不可驚疑四望。我的口令是‘五嶽朝天’。”

當他傳聲說話時，那中年人已立時放慢了速度，直到公孫元波說出“五嶽朝天”的口令時，他抬手整理帽子，五指張開，看得清清楚楚。

公孫元波見他依令回答暗號，並無訛錯，當下確知這人乃是同道人了，便又說道：“你可詐作綁鞋子。”

那中年人馬上依言而作。公孫元波又道：“你本是要到衚衕內，與一個少婦聯絡的，是也不是？”

對方既不能回答，亦不方便用點頭的動作示意，但他們卻有另一套暗號。只見他大拇指豎起來，公孫元波已得到肯定的答覆了。

公孫元波接著道：“趕車的弟兄已被錦衣衛抓去，這一個姊妹我想法子就是。”

那中年人弄好鞋子，起身行去，從頭到尾都沒有向四個張望一下。

現在公孫元波已確知陳姓少婦乃是同路人，因而剩下來的問題，只有如何通知這個少婦，叫她暫時不要向任何方面聯絡。

假如她有要緊的訊息息於呈報，則這也是必須解決的。

本來公孫元波考慮過託這藥材鋪之人送訊到陳家，可是此念旋即放棄，因為一來破綻太多，二來亦難以自圓其說。

他暗自忖道：“我固然無法通知陳姓少婦，但難道就坐視看她出事不成？”

這個想法使他很困惱，但沒有使他放棄努力，仍然集中精神尋思計較。

眼前的環境中，已沒有可資利用的人。公孫元波思路一轉，付道：“我如不能以直接之法通知她，何不改用迂迴之法？在目下這等情況之中，什麼人到她家裡，最不受嫌疑呢？當然是她的家人和時時往來的鄰居或親戚了。鄰居亦在受監視之列，親戚則難以查出，我還是從她家人上面想辦法。”

他深信陳姓的家人，必定有些是在外面做事的，否則她既不種田，又不開鋪，如何維持克家生計？他回到胖掌櫃旁邊，問道：“你們對面的衚衕內，一共有多少人家？”

胖掌櫃道：“只有四家人，兩家姓張，一家姓薛，還有一家姓陳的。”

公孫元波道：“最外面的一家姓什麼？”

胖掌櫃道：“便是姓陳的。”

公孫元波道：“陳家的人口多不多？”

胖掌櫃道：“不多，只有六七口。”他為了表示人傑地靈，認得附近所有的居民，自個兒滔滔往下說道：“陳家老的兩口子，共有兩男一女。兒子都娶了媳婦，女兒只有十六七歲吧，還未說定親事。”

公孫元波道：“他們家靠什麼過日子的？”

胖掌櫃道：“陳家老的大家都叫他陳老頭，就在菜市口開了一片小小的綢布店。大兒子水利做裁縫，手藝很好。二兒子永祥卻做銀器手藝，就在大街上的老泰昌銀號做工，聽說已經是師傅了。”

公孫元波道：“大掌櫃對這附近的人家，全都知道得很詳細，真是難得。”口中打著哈哈，心中卻泛起愁意，付道：“陳家既有兩個媳婦，我怎知道哪一個呢？”

看來此路又是不通了，因為他就算決計找陳家兒子回家通知，亦須找對人。事實上參加了他們這一行的，往往連父母丈夫妻子之間都不讓知道。例如那陳姓少婦，她的丈夫就未必曉得她的秘密，故此若不是事機危急，實是不可貿然對她丈夫說明而讓他回家通知的。

既然此舉已十分不妥，何況還不知哪一個是她的丈夫，當然就更為不妥了。

他取出一錠銀子，交給胖掌櫃，道：“這是押金，我拿了你的藥材出去走走，回頭送回來，以免人家疑心。”

胖掌櫃先看過銀子成色，這才堆笑道：“大爺其實用不著這樣做。”

公孫元波包起藥材，走出藥鋪，發覺自己不曾受到注意，當下慢慢地往前走，不一會，已到了另一條大街上。

他並沒有存。已找尋那家銀號，無奈出得大街，目光一轉，發現自己正好就站在這家銀銷前面。

這家銀鋪專賣各種銀製器物，並且還賣一些首飾，鋪面不大，工場是在鋪子後面。

公孫元波走入去，這刻才是早晨開鋪了不久的時分，還沒有客人。

掌櫃的很客氣地招待他。公孫元波哪裡要買銀器，不過尋機一觸，認為不妨選購一件精緻的首飾，也許到時可以送給適當的女孩子。他只是自己不敢多想而已，事實上這時他心中泛起的是無情仙子冷於秋的影子。

他揀了一支鳳權，那隻風鳥雕塑得極是精緻生動，還鑲嵌得有翡翠，價值不菲，竟達二十兩紋銀。

公