著說，“這東西，老掉牙了喲。雖說射擊的是鉛彈或是錫彈，這燒製子彈的活路甚是麻煩，讓很多懶惰的藏軍軍官感到繁瑣不堪，哎，現如今只有牧民使用了，連寨子中的土兵很多都換裝了漢陽造。它老人家只有躺在庫房中好好睡覺了。”

“我要這種杈子槍！”阿木禳厲聲說，“我是窮人，身無分文，不過我可有的是時間製造子彈。”

聽了這話，山洞裡響起陣陣歡笑和口哨之聲。

拉魯啐了一口，“是一個叫丹增平措的瞎子！”

這是理番縣一家普通的客棧了，灰磚青瓦的平房，四面用碎石砌成半人高的矮牆。從大門走進去就是一個院子，中間栽種著一棵“招財進寶”的楊柳樹，邁過幾級臺階，便到了正院，一排廂房呈半圓形排列，時不時還傳出男女的嬉笑之聲。這便是曹嘯林開設的一處煙館，廂房的周圍不時有幾個身穿棉袍的壯漢走動著，手中有的拎著皮鞭，有的拎著短棍，還有的提著短刀，這些人是曹嘯林手下的義勇團士兵，大部分都是流散在中國的朝鮮人，被曹嘯林收留後，用於護院，而身手敏捷的則被挑選當作花郎徒使用。

在一間暖和的廂房中，曹嘯林正同過完煙癮的卓斯甲管家拉魯聊天喝茶。拉魯本是來理番縣治療腿傷，此人貪財好色又有吸大煙的嗜好，沒過多久，便成為曹嘯林的“至交好友”了。

“拉魯兄弟，今天的煙土味道如何？”曹嘯林手捧香茶喝了一口，輕聲問道。

“哦，好！承蒙曹老爺抬愛，讓我拉魯過了神仙般的日子，不但在您酒樓吃飽喝足，還在煙館裡享用上等的阿芙蓉膏，能交上您這樣的朋友，實乃三生有幸。還是那句老話，有什麼事兒，您吩咐我拉魯就行了！我們藏人替朋友辦事，決不含糊！菩薩作證！”說著，拉魯從熱炕上立起身子，雙手合十地大聲說道。

“好爽快的漢子！真不愧是藏家的雄鷹！”曹嘯林一邊讚道，一邊示意拉魯喝茶，他撥動著碗中的茶末，想了一會兒，漫不經心地問，“家裡最近來信沒有啊？離家這麼久了，敢情想家了不是？”

拉魯喝著酥油茶，回味著曹嘯林的話，眼前浮現著自己被鞭打的場景，耳邊迴盪著主人同央金*的笑聲，更多是勇士阿木禳對自己投來的鄙視眼神。拉魯眼睛血紅，目光中全是瘋狂，他支支吾吾地從牙縫中蹦出幾句話，“卓斯甲再好，拉魯也是個奴才，被人家當作狗來使喚。哪裡有曹先生這麼開通明理，您老人家是真心實意地對待我，把我拉魯當人看啊，這就是我的家！”

“話可不要這麼說，咱們是朋友，對朋友就得這樣啊！”曹嘯林將一盤裝滿銀元的木盤遞到拉露面前，“昨兒聽客棧老闆說，兄弟你的房錢該付了。看來益西老爺忙於官寨事務，忘記了為拉魯兄弟的支出費用，咱是一家人，就不必客氣，老夫的一點小小意思，兄弟儘管收下，不必嫌少。”

拉魯也不客氣，他一邊往懷裡裝著銀元，一邊埋怨道：“您老可別提了，那狗日的傳信朗生，過來就同拉魯聊著山谷中的閒事，什麼紅漢人走了，什麼康巴人被馬匪搶了，就連馬爾康土司行營中來了幾個貴客，還是康巴人打扮的都說！這些街頭瑣碎小事，與我有何干系？”

曹嘯林臉色一緊，急切地問：“哦，莫非來的是噶廈的大官或是那家的土司？”

“屁！”拉魯啐了一口，“是一個叫丹增平措的瞎子，早些年在噶廈為官，後來犯了事，被剜去了雙眼，發配到鷓鴣山下充軍。這種倒黴蛋，誰去理會他？連他自家的親兄弟都不待見他，何況其他人？”

“哎！看把你氣得，別為這些瑣碎小事壞了今日的氣氛喲，我今天特地為拉魯兄弟準備了一道好菜，還有一壺好酒，好好解解乏，你瞧。。。。。。”曹嘯林拍了拍手掌，只見一個身穿紅色棉袍的漢族女子端著酒菜，推門而入。

拉魯兩眼發愣，看著進來的女子，她鵝蛋臉、細腰身，兩眼泛著誘人的秋波。“好好款待拉魯老爺喲。”曹嘯林揮了揮短棍，向拉魯拱手行禮，笑著說，“好好享受，老夫就不打擾了。”

“慢走！慢走！”拉魯看得入迷，口中緩緩地應承道，他興奮得鼻子一張一合，呼吸急促，連看人的眼神和說話的聲音都變了，“謝。。。。。謝。。。。。曹老爺。。。。。您老人家。。。。。忙。。。。。。”說著，拉魯緩緩提起酒壺，大口大口地飲著酒，目不轉睛地望著眼前的女子，好不容易擠出句話來：“阿姐，你好美。。。。。。”　。。

這女子是曹嘯林妓院中拔尖的妓女，名叫鄧梅兒。

這女子是曹嘯林妓院