有女。這些人有的扮作買賣零食的，有的扮作小販，可是公孫元波還是辨認得出都是廠、衛中人，其中並且有兩個是武林高手。這些增援的人馬，很可能是李隊長向東廠報告後，由東廠加派出來的能手。

這一來他更沒有辦法可想了。他本來也曾考慮到收買街上另一個孩童，直接到那陳姓少婦家中報訊，可是此法大有破綻，一來目下尚不知那陳姓少婦是不是圍內的人？二來對方可能把那孩童拿下，逼問出內情，這麼一來，豈不是反而讓敵方獲得了證據。

除此之外，他本身亦須立即獲得掩護，因為敵方人數增加了不說，其中還有好手出馬。

這些精於秘密偵探之道的好手，勢必馬上就先行清查四周的環境，不容許有任何可疑的人存在。

公孫元波一面考慮，一面打量旁邊的幾家店鋪，旋即揀中了一家藥材店，走進店內。

這時只有兩個顧客，掌櫃和夥計雖是忙著抓藥，但還有一個五旬左右、穿著商人服裝的胖子，在最靠裡邊的櫃檯，正在檢視一包藥材。

公孫元波眼毒如蛇，目光閃視之下，已看出這個胖子，不是店東就一定是大掌櫃了，否則他不會在別人抓藥做生意之時，和閒在一邊驗看藥材。

他筆直走到櫃檯前，面色冷峻，卻不兇惡，等到對方抬頭打量過他，並且微露訝色之時，才嚴肅地道：“你是大掌櫃麼？貴姓？”

那胖子道：“敝勝孟，大爺有什麼貴子？”

公孫元波道：“我姓高．是九城兵馬司的捕決。”

孟大掌櫃“啊”了一聲，連忙從高凳上站起來，但他不站還好，這一站起來，反而更矮了一點。他難上笑容，道：“原來是高頭兒，只不知有何公幹？”

公孫元波道：“最近這附近可有什麼特別事故發生沒有？例如半夜裡屋頂有人行走，或是有人慘叫，好像被殺傷等。”

孟大掌櫃搖頭道：“小的沒有聽到這等聲音，我問問別人去。”

公孫元波伸手做個阻止的動作，道：“不要問，我們裝出談生意的樣子才行。”

他回頭望了一望，只見對街有一個小販，挑著擔子，正向這邊走來。這名小販，乃是敵方人馬當中，可以看得出精於攻擊的一個。

孟大掌櫃詫異地應了一聲，他一定感到很奇怪，因為公門中人何須如此神秘鬼祟？公孫元波回過頭，稍為挪移位置，以便從眼角也可以看見門外的情形，口中解釋著道：“我告訴你，最近有好幾宗飛賊的案子，本司獲得一些線索，指出有兩名飛賊落腳在這兒附近。你想必也明白，這等飛賊狡猾機警得很。本司如果指派熟悉地面的人辦案，你們認得出是公人，飛賊也認得出，所以特別派我來查。”

他停歇一下，已瞥見那個小販來到店門口，正向鋪內打量，當下伸手把櫃面上的那包藥材撥弄著，口中說道：“這兩個飛賊手下眼線很多，假扮做各式各樣的人，檢視在本區出現的生面孔的人。你裝著與我談生意，就沒事啦！”

孟大掌櫃聽他這麼說，不敢有違，當下也抓了一把藥材。那是從四川運來的當歸，由於價錢相當貴，所以通常購入這等藥材時，總要驗看品質，商討價錢。

他們的動作看來天衣無縫，那個小販很快就走開了。

公孫元波道：“我掩飾行藏之故，一方面怕打草驚蛇，另一方面也是怕你們這等良民受到連累，你明白我的意思麼？”

孟大掌櫃甚為感激，道：“小人明白，小人明白。”

公孫元波又道：“你連店裡別的人也不必給他們知道，免得人多口雜，傳了出去對你不利。”

孟大掌櫃自然答應，而且滿心感激。

公孫元波已經得到最佳掩護，當下轉身行到近門口處，向外檢視。

對面的衚衕內走出一個漢子，公孫元波發現那些守伺著的密探，對此人都不加理會，可見得是從別的屋子出來的。

他耐心地等下去，大約過了半個時辰，忽見一箇中年人走到衚衕口，旋即改變方向，橫過街面。

這個中年人外表上與一般的中年小民毫無區別。不過在公孫元波細心觀察之下，分明見他走近衚衕口時，看見了牆上畫的王八，曾經微微愣了一下，這才折轉方向，一徑穿過街道，因此他認為此人必是同路人，見到警告標誌而走開的。除此之外，這個中年人的步伐亦可看出較為沉實有力，頗似是修習過武功之人。

公孫元波等這中年人走到藥店門口，便似傳聲之法，遙向這個相距遠達兩丈有餘的人說道：“在我說出口令以前，你