其然，小夏子即刻雙手恭奉上一枚巴掌大小的盤龍金腰牌。方才的驚慌失措稍減：“回陛下，來人乃天牢的司獄史，薛王現下正在大理寺候旨。”

江采蘋心下微沉，但未顯於面，想是薛王叢已有所動作。

反觀李隆基，回身斜睨帳外的小夏子，徑自步出帷幔拿過那枚金腰牌，似有所思之餘，並未急於下甚麼旨。

見狀，江采蘋於是適時步下榻。雲兒忙從旁取過衣衫為江采蘋搭於肩。看眼雲兒。江采蘋這才提步向李隆基，垂首屈膝道：“陛下。嬪妾斗膽，懇請陛下恩准嬪妾出宮，去見採盈最後一面。”

見江采蘋潸然淚下，李隆基屏息怒氣，溫聲執過江采蘋的玉手：“有薛王在那，朕深信，定可妥善處理此事。更深夜重，愛妃身有抱恙，不便出行。”

“陛下，採盈自幼與嬪妾相伴，雖說是個婢子，卻十餘年如一日勤謹伺候嬪妾左右，事無鉅細，嬪妾無兄無姊，早視其如至親篤好。今下尚未來得及為其指配個好人家，不成想卻已天人永隔”江采蘋聲淚俱下，無語凝咽跪下。身，“還請陛下允准嬪妾了卻心中餘願。”

凝睇身前淚流滿面的江采蘋，李隆基長眉緊皺，龍目閃過三分憐惜。雲兒立時上前來，忍下眸底的淚光，輕聲撫慰道：“娘子，‘逝者已矣，生者如斯’，人死不能復生，為今之際，娘子更要節哀順變、保全金玉之軀為是。”

睇目雲兒，李隆基伸手扶向啜泣不已的江采蘋，雲兒遂於側攙挽著江采蘋站起身。李隆基環目小夏子，方斂色道：“薛王言下之意，如何奏說？”

跪了這半刻，小夏子腿腳早麻，卻動也不敢動下，仍伏首於地道：“薛王奏請，即日把卒亡的女囚擔抬出牢，尋處荒僻之地，焚屍挫骨，以防鼠疫流竄，禍及在押的其他囚犯，殃及長安城民姓。”

聞罷小夏子所稟，江采蘋腳下驀地一軟，差點當場癱跌在地，所幸有云兒在旁攙扶著，才未致以摔個趔趄。

環睇難掩悲滄之情的江采蘋，李隆基肅顏質問向小夏子：“鼠疫？無端端的，大理寺天牢怎鬧開鼠疫？”

夏日鼠蟲氾濫，實也無可厚非，但天牢重地，鮮少有鼠疫橫行之時。昨日才發生囚犯中毒一事，尚未得以紓解利索，今日竟又鬧出囚犯身患鼠疫的事，一波未平一波又起，當真是流年不利，還是大理寺卿等人翫忽職守，有人一再蓄意橫生事端，醉翁之意不在酒，一時也未可知。

聖怒難犯，小夏子禁不住愈為驚恐萬狀：“據陳太醫、仵作二人查悉，腐屍易引穢晦，早先天牢並無鼠害，中夜驚現鼠竄，且由女囚牢房竄出，故，慎重起見，才上請焚屍挫骨。”

倘或依照慣例，有囚犯猝亡，多半扔去亂葬崗。挫骨揚灰，在古時等同為是種極刑，罪大惡極之人才施以。今下因時制宜，縱管江采蘋心裡有譜，鏡明薛王叢是故意有此一為，既如此，做戲做足，聞此駭報，自也要異議上一番，這場苦情戲才算戲足，而接下來的事情才利於水到渠成。

“嬪妾白日前往天牢時，並不曾見採盈染上鼠疾，不過是身中斷腸草之毒，未得痊醒罷了。頂多才時隔三五個時辰，怎生便要將其焚屍挫骨？”拉著李隆基衣袖，江采蘋淚眼婆娑，言之鑿鑿，“嬪妾懇請陛下明鑑，切莫讓人草率處斷，連個屍首俱不留予嬪妾念想，嬪妾當於心何忍？”

“娘子”雲兒欲言又止的緊攙著江采蘋，隨之叉手揖禮道，“恕奴多嘴，月前娘子剛痛失腹中皇嗣，身子骨尚未調養好，今又聽傳此噩耗，豈不置娘子悲慟欲絕？奴叩懇陛下，顧念下娘子。”

李隆基目光邃利，為此心下似也有所顧忌，然事關利害，容不得兒女情長，一旦鼠疫散傳，屆時只怕晚矣。但江采蘋當下的切身感受，又不能全不顧及，正如雲兒所言，以江采蘋的純善，至情至性，用情至深，眼下這件事無疑又是極重的傷害。時下自己心頭上的女人，竟屢受設害，身為一個男人，堂堂一國之主，九五之尊，見之怎又不疼疚。

觸及於眸李隆基的愧懷，江采蘋無聲的哽咽下，幽幽撒開手，眼簾垂蹙：“嬪妾有失禮體統，不應使陛下從中作難。本即嬪妾福薄，與龍嗣無母子情分，反卻連累身邊幾個近侍白白吃罪，下天牢受苦，任人欺凌，終致喪命。早知今日，嬪妾當日便該隨吾那苦命的皇兒一塊歸西，死了也便一了百了，眼不見心為淨，指不準兒採盈今時尚可保住一命。吾及早去了，與吾那連面亦無緣一見的皇兒一同下見閻王殿，說不定來世還可修得母子情緣，彌償其一個公道”

江采蘋神情煞是淒涼的怨尤著，許是過於觸動心底