食著酥糖，少臣走到十三齡身邊：“齡哥，你把那件新聞，再跟他們說說，她們大門不出二門不邁的。”

“什麼新聞？”最感興趣的是曹霑。

“你們知道雍正是怎麼死的嗎？”丁少臣一言未盡，十三齡接著說：“其實也不算是什麼新聞了，都臭了街啦，只不過你們都不上街，沒聽說過而已。人家說雍正這位老佛爺駕崩之後，鄂爾泰揭開龍榻上的帳子，往裡一看，嚇得‘啊’了一聲，臉上都沒了血色（ｓｈǎｉ）啦。恭親王跟果親王也過來瞧了一眼，嚇得連個‘啊’字都沒說出來。”

“那是？”曹霑欲問。

丁少臣急不可待地插了一句：“那是因為讓人家把吃飯的傢伙兒，給挪了窩啦！霑哥兒，您說解氣不解氣？”

曹霑看了玉瑩一眼：“太好了！咱們待會兒，為這事得乾一杯！”

玉瑩頻頻地點頭，表示贊同。

“這屋裡怎麼這麼熱鬧？”門簾被挑起，曹走了進來，他很意外：“嚄！都在這兒。”

眾人俱都站了起來。十三齡搶先一步，給曹請安：“小人十三齡，給曹老爺請安！”

“噢，十三齡，長成男子漢啦。你終於還是回來了，怎麼樣，打算在北京搭班兒唱戲？好，好。”

“這是我妹妹明珠。”

明珠上前請安，曹做了個扶的手式：“在宜老爺家見過，原來你們是兄妹。好，好。少臣你跟紫雨給她們多做幾個菜，留他們兄妹吃晚飯。你們待著，我上宜老爺家去一趟，為求宜老爺教曹霑習武的事兒，我們旗人講究這個，一馬三箭，再打聽打聽降覃恩的事。少臣，你給我僱輛車去。”說完曹點點頭走了。丁少臣跟了出去。

紫雨、墨雲說了聲：“你們坐著。”也去備飯去了。

十三齡說：“剛才老爺提起降覃恩的事，我聽說了。說乾隆爺初登大寶，普降覃恩，為了挽回雍正朝的暴政，籠絡籠絡人心，復官的復官，晉爵的晉爵。咱們老爺沒準還能官復原職哪！”

“借您吉言吧。但則是，再虧空了帑銀，人家揚州的鹽商可就不管補啦。”

“哈”十三齡看著玉瑩：“霑哥兒如今學會說笑話了，您這一天得樂多少回呀！”

“是。他是比早幾年活泛多了。”

他們正說話的工夫，幾個酒菜已然備齊了，吳氏也來助興：“老爺這個時候不回來，肯定是宜老爺家留飯了，咱們就不等了，快入座，都來坐。老爺說過：‘咱們都是共過患難的，不分上下，都是一家人。’”

大家正在推讓，丁少臣邊挑起門簾兒來，邊喊：“表舅老爺，表姑娘到！”隨著喊聲李鼎帶著嫣梅走了進來。眾人彼此見禮已畢，曹霑迎上去問候：“表妹，好久不見，真是惦念著你，還伺候和碩格格哪？唉！何時是了啊？”

玉瑩也迎了上來，拉住嫣梅的手：“那年過中秋，為你不能來，人家冒了一回傻氣，讓老爺這頓好訓，想不到，事隔有年他這股傻氣還要接著冒。”

“你”曹霑剛要說什麼，卻被玉瑩攔住：“你聽聽我說什麼，多日不見表妹，不單出落成個大姑娘，還長成個好體面的、好俊俏的大美人啦！”

眾人聽了都發出欣慰的笑聲。

嫣梅用眼睛瞪著玉瑩：“當著這麼些人的面兒，你可別招我還嘴呀，表嫂！”

“好好好，我怕了你啦，還不行嗎？”

吳氏跟李鼎說：“咱們一家人要是都能住在一塊兒，夠多好啊，沒事兒聽她們小姐妹鬥鬥嘴，你一言我一語的多熱鬧。”

“是啊，乾隆爺初登大寶，廣佈恩澤，你這個想法，未必不能成。”李鼎說完，讓大家入座：“來來來，我們爺兒倆是不客氣的，坐，坐。”

大家坐定，十三齡給李鼎斟酒，給大家斟酒。

李鼎握杯在手，問十三齡：“我的孩子，你怎麼也上北京來啦？”

“我也是北京人哪，總想著落葉歸根嘛，再一說，我在北京有媽、有妹妹沒人照應。但則是，我來遲了一步，老人家先走了。”

“哎喲！哎喲！真可惜，真可惜！像我們這種翻過筋斗的人，心裡都明白，人生在世，什麼名啊利呀全是假的，只有一個‘情’字是真的。不知道你們如今能不能領悟？”

還沒等十三齡回答，曹霑先說話了：“我就不懂，這‘人過留名，雁過留聲’又當做何解釋呢？”

“名屬情字的範疇，留名是為紀念也，紀念，情也！”

這時紫雨來上菜：“香糟蒸白魚，又叫白糟蒸白魚，簡