現在盯上他的那個人，在私人武力上是完全碾壓李鴻章，李鴻章的那些保鏢完全捉不到對手的馬腳，就跟一柄利劍時刻懸在頭上，如芒在背。李鴻章的十斤肉就是因為這個瘦下的。

李鴻章自然就下令停止了一切小動作。他可不想自己一頭扎進陷坑裡，到時候遭殃的都不止自己一個。年紀已六十五歲的李鴻章。早就沒有壯年時候‘一萬年來誰著史；八千里外覓封候’那強烈的冒險拼搏精神勁頭了。

而李鴻章一熄火，事情就簡單了。五個首輔候選人。張守炎、李鴻章、李楹、霍廣正、閻敬銘，其中後兩者缺陷太大，霍廣正年紀太輕，閻敬銘太有侷限性，根本就是陪太子讀書的。李鴻章蔫了，李楹則似乎是一直都很有自知之明，他是幾個人中最最老實的，一直以來真的是沒做任何的小動作。而張守炎呢，就是那個暗中碾壓李鴻章的人。

四個對手裡。李鴻章被張守炎視為最大的敵人。他料定李鴻章在要緊時刻不會束手以待，卻像李鴻章這種老奸巨猾之徒，要想在暗中使壞，他還怎麼法子阻攔或是肯定找到證據。張守炎於是的想法就是打草驚蛇！

結果，效果很明顯！

李鴻章蔫了，到了臘月初，張守炎順利的被確定為下任內閣首輔，李鴻章跟著遞補為第三任內閣次輔。

新秦即將邁入一個新的紀元，範德榜。大秦的酇國公，滿朝文武勳貴當中最為頂級的存在，全中國屈指可數的幾個世襲國公貴爵之一，即將退出政治的一線舞臺。他會到國會擔任議長！

年紀已經快到七十的範德榜。歲數比李鴻章都要大一歲，身體精力卻沒有李鴻章好。尤其是進入今歲下半年，知道自己就要退出政治中心的範德榜。往日整天肅穆的臉上多出了幾分和緩與安詳，人也變得樂呵了些。但人也一下老了許多。

很多政治人物都有這樣的情況，職務一去。人就老的快得多了。範德榜只是更快了些。

這算是一個時代的落幕。固然中國上下文武重臣還都是開國戰爭中走出來的‘功臣’，可新鮮血液正在緩緩注入朝中也是無可扭轉的大勢。連劉暹都馬上五十了，其他開國功臣的歲數就都也清楚了。

李楹位置也向前挪動了好幾位，他的年紀也不小了。這一任沒有爭得過張守炎，下一任也不要去想往了，而兩任之後的1899年，讓他去爭內閣首輔的位置，他也沒那個雄心和精力了。到時候他也要退了。

坐在家中的一個小隔間裡，身前小桌上擺著酒菜，整個房間中就李楹一個。

現在他的表情沒有在外時候那樣平淡，身上的氣質也不像在衙門時候那般寵辱不驚。李楹現在很沉寂。遠點看去，人就跟一具屍體一樣，散發著濃郁的‘極靜’！

“失算了！失算了！”

好半響，李楹抬起手，將酒杯中的酒水一飲而盡。可很快，整個人變得有沒生氣了。

李楹的心就像他現在的人一樣，想死！他覺得特別的窩心，塞心。

自己不爭，不搶，不勾心鬥角，安安分分的完成自己的工作，表現自己的能力，李楹用自己的表現讓自己在內閣中站穩了腳跟，在手下部門中樹立了威信。

內閣首輔的寶座，他也想往的很，一點都不想往外推。對於李鴻章、張守炎等人間的勾心鬥角，彼此碰撞打壓，李楹相信皇帝都看在眼裡，自己的‘默默耕耘’，不叫苦叫累，嚴守本分，皇帝也都看在眼裡，這是李楹爭奪內閣首輔寶座的定策和為數不多的期望。

李鴻章名氣太盛，並且是真的有才有能；張守炎才華出眾，溫平和氣，威嚴或不濃厚，但極得‘人和’，自身又是皇帝的親戚，多年相伴情誼遠超過自己。不出奇制勝，那場內閣首輔的爭奪戰李楹根本笑不到最後。

所以他想出了這一招！

可是……，機關算盡太聰明。這次李楹雖然沒什麼損傷，相反還得到了劉暹多次獎賞和賜宴、相伴遊玩等恩賞，並且在滿朝文武當中博得了‘厚道’二字的評價，但張守炎笑到了最後，劉暹似乎對臣子們間的下絆子，勾心鬥角，結黨攻擊，沒什麼反應！

李楹都快要嘔死了！

……

暹羅清邁，城南大街。

這座昔年暹羅的國度，往日繁華的景象已經徹底成為了過去。太平軍的炮彈一片片的耕犁，幾乎讓這裡所有的房屋都成了破爛和廢墟。

可也就是這樣的地形，尤為的讓太平軍難受。

斷壁殘垣中，再多的部隊也擺不開架勢來，散兵前進卻是正如了暹羅軍的意。他們早