根本原因。與奪取河內盡掠財貨入秦不同，白起嚴令各軍：只要楚人不抵抗，便只接城防，不許擾民絲毫，違令者立斬不赦！秦國法度森嚴，軍令一下，大軍便是秋毫無犯，江漢間三十餘城竟平靜如常，沒有發生一起遺民抗秦事件。

與此同時，白起做了兩件事，第一件是先行以大良造名義通令楚西：隸農、官奴、私奴諸種奴隸，一律先行恢復自由民之身，關押者立即釋放；由秦軍劃定居住地段，發放稻穀、帳篷、衣物等，而後再由丞相到來後一體推行秦國新法，分地立業。此令一下，亂源頓時平息，隸農們歡呼不斷，竟成了秦軍最