前去探望他時他提到的。”

魯鹿想了下，依稀彷彿想起了什麼，驚訝道：“就是那個在黃武殿校場迎戰北夏世子，被他削去一臂的那人　？＇炫書…87book＇”

步效遠鄭重點頭：“我義兄手傷已是痊癒，如今被安排在衛尉寺充任文職。”

魯鹿嘆了口氣，點頭道：“也是個好男兒。當日有那樣的膽色，又有如此的謀略，在那衛尉寺充任文職倒真是埋沒了，待凱旋之後，老夫出面將他要了過來，到軍中任個參謀才是正道。”

步效遠大喜，正要道謝，卻見魯鹿面色已是凝重了起來，說道：“老夫雖也有此打算，只是這先行之部，卻是深入虎穴，身負重任，說是提著腦袋也不為過，講求一個迅猛，且又只准勝，不能敗……”

步效遠一陣熱血沸騰，猛地大聲說道：“大將軍若是信得過，效遠願意立下軍令狀，擔此重任，必定不敢負大將軍所託！”

魯鹿望他片刻，終於重重拍了下他肩膀：“好！叫你過來，就是為了你這句話！明日就在軍中秘密挑選敢死精銳之部，由你率領，來它個從天而降，打它個措手不及！”

***

步效遠率領了一支五百人組成的敢死隊，歃血為盟，經過三天四夜的跋山涉水，終於翻過了險峻的武蘭山，在這天夜半時分，到達了戎陽城外。

叛軍佔領了竟洲的城池，重兵把守，就如同在戎陽和中昭大軍之間豎立了七八道城防，做夢也不會想到會遭突然襲擊，所以城中守備空虛，不過留了不到一千的兵甲分守城池和王宮。半夜時分，城門早已緊閉，城頭值守的兵丁正昏昏欲睡，突然看見城池之側的林子裡起了火光，急忙叫醒了正呼呼大睡的值夜守備。守備探頭看下去，見空無一人，火光卻是越來越大。如今正是深秋，風乾物燥，怕引起大火，罵罵咧咧地叫了城邊防守的幾十人，開了城門出去撲火。城門剛開，就見面前黑壓壓憑空多出了無數黑衣之人，剛要厲聲質問，胸口一涼，已被刺穿倒地身亡。餘下兵丁心膽欲裂，正要執戈相對，就聽對方為首的人大聲喝道：“女皇陛下重兵壓境，奪回了竟洲七城，你們的吳拓將軍已被生擒。你們都是西戎子民，叛賊狼子野心，與你們無關，想要活命的，放下刀槍，絕不傷你們性命！”

夜色黑沉，守城兵丁看不清城門外到底多少人馬，自己這裡卻不過幾十個，正半信半疑間，一個靠後的校尉突然轉身發足狂奔，一邊跑一邊大聲叫喊。只沒幾步，就見一道寒光追了上去，人頭齊頸被削平落地，血噴濺出幾尺之高，最駭人的是那身子竟彷彿還未覺察到失去頭顱，仍是甩手往前又衝了四五步，這才撲地不起。

西戎兵丁何曾見過這樣凌厲的刀法？一陣駭然之後，個個都是腿軟了下來，只聽叮叮噹噹一片，都是丟下了手上的刀槍。其中一個膽子大些的說道：“爺爺饒命。我們都是平頭百姓，從前被強行拉了過來充軍，本就是不願和天朝女皇作對的，那新立的王上又極是昏庸，做了沒幾個月，就已經選了不知道多少女子進宮給他淫樂，小人家中一個妹妹就是被強搶進去，如今還不知道死活，小人是敢怒不敢言。爺爺若是願意，我這就給你們帶路殺進王宮。”

這人話說完，餘下眾人也是紛紛附和。

剛才出刀的正是步效遠，見震懾住了眾人，留了一隊把守住城門，帶著剩下的人殺向了王宮。

那被新立為西戎皇的所謂前朝世子，不過是個傀儡而已，萬事都被他身後的國師姬如流所操控。姬如流聽聞女皇昭告天下，魯鹿統帥大軍，浩蕩壓境，不敢怠慢，親自到了竟洲諸城備戰，西戎皇沒了身後眼睛盯著，自然樂得逍遙自在，夜夜笙歌。這晚興起，夜半也不睡，正摟著新寵的嬪妃赤條條在滾帳子，突然聽見外面殺聲四起，大驚失色，胡亂套了衣袍正要開門躲避下，就見大門被人猛地踹開，進來了十幾個黑衣人，染了血痕的刀已經架在了他脖子上，腿一軟，在身後那妃子的尖叫聲中，已是跪了下去。

***

戎陽留守的軍士大多都是平頭百姓強行被拉來的，本就無心抵抗，天明時分，步效遠就已經佔領了戎陽四個城門。

城內昨夜殺聲響起，百姓不知道出了何事，只是這兩年不太平，生怕惹禍上門，自然將門戶閉得更緊了些。等天明時分，聽說竟然是中昭女皇派人連夜攻佔了戎陽，生擒了那傀儡王上，又聽見王宮前鑼聲四起，於是都壯膽圍了過去，看個究竟。

步效遠見西戎百姓越聚越多，王宮門前人頭湧動，便朝身邊的領隊點了下頭，領隊登上了高臺之上，說道：“百年以