“不是，風吹的，眼睛發澀流酸水。”說著櫻桃伸手揉起眼睛來。

小六端著一碗漂著紅棗的米湯；兩個饅頭；一小碟油滋滋的洋芋絲敲門：“飯好了；端上來了。”

張惠梅說：“進來吧。”

小六推門進來，將盤中的吃食放在屋中間的桌子上。張惠梅拿起筷子挾了幾根洋芋絲嚐嚐，味道鹹鹹的，咂嘴說，“味道美得很。”把筷子遞給櫻桃說：“剛炒好的，饃也是熱的，趕緊趁熱吃。”

櫻桃說：“我不吃，我剛才在街上吃了。”

“街上吃啥哩？吃元宵了吧？那東西能吃飽麼，快拿上筷子吃幾口，好吃得很。”

櫻桃說：“我不吃，不想吃。”

張惠梅柔柔地勸道：“乖，聽話，吃幾口，你看你都一天沒怎麼吃東西了，餓壞了咋辦？”

櫻桃說：“我真的不想吃，我一點也不餓。”

張惠梅將筷子擱在碗沿上推到她面前道：“那你把這碗米湯喝了，挾幾口菜嚐嚐，饃饃不吃都成，夜這麼長，空肚子睡著不舒服。”

櫻桃還是不肯動筷子，張惠梅說：“趕緊吃，這麼晚了小六專門給你做的，咱可不能不領情，他還等著收拾鍋哩。”

小六在旁邊等著收拾，還能多看一陣子美女，笑道：“不急，讓櫻桃慢慢吃。”

張惠梅說：“你看這裡每個人都對你這麼好，有吃有穿，這樣過活總比你在王桂花家起早貪黑，沒日沒夜的幹活強吧。吃吧，再不吃可就要麻煩小六燒鍋再給你熱了。”

“甭再麻煩小六了。”櫻桃拗不過，勉強道：“那我把米湯喝了吧，菜和饃我不想吃。”

張惠梅笑道：“趕緊喝吧，這會功夫可能都涼了。”

櫻桃端起青花白瓷小碗，昂起頭象喝湯藥一樣眉頭微蹙地咕嚕咕嚕一口氣喝乾了，放下空碗，嘴角粘著一粒米，張惠梅用指頭給她拾去。小六問：“櫻桃不吃這菜和饃？”

櫻桃搖頭：“不吃了，這麼晚了，還麻煩你起來為我做飯。”

小六笑道：“說的啥話麼，太見外了，那我端走了。”

張惠梅說：“端下去吧，問問飄飄她們誰吃不。”

“嗯。”小六收拾了空碗，端著盤子退出了屋子，閉門的時候風將燈吹暗了起來，燈芯淹在清油裡，張惠梅拿洋火枝兒挑了挑，問櫻桃：“這兩天習慣了麼？”

櫻桃心裡想著別的事兒，沒有言語。

張惠梅說：“這兒人都對你好得很，你能感覺到吧？”

“嗯。”櫻桃被這表面現象所矇蔽，微微點頭。她不知道他們對她好都是張惠梅事先安排的。

張惠梅起身說：“時間不早了，洗洗就睡覺吧，我就先回屋了。”

櫻桃說：“知道了，姨，你也早點睡吧。”

“嗯。”張惠梅帶上房門出去了，櫻桃舀了勺水對著鏡子擦去臉上的妝容，門“嘎吱”一聲又開了，張惠梅探進頭來說：“對了，明天縣城戲院的老師來給你教唱戲。”

櫻桃問：“啥時候？”

張惠梅說：“後晌吧，早點睡覺。”說著又帶門出去了。

櫻桃對著鏡子使勁擦著臉上的胭脂水粉，擦的臉上泛起一道道紅斑，眼睛酸的泛出了淚花兒。她始終想不明白，自己為何這般命苦，落到今天這個地步。只怨老天太不公平。

洗完臉，抽下發髻，披著一頭順滑的黑髮上了床，錦緞被褥第一次蓋在身上，除了冰冷就是彆扭，整個軀體好像置身於黑暗的曠野裡，滿心的蒼涼，哪還有睏意。一點也不想睡覺，翻來覆去，輾轉反側，櫻桃掀開絲絨棉被坐在床上，對著黑暗發呆，窗簾帷幔在偷襲進來的夜風裡飄搖，櫻桃的心思隨著柔軟布簾的晃動高低起伏。

外面樓道里不時傳來雜沓的腳步聲，二樓其他房間裡充斥著男歡女愛的床第聲，櫻桃聽不慣，乾脆找了棉花塞住耳朵，躺下來矇頭硬睡。這樣艱難地熬了一個晚上，天還膏子藍，啟明星剛落，她就起來了。

早上她喝了點稀稀的面片湯，在二樓房間裡一坐就是一上午，小六端來晌午飯後說，張惠梅讓她吃完飯就下樓，戲班的老師已經來了，在正廳坐候著。

櫻桃吃飯的時候想，她和樓裡的其他姑娘不一樣，她只是個賣藝的。吃完飯下樓，迎面和張惠梅碰上，張惠梅笑道：“我剛說要上去叫你，戲班老師父都等好一會了，晚上還要走的，得抓緊時間。”

領了櫻桃去正廳見老師，老師是個漂亮又充滿氣質的中年婦女，櫻桃和老師握手見面