，沒有你們，步將軍一人也無法順利將我救出。現在，請你們遵照步將軍的命令，回到西戎靜候待命。”

“表弟！原來公主你真的就是表弟！你還給我寫過家書！”

一個衛士睜大了眼，指著昌平突然驚聲叫了起來。

昌平朝他微微點頭笑了下。

一陣騷動過後，衛士們紛紛下跪。

“將軍，從你選了我們隨你出行的那一刻起，護衛公主殿下就是我們的唯一任務。北夏人一定會再次追來，請將軍帶著公主取近道直接回中昭，我們一行人斷後，吸引北夏追兵。唯一所願，就是將軍和公主殿下能早日入京，解大將軍之困，好叫撥雲見日，扭轉乾坤，那時我等再為將軍效犬馬之勞！”

發自肺腑的錚錚之言，再推拒，就是對這鐵骨的輕賤了。

步效遠大步上前，扶起了當先的那名衛士，大聲道：“好弟兄們。我步效遠投身軍營，最大所得就是結識了你們這一群好弟兄們！我步效遠在此對天立誓，只要一息尚存，絕不負你們今日所願！”

五十六章

不再取道西戎，徑直抄近道往南而去，兩匹馬，一雙人，從地廣人稀的北境入了中昭國境。

或許是帝都的訊息還沒來得及傳到，初時暢行無阻，直到接近人煙密集之處，路上的盤查才漸漸嚴了起來，兩人避開城池，一直取道野徑，餐風露宿，大半個月後，終於到達了帝都。

帝都的城防極是嚴密，四個城門封閉三個，只剩東門開著，從早到晚，都有士兵手拿畫像，逐一檢查入城之人，一時受阻，在城外停留了一夜。是夜，兩人借宿在了城外的一戶農舍之中，家中只有一對農人夫妻和一個年輕的小媳婦。兩人只說自己是西戎戰亂之時流離失所的災民，如今過來投親。

一聽說西戎二字，農婦的眼睛一亮。

“你們真的是西戎過來的？我兒子去年剛成婚沒半月，就隨了魯大將軍過去當兵，如今別人一道去的都回了，他卻還沒回。前兩個月倒是收到了封給他媳婦的信，叫了村裡的識字先生唸了，曉得他都好。只是如今卻不知如何，愁得我們日日睡不著覺……”

那年輕小媳婦半藏在褪了色的竹簾之後，身影一動不動。

昌平心中一動，想起從前在軍中給士兵們寫信時的情景，有些遲疑道：“你家可是周姓？”

農婦驚訝道：“你怎麼知道，我兒子叫週五。”

昌平笑了下：“他是不是臉膛黧黑，眼睛很大……”

“哎呀你見過我兒子？就是他啊，他怎麼樣了？”

農婦驚喜地叫了出來，簾子後的小媳婦也不顧羞臊，猛地鑽了出來，眼睛圓睜，緊緊地望著昌平。

“我恰巧碰到過他。他很好。知道我們要到這裡投親，特意託我向你們傳信，我們這才尋了過來的。”

昌平想了下，微笑著說道。

“太好了！老頭子啊，阿五託人捎了口信回來，如今好著呢，咱們好放心了……”

農婦喜笑顏開，急忙朝裡面走去，扯開嗓子喊了起來，又忙不迭地到自家後園地裡拔了菜，燒了晚飯，熱情招呼。

“大叔知道城門口在查什麼人嗎？”

步效遠幾口吃完了飯，問道。

農人搖頭，壓低了聲嘆道：“誰知道呢，聽說是反賊。你們來得不是時候，城裡已經變了天了。也不知道怎麼回事，聽說魯大將軍造反，一回來就被抓了起來，又聽說女皇陛下突染暴病，難理朝政，把位子傳給了二皇子……”

昌平臉色微微一變，步效遠伸出手，握住了她的手。

隔著張矮桌，農人並未注意到什麼，只是突然彷彿又想起了什麼，湊了過來說道：“聽說再過三天，新皇就要到太和壇祭祖，昭告天下，改立年號了。這天和的年號還沒叫慣，眨眼又要換，也不知道這回換成啥。我們這平頭百姓也沒啥想頭，只盼我兒子早點回來，往後我還能像如今這般，天天送了菜進城去賣，得幾個全家餬口的錢，我就心滿意足了……”

農人一邊唸叨著，一邊端了碗往灶間走去。

步效遠和昌平對望一眼。

城門是入帝都的唯一通徑。留給他們的時間已經不多。而今之計，唯有一闖。

第二日一早，農人夫婦如常那樣各擔了菜擔，要入城販賣之時，步效遠搶了農婦本欲挑的一副擔子，笑道：“大娘，我來，正好一道入城。”

農婦因為昨天昌平傳來的訊息，對他們極是客氣，哪裡肯讓他挑擔，一番推讓下來，步效