身成朱雀，開啟隱形功能衝出劇院，朝“天國之標”飛去。

一路上，記憶的閘門輕輕開啟，關於“天國之標”的一切開始在朱靈靈腦海裡重現……

“天國之標”是一座外形酷似白色十字架的巨型建築，它所矗立的地方，就是赫赫有名的自由塔遺址。舊時代，世貿中心雙子塔樓在“9…11”恐怖襲擊中倒塌後，美國在廢墟上重新建造了新的世界最高建築——自由塔，70層寫字樓再加上螺旋尖頂，使它的主體高度達1776英尺，氣勢宏偉。但很可惜，這塊地方似乎受到了詛咒，悲劇命運於5年前再度重演，涅磐重生的自由塔受到變態人的首輪攻擊而再度消失。

那天，像往常一樣坐在辦公室裡上班的人們或許還在看著網上新聞，嘲笑那些自稱目擊“怪獸”的傢伙，卻不知道災難已經臨近。街上的行人已經發現一個碩大無朋的陰影籠罩了數個街區，當他們抬頭仰望時，驚奇地看到了一個前端酷似鰩魚，卻拖著長長的蛇型身軀的超巨型傢伙浮在空中，正扇動帶有青蛙眼睛一樣花紋的翼狀鰭，朝自由塔逼近。光是它的頭部，就足有民航客機大小。驚惶失措的人們發瘋似的撥打一切電話，向政府部門、親友描述自己的所見，暴增的通訊量幾乎使網路癱瘓。雖然美國政府也啟動了應急預案，但那預案只能對付人類的飛機，卻對變態人無可奈何。一切，已經太遲了。

巨型變態人無視緊急升空的戰鬥機的警告，在導彈和機載光束武器交織而成的炮火中悠哉遊哉地繼續暢遊，然後一頭撞向自由塔。撞擊其實並未造成毀滅性的破壞，畢竟有了那次慘痛教訓，自由塔在設計之時就考慮到對橫向撞擊進行防範，大廈只是癟進去一塊，卻依舊屹立不倒。變態人一擊沒有得手，便改變策略，扭動蛇一樣的身軀，纏繞在柱狀的自由塔上。戰鬥機群怕誤中自由塔，不敢再發射武器，只得在附近盤旋，眾多飛行員親眼目睹了接下來的慘劇，成為他們心中永遠抹消不掉的痛。一位飛行員在回憶錄中寫道：“它勒緊身體，沒費多大功夫，塔身上便傳來可怕的斷裂聲……仁慈的上帝啊，你為何捨棄摯愛你的兒女？地獄的大門敞開了……”

樓內的人們正按照大廈逃生指南有秩序地撤離，但一陣山崩地裂般的劇烈晃動之後，地面傾斜了，接著，牆壁、地板、天花板全都變形碎裂，朝樓內驚惶無助的人們擠壓過來。自由塔，沒有倒塌，而是被變態人像空易拉罐一樣攥成一團。無數觸手從變態人體內伸出，插入扭曲的建築物內部，吸食著“養分”——也就是人類的遺骸。在一張飛機航拍的著名照片上，變態人頭部浮現出一張中東裔的人臉，面帶滿意的笑容。這決非煽動仇恨的電腦修圖，而是一個通常都被那些秉承嚴謹的“科學態度”，只關注基因、環境等客觀因素的學者們所忽略或否認的真實細節；事實上，仇恨、厭惡、憎恨、嫉妒……越強烈的負面情感越能使變態人變得強大。幾年後，當一切都平息下來，GAT有時間完成當初未竟的調查時，就會發現那個變態人的本體對宗教有多狂熱、對美國的仇恨有多強烈。

自由塔倒了，巨大的變態人像眼睛王蛇一樣昂首在廢墟上盤成一坨，進入休眠狀態。別看外表看似平靜，它的體內則在進行翻天覆的劇烈變化。它的表皮開始硬化，內部能量朝中心凝縮，蛻皮而出的話，不知道會鑽出什麼怪物。美國調集精銳部隊，運用最先進的武器對其進行輪番轟炸，可連一點點傷痕都沒留下。有人提議犧牲整座紐約市，空投一枚核彈，但因為犧牲太大，而且不能肯定這樣就一定能造成對變態人傷害，所以沒被採納。

後面的事，就是朱靈靈的親身經歷了，因此記憶格外清晰，也格外逼真。當時，M先生召集了葉曉龍、張星虎、朱靈靈三人，擬定了詳細的作戰計劃，將他們傳送到廢墟，開始了代號為“斬蛇”的行動。

作戰於當地時間晚12點整準時開始，變身為朱雀的朱靈靈展翅直插雲霄，在變態人正上方停住，然後召喚出弓狀武器“紅之牙”，並從腰間卡匣中取出兩張卡片同時丟出去。“開神！”金色山羊和有翼火蛇的圖形同時展開，然後聚集到朱雀手中的紅之牙上，一隻燃燒著熊熊火焰的金箭出現了。朱雀拉開弓，藉助目鏡的測算資料對準目標，將緊扣在四根光之弦上的金箭射出。那箭驅散雲層破空而降，然後在變態人頭頂如同禮花般爆開，億萬道拖著火尾的金光，密集地刺向變態人。

變態人似乎感應了攻擊，將吸收了數千生命所積累的能量調動，在已經硬化的體表再形成一層泛著淡藍幽光的保護膜。即便是朱雀的組合技“銀河旭日落”的全方位無差別攻擊，