袁世凱這時總算開了口，他不怒而威的說道：“芝泉，別人看不明白就算了，難道你還看不明白現在的局勢嗎？一旦北洋軍南下福建，以吳紹霆的強硬肯定不會輕易罷休，到時候雙方只有不斷增兵的份兒，到頭來就是一場大陣仗，一場足以決定南北定居的大陣仗。試問，你準備好了嗎？我準備好了嗎？”

段祺瑞怔了怔，隨後說道：“可是吳紹霆也未必準備好了。去年我們能壓住廣東，今年我們照樣可以。如果讓吳紹霆兼併了兩省的地盤加以發展，那才是可怕，到最後再想打壓吳紹霆就遲了。”

袁世凱冷冷的說道：“芝泉，我之前的計劃已經告訴你。正面交戰是不可行也不可能的，丟了一個福建也無所謂，只要能引起周邊各省對吳紹霆的敵意和擔憂，那咱們這場戰爭的謀略就算成功了。你是做大事的人，眼光為何要如此短淺？你的氣魄呢，你的膽略呢？”

第542章，袁世凱之悟

段祺瑞臉色很難看，並非是袁世凱的一通教訓，而是他到現在仍然不能理解袁世凱的話。如今舉國上下都知道北洋政府要對付廣東軍政府，結果北洋政府精心策劃的一系列打壓手段非但未能讓廣東就範，反而節節敗退。漳州沒拿下也就罷了，連福建都倒賠進去，就算區區一個省不足為慮，可在大體的氣勢上已然輸了一籌。

他緩緩的搖了搖頭，咬著牙掙扎的說道：“大總統，若是說吳紹霆拿下廣西，我絕不會這麼神經兮兮、誇大其詞，可這次不一樣，福建是咱們的地盤呀。大總統沒有做好準備，吳紹霆也沒有做好準備，為何吳紹霆卻敢頂著風頭浪尖打下福建這一戰？”

袁世凱眼神一冷，直勾勾的盯著段祺瑞，他知道最近下面的人都在竊議自己年事已高、暮氣沉重，再無昔日叱吒風雲的雄心壯志。他最恨的就是有人在這一點上指責自己，雖然段祺瑞沒有明著在說裡說出來，但影射的意思已經不外乎如此。

他用生硬的口吻說道：“芝泉，下面的人這麼想我可以不怪他們，只當他們無知。可是你卻也這麼想，著實讓我很失望。我老袁年事雖高，可還沒有到你們想象的那種地步。我北洋之所以有沉暮衰落之跡，不是因為我的年事，恰恰是下面那些帶兵的人，他們心境已經變了，變的不思進取，只求佔得一省為王、一勞永逸。”

說到最後一句話時，他的雙手捏成了拳頭，十分用力的砸了一下身邊的書架邊沿。

這一刻，他這位年過半百的老人彷彿返璞歸真，無論是眼神還是臉色，無論是姿態還是精神，竟然變得比盛年之人還要有霸氣，甚至更加咄咄逼人。

段祺瑞內心禁不住的想要往後退一步，不過總算穩住了身形。他感受到袁世凱身上的氣場，明白這位大總統當真是寶刀未老，可是正因為如此，自己內心裡的疑惑更加難解。他深深吸了一口氣，冷靜的問道：“大總統，你，你怎麼會這麼想？”

袁世凱冷笑著反問道：“我怎麼會這麼想？芝泉，你看看去年咱們打廣州，要是曹錕、李純、李厚基早點出兵，趁著粵桂戰爭之際三路齊下，廣東戰爭還會打得那麼慘嗎？那姓吳的毛頭小子現在還能如此囂張，敢與我們北洋政府分庭抗爭？曹錕、李純，這些人可都是咱們北洋寄予重託的人物，卻一個個打著自己的小算盤。說到底，去年這些人還不如陸榮廷這個外人打得積極。”

段祺瑞皺緊了眉頭，他本來可以接話，去年的失誤極有可能是北洋軍的陳年陋習所致，錢不到手兵不走，各級軍官也多有無奈。可是他仔細想想，為什麼粵軍可以短短兩年時間徹底改掉昔日的陳年陋習，北洋軍十多年來卻越積越深？

想到這裡，他只好嚥下了喉頭裡的話，憂愁的沉默不語。

袁世凱接著又說道：“不說這些人，只說湖北、陝西、河南、河北、直隸，還有江蘇、山東這些親近的地方，每年有哪個省上繳過國稅？華甫還是咱們自家人，他掌櫃的江淮鹽稅不還是溜進了自己的口袋？你說說吧，連咱們北洋內部的人都各懷鬼胎，咱們還怎麼跟南方開打決戰？什麼是暮氣的根源，這就是啊！”

段祺瑞深沉的嘆了一口氣，臉色更加憂慮，他說道：“可是大總統，難道就這麼看著廣東那幫人一點點蠶食、一點點做大嗎？我不信我北洋之中就沒有共御外敵的雄心。”

袁世凱慢條斯理的搖了搖頭，苦笑道：“沒有危機感，就沒有共御外敵的雄心。我故意挑起這麼多事端，你以為是我閒著發慌當作兒戲嗎？當初我已經跟你說過，讓吳紹霆跟南方軍閥打，打得越響越好、打得越大越好，吳紹霆可以吞下