賴瑾這廂倒是想起先前的盤算來，旋即腳步一轉，往東北角梨香院的方向走了。

且說賴瑾來至梨香院中，先入薛姨媽室中來，見薛姨媽正坐在炕上同小丫鬟們打針黹呢。賴瑾連忙上前請安。

薛姨媽沒想到賴瑾竟然這會子過來了。心中又驚又喜。連忙放下手中活計吩咐丫鬟們倒茶來。自己則拉著賴瑾的手在炕上坐了。口內問道：“我的兒，這麼晚的天，我還以為你直接出府去了。”

賴瑾微微一笑，環首打量一二，開口問道：“薛大哥哥怎麼不在？”

“他是個在家閒不住的人。自交好的幾個公子哥兒們紛紛上了西北戰場，後來你奉聖命去了。他便覺得家中越發的沒意思。前幾日揚州那邊鋪子上出了點兒事兒，他便隨著管事一同下揚州了。恐怕還得一個多月方能回來。”

賴瑾聽的微微一動，不免問道：“姨太太可曉得揚州那邊出了什麼事兒？”

薛姨媽搖頭笑道：“這個我還真不太瞭解。你也知道，揚州離我們這邊兒太遠，如今鋪子上的營生也都由你大哥哥接了手，我這深宅內院的，訊息更不靈通了。”

一時間在裡間兒描花樣的薛寶釵聽見外頭有人說話，不免掀簾子走了過來。聽賴瑾詢問，開口笑道：“當初聽哥哥說過一嘴。好像是當地官府在追查什麼，然後當地的鹽商聚集起來關了鋪子不賣鹽了。因咱們家原是皇商之家，在揚州也有幾個鹽貨鋪子，本想隨著大流走，可又思及咱們家同揚