人都這樣。

你準備去告訴六爺嗎？鐵匠們又問，你真的敢嗎？

會有人宰掉他的，五龍沒有正面回答，他站起來朝門外走，走到銜上突然回過頭對鐵匠們說，你們不知道我有多麼恨他。

五龍朝瓦匠街街口走專。在綢布店的門口有一個代寫家信及紅白喜帖的小攤子，五龍就站在攤前看著那個面色焦黃懷抱小手爐的老先生。老先生因為生意清淡，正倚著綢布店的櫥窗閉目養神，他感覺到有人急促的喘氣熱哄哄地噴到臉上，一睜眼看見五龍焦的地站在攤前東張西望的。

你要寫封平安家信嗎？

什麼家信？我沒有家。五龍咯嚓嚓地掰著自己的手指，他低著頭說，你寫出去的信都能收到嗎？

當然，只要是活人，只要有地址。寫信的老先生放下手爐，拿起紙墨問，你寫給誰？

可是我不知道地址，我也不知道他的大名叫什麼，五龍求援似地看著老先生，他說，是六爺，六爺，你應該知道他的，郵局的人肯定也知道他的。

你是說呂丕基？老先生驚詫地放下筆墨，你給他寫信？寫什麼？你想參加他的碼頭兄弟會嗎？

你就寫阿保操了織雲，他會明白的。

我聽不明白，老先生盯著五龍的臉看，他迷惑地問，你是誰？寫這樣的信？我還從沒有寫過這種莫名其妙的信。

別管那麼多，五龍陰沉著臉冷冷他說，照我說的寫，我多給你一半錢。我有錢。

我倒是知道呂丕基的地址，有許多店主跟他要帳，不敢去見他人，就讓我寫信。老先生嘀咕著鋪開紙墨，過了一會兒，他抬起頭對五龍說，我不想寫那個髒字，就寫私通吧，一樣的意思。

隨便，只要六爺明白就行，五龍俯視著信箋說。他從棉祆裡掏出了一塊錢放在桌上，突然想起這就是阿保在澡堂裡給他的一塊錢。就用這錢給他送終吧。五龍朝街口的四周環顧了一圈，冬天的路人行色匆匆，沒有誰留意他，沒有誰能猜透他紛繁的心緒。

五龍頭一次花錢就是寫這封信。錢要花在刀刃上，他想象了阿保的淡黃｜色的人皮從身上漸漸剝落的景象，一塊錢太值得了，如果一塊錢買阿保的一條命簡直太值得了。

瓦匠街的店鋪在三天後都聽說了阿保的死訊。據說阿保被剝光衣服塞到一個麻袋裡，扔進了江心。了結阿保性命的是碼頭兄弟會的人，他們平素與阿保相熟。離開碼頭後這群人闖到江邊的小酒館喝酒，有人哭著撒酒瘋，站在桌子上大罵六爺無情無義，把他們兄弟會當蒼蠅一樣捏。這事很快地張揚開了，甚至有人知道阿保的死因跟米店的織雲有關，阿保打翻了六爺的醋罈，結果把命丟了。

沒有人知道五龍的信，五龍早晨在炸油條的大鍋前聽人說阿保昨天死了。他提著籃子的手立刻顫抖起來，收到了。五龍擠在人群中喃喃低語，六爺收到信了。他提著裝滿早點的籃子一路狂奔，銅壺裡的豆漿晃盪著，滴在路上，到了米店門口他站住，突然懷疑起訊息的可靠性，這麼快，才三天的工夫，那封信真的起作用了嗎？

馮老闆坐在店堂裡喝茶，看見五龍神色倉皇地回來，又朝門外跑，他在後面喊，你幹什麼去？大清早的像丟了魂。

我出去一趟。我去看死人。

誰死了？誰又死了？馮老闆站起來追問道。

阿保！五龍奇怪而響亮的聲音把馮老闆嚇了一跳。馮老闆沒來得及問個清楚，五龍已經消失在門外了。

從瓦匠街到江邊碼頭隔了三個街區，五龍撒腿狂奔著，穿越早晨溼漉漉的街道和人流，到達碼頭時太陽正好從吊機笨重的石墩上跳起來，江岸上一派輝煌的日出景象，五龍驟然止步，他覺得心快從咽喉裡跳出來了，整個世界向他放出刺眼的光芒，他面前的江邊碼頭清新空寂，昔日陰暗可怖的印象在瞬間蕩然無存。

五龍沿著江岸慢慢地走，他想地上應該有血跡，宰了人總歸會留下痕跡。他低頭尋找著，除了滿地的煤渣、油漬和紙屑，什麼也沒有。五龍奇怪為什麼看不見阿保的血，也許沒用刀子，他們可能把他綁上石頭扔進了江裡。他想我漏過了一個最渴望的場面，沒有看見阿保臨死前是什麼模樣。他會跪下乞求嗎？他會想到是誰在殺他嗎？

你在找什麼？一個揀破爛的老女人從貨包後而探頭問。

一個死人。你看見昨天夜裡那個死人了嗎？

江邊每天都有死人。老女人說，你說誰呢？

阿保。碼頭兄弟會的阿保，我來給他收屍。

是這個嗎？老女人從籮筐裡拎起