其時，西夏撕毀和約，公開稱帝，並進犯延州，駐延州守將畏敵且避敵，屢戰屢敗。丁寧奉命調任，暫駐延州。九月，狄青第一次隨軍出征，未有功。

九月底，第二次出征，殺西夏野利格邪副帥，升為裨將。

十一月，洪江率兵北擊金湯城，被切斷歸路。狄青率騎兵突圍成功，反擊解圍。

十二月初，狄青第一次授命出征，深入大漠三百餘里，活捉敵方主將呼額倫。

丁寧與狄青又建橋於谷，築招安、豐林、大郎等寨，扼主了西夏出兵佈陣的要害。

第二年三月，丁寧為其上表請功，朝廷頒佈聖旨，封其為副統帥，並御賜賞禮無數，令天使押禮物至軍中，親表慰問，另賜“闢疆”劍一柄。

天使從京城風塵僕僕地帶隊趕到，丁寧率軍出城相迎。

當天晚上，軍營之中歡呼雷動，紛紛叩謝皇恩浩蕩。

宴席方休，眾人談笑甚歡。這時，天使突然笑笑，離席而起，從袖中摸出一道聖旨：“聖旨到。丁寧接旨！”丁寧一愕，馬上單膝下跪：“末將在。”

“奉天承運，皇帝詔曰：丁愛卿自領兵以來，北疆安定，戰功卓著。朕念爾年已過二十，特許朕之皇妹與卿。未央郡主美貌聰慧，堪為愛卿之佳偶。愛卿軍務繁忙，可賜卿二人於陣前成親。欽此。”天使讀完了詔書，看了丁寧一眼，奇怪他聽了詔書竟沒有絲毫喜悅之色。

丁寧怔怔地跪在地上，一個白衣少女絕世的舞姿忽然閃過他的腦海。過了很久，他才道：“臣接旨，謝皇恩。”這一句話，他說得分外艱難。

他本以為自己是死也不會接這道詔書的。身為將門之子，他對於人生的選擇實在是很少，這次主動請命遠駐邊關，已是他所能做出的最大反抗。他是寧肯戰死疆場，也不願活活地把一生關進樊籠！

但是，今天，當這一刻無可避免地到來時，他以為自己會絕望地反抗，甚至會做出瘋狂的舉動，但……他竟沒有！為什麼？難道，在這兩年中，他竟已有些變了嗎？難道，他曾以為是他一生刻骨銘心的愛戀，竟也漸漸淡去了嗎？他、他竟是這樣一個人嗎？

他有些迷惘地站起了身。

天使把聖旨交到他手上，忍不住笑了笑：“丁少將軍，這下你可豔福齊天了，娶到了皇族中最