英階層對未來充滿了幻想。黃金水道在巴拿馬人眼中就是他們的財路。”

“我們現在困於法國和哥倫比亞國內的阻攔。宣佈要修建尼加拉瓜運河，這讓巴拿馬的精英階層很憂慮，他們擔心外部壓力和哥倫比亞內部的愛國情緒會使運河開鑿成功的前景變得暗淡。再說了，現在法國運河公司因經營不善陷入了困境，股票一跌再跌，這讓巴拿馬人深感自身利益受到的巨大威脅。”軍情局和外交部的人都有到過巴拿馬城。區別只在於公開的和秘密的。

巴拿馬運河對巴拿馬城來說，那就是與世界貿易建立紐帶的最好機會。這座城市裡地段最好最雄偉的建築是“中央賓館”，它就是法國運河公司的曾經總部所在地。美國巴拿馬鐵路公司的到來也創造了巴拿馬城不少的新貴，他們或是鐵路公司的高階職員，或是隨鐵路投資而新興的當地銀行、保險公司或船運公司的老闆。但自從法國運河公司在1889年宣佈破產後。整個巴拿馬城都陷入可怕的退化：街道骯髒危險，教堂的鐘樓搖搖欲墜，那些從世界各地來到巴拿馬修建運河的勞工在破舊逼仄的木屋裡時常遭到火災的侵襲；沒有外國商業，幾乎沒有國內貿易，風景如畫的西班牙式建築內居住的都是貧窮和被忽略的人。

法國人在巴拿馬慘遭了一次巨大的失敗，這次失敗更令巴拿馬再次之前生機勃發的經濟遭受重挫，這是一次‘滑鐵盧’樣的慘敗！

“所以，巴拿馬人對於法國人現在並不感冒。對於哥倫比亞政府更是意見滿滿的。”

“現在只有依舊運轉中的巴拿馬鐵路維繫著巴拿馬的一線生機。如果不再有什麼波折，讓巴拿馬能慢慢的恢復，再有個十幾二十年，巴拿馬的經濟能夠重現光明。但這一切都有個前提是——尼加拉瓜運河絕不能修通。否則巴拿馬鐵路的意義將蕩然無存。”

“而且隨著美國戰爭中的慘敗，哥倫比亞政府已經在醞釀著把巴拿馬城和科隆城重新收為國有。廢除兩地自由港的地位。”這也是巴拿馬本地利益集團與哥倫比亞政府短期內矛盾迅速激化的最大原因。

“想獨立的都有些什麼人？”劉暹心裡直起嘀咕，難道巴拿馬這個小國就是在這個時候段裡獨立的？他是真的一點印象都沒有。但是看哥倫比亞政府的舉措，以及他所知的1914年運河通航時期已經是獨立國家的巴拿馬，應該就是這個階段。

原時空裡應該是美國人在背後做了金主，而現在這個時空，巴拿馬更像是要被哥倫比亞政府給逼反。廢除巴拿馬城和科隆城自由港的地位，巴拿馬人不跳反就見了鬼了。

“巴拿馬獨立運動的主要首領是大莊園主何塞。奧古斯丁。阿蘭戈父子，還有托馬斯。阿里亞斯、費德里科。博伊德等人。何塞。奧古斯丁。阿蘭戈曾經是巴拿馬鐵路公司的律師，與美國人關係密切。現在巴拿馬鐵路的總經理克倫威爾與阿蘭戈家族交情非常好。”

“那就給他們想要的一切支援！”劉暹對外交部和軍情處的工作非常滿意。簡直是把一切恩恩怨怨都擺在了他的面前，要是再做不好適合的決斷，那就是劉暹的腦子進水了。

……

剛剛進入臘月，北京城下起了一場鵝毛大雪。

孫汶披著厚厚的皮衣，揣著手在大街上溜達。他這次來京自然是開會來的。內容很簡單，商討尼加拉瓜運河的疏通之事，作為夏威夷的代表，孫汶等人全都是舉雙手雙腳贊同。

美洲如果也能有一條若蘇伊士運河這樣的黃金水道，夏威夷也是賺便宜的。很多走歐洲穿大西洋到北美東岸的船舶，就可以直接從東南沿海穿過太平洋走運河進入大西洋了。不僅節省了路途，航行安全更有保障。

而夏威夷作為太平洋的中心，即使不可能全部的船隻都經過這裡，只要有三分之一、二分之一，對夏威夷的經濟刺激也將是難以鼓勵的。

如果年前這筆錢真的能給批出來，當著運河公司在交易所上市的時候，他會毫不猶疑的拿出自己的全部家當買運河股票的。法國運河公司的破事半點也不會對中國運河公司產生影響力。一個是民間，一個是國資，能全都相同嗎？

臘月的北京城已經有新年的味道了。街道兩旁的商店都掛起了紅燈籠，當然這燈籠不是真的燈籠了，裡面裝的都是電燈泡。很多商店服務員的衣著也變成了喜慶的大紅色，有的大商店，或是逼格高的地方，服務員的衣著甚至都是織著富貴花紋的大紅綢緞。這樣的衣服，在孫汶小的時候，就是地主家也沒幾件。現在卻都穿到了‘店小二’的身上了。

而且半年時間沒來北京，孫汶發