怕蛇，踩到一條稻草繩子，俺都能離地蹦三尺。俺娘說過了，蛇最會變女人，好看的女人多數都是蛇變的。誰要是摟著蛇變的女人睡覺，遲早會被吸乾腦髓。老天爺保佑吧，俺老婆無論是啥變的，哪怕是一隻癩蛤蟆，哪怕是一隻大壁虎，俺都不害怕，只要不是一條蛇就行。

如果她是一條蛇變成，俺就拾掇拾掇殺豬傢什，夾著尾巴跑它孃的。俺一邊毛驢打滾般地胡思亂想著，一邊打量著俺老婆。俺老婆故意地把燈草剔得很大，燈火苗兒紅成一朵石榴花兒，照得滿屋子通亮。她的頭髮黑得發藍，剛用豆油擦過似的。她的額頭光亮，賽過白瓷花瓶的凸肚兒。她的眉毛彎兒彎兒的，正是兩抹柳葉兒。她的鼻子白生生的，一節嫩藕雕成的。她的雙眼水靈靈，黑葡萄泡在蛋清裡。她的嘴巴有點大，嘴唇不抹自來紅。兩隻嘴角往上翹，好比一隻鮮菱角。

任俺看得眼睛酸，也看不出俺老婆是個啥脫生。

俺老婆撇撇嘴角，連諷帶刺地說：“看出來了沒？說說看，俺是個啥變得？”

俺惶惑地搖搖頭，說，看不出來，你還是你。這寶貝，到了俺的手裡，怎麼就不靈了呢？

她伸出一根指頭，戳著俺的頭說：“你呀，鬼迷了心竅。你這一輩子，就毀在了一根毛上。你娘不過是隨口給你講了一個故事，你就拿著捧槌當了針啦。現在死心了吧？”

俺搖搖頭，說，你說得不對，俺娘怎麼會騙俺呢？這世上誰都會騙俺，惟有俺娘不會騙俺。

她說：“那你拿著虎鬚，為什麼看不出我是個啥變的？我不用虎鬚也能看出你是一個啥變的——你是一頭豬變的，一頭大笨豬。”

俺知道她在轉著圈子罵俺，不拿虎鬚，她是不可能看到俺的本相的。可俺拿著虎鬚為什麼也看不到她的本相呢？這寶貝為什麼就不靈驗了呢？哦，壞了，何大叔說了，俺如果把他的名字說出來，寶貝就不靈驗了。俺剛才可不是說漏了嘴，把他的名字說了出來！俺懊惱死了。真笨，俺就這樣把好不容易弄到手的寶貝給糟蹋了。

俺捏著虎鬚發了呆，熱辣辣的淚水從眼睛裡流出來。

看到俺哭，俺老婆嘆息一聲，說：“傻子，你什麼時候才能不傻呢？”她折起身子，從俺手裡搶去那根虎鬚，噗，一口氣吹得無影無蹤。俺的寶貝也——！

俺哭叫起來。她摟著俺的脖子，哄著俺，說：“好啦，好啦，別傻了，讓我抱著你好好地睡一覺吧。”俺掙扎著從她的懷裡脫出來。俺的虎鬚，俺的虎鬚啊！俺伸開兩隻手，滿炕上摸索著，尋找俺的虎鬚。俺的心裡，一時恨透了她。你賠俺的寶貝！你賠！俺端起燈盞，一邊哭，一邊罵，一邊尋找。她呆呆地看著俺，一會兒搖頭，一會兒嘆息。終於，她說：“別找了，在這裡呢。”俺真是喜出望外，在哪裡？在哪裡？她用食指和拇指捏著一根彎彎曲曲毛梢兒金黃的虎鬚放在俺的手裡，說：“仔細拿好了，再丟了可就不怨俺了！”俺緊緊地捏住了它，儘管不靈驗，但還是寶貝。

可它為什麼就不靈驗了呢？再試試。俺又定住了眼，看著俺老婆，俺心裡想，只要寶貝靈驗，俺老婆是條蛇就是條蛇吧。但俺老婆還是俺老婆，啥也不是。

俺老婆說：“好傻子，你聽我說，你娘講的故事，俺娘也給俺講過，她說，那虎鬚，並不是什麼時候都會靈驗的，只有在緊急的關頭它才會靈驗呢。要不然，得了這寶貝不就麻煩了嗎？到處都是畜生，你還怎麼活下去？聽話，把你的寶貝好好地藏起來，到了緊急的關頭再拿出來，自然就會靈驗。”

你說的都是真的？你不會騙俺吧？

她點點頭說：“你是我親親的丈夫，我怎麼捨得騙你？”

俺相信了她的話，找了一塊紅布，把寶貝包好，用繩子捆了不知道多少道，然後將它塞進了牆縫裡藏了起來。

俺爹真是厲害，愣是把錢大老爺差來的衙役給憋了回去。爹你不知道錢大老爺的厲害，俺可是知道他的厲害。東關油坊裡小奎對著他的轎子吐了一口唾沫，就被兩個街役用鐵鏈子鎖走了。半個月後，小奎的爹找了人作保，賣了二畝地，才把小奎贖出來。可小奎的兩條腿，已經一條長一條短，走起路來一撇一撇的，腳尖在地上盡劃白道道。大家都叫他洋人，說他的腳在地上劃出的那些道道就是洋文。從那之後誰要是當著小奎一提錢大老爺，小奎就會口吐白沫昏倒。小奎知道了錢大老爺的厲害，現在別說讓他對著錢大老爺的轎子吐唾沫，見到了轎子他就捂著腦袋逃跑。

爹，您今日這禍惹得有點大了。在別的事情上俺傻，但是在錢大老爺的事情上