？”海雷丁攤開手，指向他案頭那堆小山般高的海圖、公文以及間諜報告，“看病和吃飯不一樣，不是隨便找家路邊攤混飽肚子就行的，為了安全起見，大家願意找你這樣的名醫而不是集訓出來的量產醫務官，這一點我完全沒有辦法改變。這是第幾次強烈要求休假了，你對土狼的那些拿著乾草跳舞的巫術就那麼著迷嗎？”

維克多揚起他刻薄的下巴，以看不起外行人的專家派頭說：“抱歉，我更願意把這稱為‘原始部落積累的經驗醫學’，雖然有大量迷信成分，但它對詢證醫學有不可或缺的促進作用。伊內對北非植物的藥用價值的瞭解，會幫助我在”

“好了，好了。”海雷丁像投降一樣舉起雙手，打斷他，“維克多，如果你真的累極了，乾脆說自己生病了閉門歇業吧。不過只有三天，然後我們就要收拾收拾出海了。”

船醫先是一喜，在聽到時間限制後又露出失望的神色。因為職務的要求，只要在海上打起來，他連睡覺休息的要求都沒法提：“又要打仗？”

“不，蘇丹希望我回一趟伊斯坦布林。”

維克多不屑道：“為了報捷和表彰？迂腐的官僚作風，來回一趟就是一個多月，簡直是浪費生命。”

海雷丁從案牘檔案中抽出一卷裝飾得特別華麗的羊皮紙：“官方信件上寫的是為教訓查理的事加官進爵，不過我猜真實原因是別的。穆斯塔法大王子文武兼備，在軍隊中也頗有威望，是個比較理想的繼承人，皇帝一直很信任他。但自從宰相死後，市井間就不停有傳聞說他在策反軍隊，準備提前奪取父親的位置。蘇萊曼特地從匈牙利戰場趕回首都，就是為了搞清楚這件事。”

維克多低頭思索了兩三秒，道：“陰謀。必定是洛克塞拉娜那個麻煩的女人散播謠言，蘇萊曼還不算老，健康情況也不錯，大權一直牢牢在握，這時候對父親出手可不是一個聰明的主意。蘇萊曼是個頭腦清醒的男人，仔細調查後應該是不會相信的。”

海雷丁搖了搖頭：“難說。上個月後宮中莫名其妙發生了一起大火，燒死、燒傷不少人。”

“那女人在清除競爭者？”

海雷丁意味深長地沉吟道：“恐怕她要的更多。宮殿燒燬後，洛克塞拉娜藉機光明正大地搬進了大塞拉留。”

維克多終於有所動容：“好厲害的手段！”

大塞拉留是奧斯曼土耳其的政治中心，蘇丹與大臣議事的場所。後宮與儀徵宮分別安置的傳統，就是為了避免女人干政。洛克塞拉娜入住這裡，可以更直接地影響蘇萊曼，從而間接操控朝政。

“所以說，男人這種生物，睿智如聖人也抵擋不了長年累月的枕邊風，蘇丹以後要是作出什麼失去理智的決定，我大概也不會太吃驚。”

維克多哼了一聲：“這話說得，好想你不是男人。”

海雷丁嘆氣：“可悲，我是的。所以為了避免犯錯，像洛妃這樣會吹枕邊風的女人我絕不會要。”

論智計武功、遠見卓識、毅力耐心，海雷丁都遠遠超越常人。獅子的勇猛、狐狸的狡猾，他是馬基雅弗利《君主論》中敘述的領袖典範，但歐洲有句古老相傳的話，叫做“上帝會為十全十美的人安排一個無法戰勝的可怕敵人”。海雷丁漏算一件事，那就是不知枕邊風為何物的笨蛋，照樣可以使他這樣的完人喪失理智。

出航的日子到了，船員們一如往常在甲板上下忙忙碌碌。尼克最近日子過得很悠閒，沙漠中的財寶使她得積蓄一下子翻了三倍，想到那些印著船長頭像的金幣發出悅耳的聲響，她就樂得幾乎要飄起來了。

唯一不爽的，就是和安東尼的競爭還在繼續。那小子一回到阿爾及爾，立刻花大錢請老師傅在他受傷的胳膊上刺了一頭大鷹，以紀念驚心動魄的沙漠歷險。

一分錢一分貨，這文身果然刺得栩栩如生，雄壯氣派，讓大夥兒很是羨慕。尼克非常不忿：鷹隼明明是船長帶去的，而遇敵的時候她殺的人更多，安東尼這個混小子屁用沒有，還中箭拖累人，憑什麼得到如此關注？於是她也花錢預約了刺青師傅，打算搞個幸運白駱駝文身。

可這件事不知怎麼走了風聲，被海雷丁知道了，他當場撂下狠話，說敢刺青就馬上剝了她的皮。尼克的計劃只好就此流產，安東尼歡樂地拍著屁股嘲笑了她。

這件事實在令人窩火，尼克兩手交握搭在腦後，一邊閒逛一邊琢磨如何才能報復回去。這般慢悠悠下了舷梯，走過二層甲板的過道，她在拐角的儲物箱邊發現一個人影。那人雙手抱著膝，可憐兮兮地縮成一團，獨自坐在陰影中