符強急忙做出謙遜的樣子，恭敬地問他是什麼原因。

宗正對符強說，他應該感謝葉向高和那些排擠東林黨的言官們。

符強覺得奇怪，吳登雖然說過那些排擠東林者會利用他的卷子，可是那天晚上阻攔提卷的人裡卻是什麼派的人都有，這些言官們當時的反應他雖然想得明白。可是既然他們前面已經做了壞人，後面就能放下面子反過來幫助自己？

另外還有那個葉向高，雖然吳登說他是在利用東林，即要把他們壓制在自己能夠操控的形勢下，又不能使他們勢力太弱，影響他們支援自己。可是他如果公開支援自己，那豈不是得罪了東林的那幫人？

符強揣著自己的這些疑問，向宗正請教其中詳細內幕。

宗正呵呵一笑，說他就知道符強想不明白。說他們這些教諭雖然都是閒官，可是朝廷裡的動靜，他們一個個那都是心裡透亮透亮的。葉向高背靠東林，卻又怕他們尾大不掉，所以在各黨中大玩平衡。符強這次會考時，人人都以為他只能靠皇帝的幫忙過關，所以一個個都想抓著這個機會，給自己長點諍直的名聲，葉向高當然也不例外。

可是第二天各房考官閱卷之後，所有人都給符強的卷子鎮住，誰都沒有想到兩個月前連上達下達都搞不清楚的稚口武官竟然在一天之內寫出了一篇萬言策論，而且還是流暢無滯的白話文。就算是有人當槍手替他寫了這篇策論，可是要想完整無誤的背默下來，那也是要有些能耐的。

反對東林的那些朝黨看到了借用這篇策論打擊東林的契機，立即轉了風向，一個個對符強的策論大加褒獎。葉向高歷來圓滑，怕自己出面反對的話，會被那些言官們當做出頭鳥，所以對符強的策論不置可否，把這個燙手山芋丟給東林的人自己去掏。

因為這次會考的審閱班底，東林和各黨都佔了一半。東林那些人雖然不敢把符強的卷子黜為末卷，但他們為了鄉土利益還是做出了打壓他的名次的舉動。可是他們的對頭那裡肯放過這個好機會，所以全都聯合起來，力挺符強。兩邊的勢力都很均衡，爭議了好久沒有結果，最後鬧到葉向高那裡。

據說葉向高好像是為難了好久，又把卷子推給了趙世卿，說這些是經濟之道，戶部尚書更有評判之權，而且他還是會考的副總官。據說趙世卿好像是才看了一遍，就立即批上了贊同的意見，取了第一名。要不是葉向高最終把卷子交給趙世卿評判，他礙著東林的影響，一定會壓低名次。把卷子交給趙世卿，等於是為符強拉來了這關鍵的一票，否則這份策論一定不要想站在榜頭。

“趙世卿把我取的第一名？”符強瞪著眼睛叫了起來。這太奇怪了，趙世卿憑什麼取自己做第一名？那時候在朝堂上他可是第一個反對自己出任臺灣總兵的啊？難道這老頭轉性了？

宗正很奇怪符強的反應說趙世卿是戶部尚書，當然知道這份策論內容的分量，他要是昧著良心黜低這份卷子的評價，那才是真正奇怪的事情。

符強不敢回話。趙世卿和吳登的事情自己也搞不懂其中內幕，還是不說的好，要不然給這個大嘴宗正到處一傳，天知道會出什麼漏子。

宗正拍著符強的肩膀說，別以外那些言官們頭晚諍面抗旨，第二天卻鼎力支援的舉動會被人當做反覆無常的小人行為，他們剛好用這個行為解釋自己正直公道呢。因為他們可以說自己先前小看了符強，現在是見其能而推其德，這可是君子之為啊。君子之過，如日月之蝕嘛。

符強長嘆一聲，說這到底是為國取士啊，還是為私利壞公義啊？自己一個人就能被他們整出這麼大的亂子，那麼平時那些科考不是更亂成一鍋粥了？

宗正冷笑幾聲，說取什麼士？真正計程車他們敢用嗎？比如早先的海瑞、現在的他們這些教諭，就算是取了上來，還不是都給他們搞成閒官了？

然後他又發起牢騷，說朝廷給官員的俸祿這麼低，也難怪人家一個個要四處伸手。要是自己也做上他們的位置，難保也要收點炭敬什麼的補貼一下家用，不過絕對不會像那些人貪得那樣沒良心就是了。

符強暗裡翻著白眼，心裡說就你這樣計程車不取也拉倒。要不然到那些人的位置上呆久了，也就是他們的翻版。

第二場開考的時候，人數只有七八百人。因為考試的種類可以多選，所以整個上午都安排做報考分類用。

出門前三個姑娘一起動手，把符強打扮得整整齊齊，看上去威風了很多。報名的時候，符強特地拿出十分的精神走路，有意讓生員們見識一下武官的風采。

那些