時的窘迫，他無意拿這一點做文章，也不打算觸及高俅的逆鱗。橫豎趙佶並沒有重用元祐舊臣的意思，他又何必為此大張旗鼓？

好在高俅只是感傷片刻便驚覺了過來，見蔡京臉色有異，這才自失一笑道：“讓元長公見笑了，只是一時觸景生情想起了舊事。”

“我明白。”蔡京輕輕點了點頭，然後便示意手足無措的掌櫃繼續領路，這種時候，他深知言多必失的道理，乾脆對此不予置評。

那掌櫃把高蔡二人安排妥當，這才匆匆下了樓，臨到櫃檯邊方才抬手擦了一把額上汗珠。這時，剛剛的夥計終於忍不住了，小心翼翼地上前問道：“陳掌櫃，那兩位是什麼人，居然要您親自應付？”

“什麼人？”掌櫃轉過頭來見是早先那個新來的夥計，頓覺氣不打一處來，惡狠狠地問道，“要不是你不長眼睛，我用得著這麼忙活麼？你記著，咱們那個家境豪富的東家，還遠遠不及人家一個小指頭尊貴！以後眼睛放亮一些，沒看見他們藏在衣襟底下的金魚袋麼？”

那夥計嚇得臉色煞白，上去送酒菜的時候還忍不住手腳哆嗦，他原想盡快開溜，誰知兩個客人卻令他留下來伺候，饒是他心中叫苦不迭，也只能在旁邊畢恭畢敬地伺候。

高俅上樓之後便略微打量了一下，二樓十幾張桌子大約被佔去了一多半，臨窗只空出了自己這一桌，應該還是掌櫃特意安排的。而正像先前所聽到的那樣，二樓坐的幾乎都是各色士子，年紀最大的約摸三十五六歲，年紀最小的不過還是少年，個個口若懸河說得起勁，卻根本沒人注意有人上樓。

他還沒和蔡京閒話上兩句，冷不丁的，一句頗為響亮的話傳入了他的耳畔。

“這天下哪有什麼公平，卷子看似是謄錄然後糊名的，但內中要做些手腳還有什麼難的？仁仲兄，似你這樣一舉定乾坤的人，恐怕幾百人中也難得有幾個！”

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第十三章　各路才俊齊聚首

聽到有人抱怨科舉不公，高俅和蔡京不由全都皺起了眉頭。和之前的歷朝歷代相比，大宋的科舉分門別類眾多，唯有進士科一向最重，一旦能得中狀元，則不過十數年便能青雲直上仕途平坦。不僅如此，自太祖建國至今，取中的幾十個狀元竟沒有一個官宦子弟，為寒門士子提供了一條通坦的捷徑。而如今每三年取的進士足有數百名，比起唐代的每次數十名已經算是相當寬鬆的。

兩人自忖誰都沒有插手此次科舉，全都是由禮部按成績取士，因此只覺得是那些落榜的人隨口抱怨而已知才對飲了一杯，耳畔便傳來了一個沉穩的聲音。

“明甫這就言過其實了。此次科舉尚算公道，考官並不論新舊之別。想當初元祐宣仁太后執政的時候，若是考生在文章中褒揚新政，就是文章再好也不免落榜，聽說如今殿中侍御史宗澤宗汝霖大人便是替蔡確被貶嶺南而鳴不平，這才被置於末等。而紹聖元符年間，只要是和元祐舊黨稍稍搭上一點邊，即便考中也是進身艱難。相形之下，如今聖上雖號崇寧，卻是政不分新舊，人只看才德，已經是分外公允了。”

高俅瞥了蔡京一眼，嘴角流露出一絲微笑。若是真的讓蔡京專政，那眼下的局勢肯定比紹聖元符更糟，所幸如今內有趙佶撐著，外有自己轉圜，所以大體維持了局勢的均衡。當然，也就便宜瞭如今計程車子←正胡思亂想時，外頭的那幫人又嚷嚷開了。

“看看，看看！這就是本科的狀元公說的話，天衣無縫四個字竟是最好地形容！”說話的那個人顯然是大嗓門，一句嚷嚷頓時讓外界全場寂靜。就連高俅和蔡京也聽得一陣詫異。那個言語中肯的人竟然是這一屆地狀元，居然這麼巧？

高俅忍不住舉目自屏風的間隙中往外望去，只見眾人的目光都集中在靠近牆角的一桌上。那邊一共坐著三四個人，其中一個二十五六歲的年輕人似曾相識，應該就是別人所說的狀元了⊙腸刮肚下，他終於想起了其人名姓，不由笑著對蔡京道：“我想起來了，此人在瓊林宴的時候看到過，似乎是叫做霍端友地。正是今科狀元，文章相當不凡。”

這一說蔡京也記了起來。不免微微頷首。適才那幾句話既反駁了別人取士不公的言論，又隱隱褒揚了朝廷如今地政策，果然不愧是一科魁首。

“李兄，那個就是此次的狀元。你堂堂省元，敗給他實在可惜。你們倆應該都彼此見過，你也過去和人家打個招呼，乾脆會會文比個高低也好。”

這個聲音雖低，但高俅和蔡京依日聽得晴消楚楚。原來，聲音便是從和他們相鄰的