庶民百姓頓時懵了。懵懂之中便瀰漫出一種深深地恐懼——往昔的齊國已經不在，強大富庶早已經被這個齊王葬送了！於是，“寬緩闊達，多智好議論”的齊國人驟然緊張了，一邊大罵昏君誤國，一邊惶惶不安地蜂擁出逃了。歷來兩國交兵，尋常百姓一般是不逃的，逃跑的只是富庶大族而已。可這是燕軍殺來，誰敢不逃？當年齊軍入燕，將薊城幾乎屠戮一空，除了遼東，燕國的精壯男子大多被當作俘虜押到齊國做了苦役。更有甚者，燕國本來就窮得叮噹，那點兒可憐的財貨糧食皮張，也都被齊軍用幾千輛牛車咣噹咣噹地運到了臨淄大市，買了充做軍賞。三十年河東，四十年河西，如今燕國翻了過來，能對齊國人留情麼？窮人雖沒有多少財貨可搶，可被抓做苦役埋骨他鄉，也是誰都害怕的。四十三萬大軍被全部斬殺的訊息一傳開，齊國老百姓便認定：燕國遼東大軍要殺光齊人了！恐慌瘟疫般瀰漫了朝野山鄉，便在達子率二十三萬大軍第二次迎戰的時候，居住在田野村疇的農人們已經紛紛逃往大小城堡，稍微富庶者便一律逃往臨淄。畢竟，邦國都城是一國命脈，國府定要全力防守，燕軍再厲害，還能攻下臨淄？

於是，燕國大軍東進之時，原野便是一片蕭瑟，無垠的麥浪翻滾著金色的長波，空曠的村疇一片沉寂。沒有裊裊炊煙，沒有雞鳴狗吠，六丈多寬的林蔭大道上竟沒有一人一車。只有成群的鳥雀遮天蔽日地掠過原野，撲入麥田唧唧喳喳地肆意蹂躪著。無邊無際的豐沃原野，在空曠冷清中瀰漫出一種緊張恐懼與仇恨交織的怪誕氣氛，竟連這支隆隆推進的大軍也不由自主的放慢了腳步。

斥候總領飛馬稟報：“上將軍，齊人幾乎逃光，村疇皆空。”

“下令全軍，”一直凝視原野的樂毅斷然道，“軍馬不得入田入村，不得揀拾道邊遺棄財貨，違令者立斬不赦！”

“嗨！”總領一聲答應，便率幾名軍吏飛馬出了大隊。

秦開馬鞭遙遙一指：“沿途城池頗多，若不拿下，我軍背後隱患也。”

“毋得理睬。”樂毅長劍一指前方，“改常行為兼程疾進，直壓臨淄！”

“嗨！”秦開大是振奮，打馬一鞭便向前軍飛去。

次日黃昏，燕軍隆隆開到臨淄城下，二十萬大軍分做三大營圍住了西北南三面，唯留東門做了缺口。臨淄是天下大都，也是齊國財富聚集之地，只要防守齊軍棄城突圍，樂毅便決意任其而去，不在城下截殺。這便是樂毅用了“圍師必闕”這個老戰法，只三面包圍臨淄的道理。大軍扎定，樂毅與秦開騎劫一起登上了西營的雲車，遙遙望去，但見臨淄城頭遍佈旌旗弓弩，甲士密密麻麻站滿了女牆垛口。秦開便道：“看來有一場惡戰了。”騎劫本是遼東猛士，狠狠罵道：“鳥！惡戰才痛快！不殺光齊人，能叫復仇麼？”

樂毅向四面郊野凝望良久方才回頭：“齊軍虛張聲勢，臨淄一戰可下。”

“虛張聲勢？”秦開大是困惑，“都城被困，能不全力抵抗？”

“臨淄情勢大非尋常，二位覺察不出麼？”樂毅笑著問了一句。

騎劫瞪圓了一雙大眼：“上將軍但說便是，我只管猛衝猛打！”

“守城必守野，此乃戰法之要。”樂毅一指西方，“臨淄西部第一道屏障，便是濟水天險。第二道屏障，便是祝柯要塞與周圍山隘。最後一道屏障，便是來時路過的那座於陵要塞。齊國曆來戰事都在濟水之西，為的是使臨淄遠離戰火。若齊國決意死守臨淄，於陵要塞外必有攔截大軍，至少壕溝城河之外的山丘當有外圍營壘。而今四野不守，要塞無防，只這孤城一座，能有幾多兵馬？”

秦開便是一嘆：“齊人如此怯懦，枉稱尚武大國也。”

“目下齊國情勢，卻與庶民百姓無關。”樂毅凝望著臨淄城頭，“百姓縱想守城，也須得有個主心骨才是。官府潰散，商旅逃亡，士子隱居，誰來收拾這一盤散沙？我軍只要無犯庶民，齊國便將化入大燕無疑。”

“慢工文火忒是憋氣。”騎劫黑著臉嘟噥了一句。

“為大將者，不能意氣用事。”樂毅沉著臉道，“傳令全軍：臨淄城破之時，大軍駐紮城外，只許清點府庫之軍吏與輜重營牛車大隊進入。違令者，殺無赦！”

“嗨！”兩員大將齊齊應了一聲。

次日清晨，燕國大軍在城下三面列陣。朝陽霞光之下萬千弓弩整齊排開，雲梯撞車壕橋等大型器械列在一個個攻城方陣之前，陣勢分外壯闊，一旦戰鼓雷鳴，便要山呼海嘯般猛攻。卻在此時，一輛與城牆等高的雲車隆隆推進到城下一箭之外，