旁駐紮下來。

簡陋的帳篷無法抵擋寒風，沙漠中也沒有可以燃燒取暖的木柴，阿里用駱駝糞生了一小簇火，眾人才在一整天的辛勞之後喝上熱水。

維克多披了兩張毛氈縮在火邊瑟瑟發抖，臉色鐵青地朝海雷丁抱怨：“我上船之前，你曾保證會給我一個喝著熱茶、安靜看書的環境，結果呢？不是把我送到西拔牙人的監獄裡面擔驚受怕，就是拉著我跑到這種鬼地方挨餓受凍！天殺的！倘若海盜有法庭，你一定會因為商業欺詐被判絞刑！絞刑！”

海雷丁和顏悅色，用小刀削了一片肉乾遞給他：“好啦，審判長，你就是判我一百次絞刑，明天一早也得爬起來繼續騎駱駝。”

尼克望著滿天星斗，十分憧憬地說：“你看啊維克多，那顆星星多大多亮，像不像一顆大鑽石？我想寶藏裡肯定有很多很多鑽石，還有金子、珍珠、祖母綠，紅寶石，只要再忍一忍找到藏寶的地方，我們就能一起發大財啦！”

維克多剛想用最刻薄的言語打破她的幻想，便看到海雷丁豎起手指做了個噓的口型。

“好了，今天大家都累極了，晚上好好休息。我值第一班，接下來是尼克、安東尼、伊內，最後一班是阿里，負責在合適的時間把我們叫醒趕路。”海雷丁的值夜表裡沒有提到船醫，也沒有照顧唯一的女性，但所有人都理解並且立刻接受了這個安排。

月光清冷，萬籟俱寂，旅人的白袍發出淡青色的熒光，像無邊沙海之中的孤單的小舟。

夜半時分，海雷丁的小帳篷裡擠進一個人，她偷偷掀開船長的毛氈，一頭鑽到他火炭般的懷裡。海雷丁半清醒地嗯了一聲，摸到她渾身冰涼，便用貼身的大衣緊緊裹了，捂在懷裡暖著。

“凍死我了，骨頭好酸”尼克把小臉兒偎在他脖頸裡，咬著耳朵悄聲問，“船長，那寶藏肯定是存在的吧？”

海雷丁閉著眼睛親親她的鬢髮，含混不清地說：“有的，我保證有。”

Chapter　25

貝都因強盜沙漠之行進行到第三天的時候，海雷丁從鷹爪上摘下一封信。閱讀完畢，他佈滿沙塵和胡茬兒的臉上揚起一個自信的微笑。

查理果然上鉤了。

安德魯最終沒能說服這位固執己見的皇帝，無可奈何地整備軍隊，準備在半個月後率海軍出發，襲擊阿爾及爾。

據嚮導阿里估計，沙漠小分隊距離第一站目的地——貝都因人最大的部落，只剩下不到兩天的路程。勝利在望，眾人心中升起即將脫離苦海的希望。

今天的宿營地是一座古城廢墟，騎在駱駝上，遠遠一片殘垣斷壁出現在地平線上。安東尼舉目瞭望，感慨道：“誰這麼聰明，在這樣的不毛之地建房子住。他們吃什麼、喝什麼？沙子嗎？”說完這句話，安東尼嘴巴里面已經飛進一口沙塵，他不得不呸呸往外吐。

阿里笑著說：“你不知道，沙漠裡是有綠洲的，有水、有草、有數、可以養活許多駱駝和羊，可是綠洲也會漸漸退化成沙漠，許多被拋棄的居住地，就像這地方一樣變成了鬼城。”

海雷丁道：“我還聽說，撒哈拉沙漠曾經是一片海洋，後來地中海沉了下去，這裡浮了上來，海底就變成了沙漠。”

除了維克多，眾人都搖頭表示不信。船醫為了防止吃沙，用紗巾遮住了臉，他從面紗後發表了看法：“滄海桑田，沒有什麼不可能，內陸許多高山上都能挖掘出貝殼和魚類的骨頭，難道它們會飛不成？還有，你們到底有什麼毛病，非要在這兒口乾舌燥地聊天！”一行人朝著遠方的廢墟趕去。古城雖然已經廢棄，好歹有尚未坍塌的牆壁可以抵擋風沙和陽關，一些頑強的沙漠鹽鹼植物在這裡東一簇西一叢地生長，阿里放開韁繩，讓駱駝們自由行走。糧食和水緊缺，自從進入撒哈拉沙漠以後，就再也沒有餘力提供給駱駝，此時它們見到食物，抓緊時機啃了起來。除了駱駝堅強的胃壁，沒有牲口能消化這些苦澀乾癟的植物。

尼克往牆壁後的陰影處一坐，擰開水囊喝了一小口：“可算見到點活的東西了，雖然長得這麼醜。”

阿里卻不敢亂坐，抽出柺杖四處拍打灌木叢：“大家警醒點，這種背陰的地方常常藏著蠍子和角蝰，咬一口會沒命的。”

尼克滿不在乎：“不怕，我們帶著名醫呢。”

維克多翻了個白眼：“你以為我是萬能的？告訴你治療角蝰咬傷的唯一辦法吧，就是趁著蛇毒還沒擴散，一刀砍掉被咬的地方！咬手砍手，咬腳卸腿！”一句話唬得尼克蹦起來，學者嚮導的樣子，用鐮刀撥弄灌木。