雕西番蓮六扇落地屏風前，適才從聖濟殿議事回來的楚鄒，容色沉沉地坐在膳桌前不語。一縷輕風掠過他抵在桌面的青黃藍三褶袖擺，帶起初秋的微涼。那膳桌上的菜粥與小點早已經冷卻，碗盤卻未被退下，是楚鄒早上特意叫留著的。

小麟子站在他的扶手椅旁，乖覺地倚著他肩側，清柔呼吸莫名叫人黏乎。楚鄒可不是為了與她黏乎，冷哼道：“你自己吃吃看，這都是些什麼？”

那碗盤裡擺著啥，炸得半黃不酥的春捲兒，稀得可見湯水的粥汁兒，綠菜葉子也拌黃了，挑起來除了鹹味便寡淡無色。

小麟子瞥一眼，自己也不想看：“御膳房裡缺調味兒了，沒給放，菜葉子就醃黃了。”

眼睛左顧右盼的，儼然還是一副消極怠工的模樣。

楚鄒捺著一口氣：“也沒油、沒柴、沒米了麼？春捲兒炸不熟，裡頭的菜幫子有拇指粗，粥汁兒捨不得下米……這仗還沒開打，我泱泱大奕連皇廷都吃緊了麼？”

小麟子誠懇地點點頭：“是。昨兒夜裡竄了只大耗子，耗子尾巴把油瓶子給掃歪了。刀也鈍了，切不好菜幫子，把奴才的手指頭也切傷了。”

她說著低頭看了眼自己的小食指。她的手指頭粉嫩纖細，一點不像男孩兒該有的骨架。還真有一道小小的口子，只那口子睫毛細，不細看根本看不清，誰曉得是被甚麼紙片子劃了。

“啪！”

楚鄒面無表情聽完，終是沒忍住積攢多日的慍怒，修長指骨抓起銀筷又頓地一散：“既是如此，那這份差事便省了吧。不過從宮外帶進來個丫頭，你一個奴才何來恁大個臉面，竟敢揹著你主子爺趕她走？我東宮廟小容不下你這尊大佛，偏殿裡的雜貨褥子，下午就給你爺挪走。打今兒起別在你爺跟前晃眼兒了。”

說著便把被她壓著的袖擺扯回來，少年清雋的身姿只是端詳地坐著，挑著冷眼不看人。

東宮太子打小學了萬歲爺，待人不近不疏，更甚少對誰人動怒。小麟子措不及防他的狠冽，被扯得晃了一晃，不自禁攀住他的手腕。楚鄒一甩又將她丟開。

晌午的天花藻井下陰涼無聲，殿內就他二個人。青灰白的地磚石似人的心腸冷硬，那窗縫眼兒半開，聽見外頭廊下“唏唏”地洗刷聲，是小碧伢在韻律地搓衣裳。小麟子早先只是低著頭站著，後來就彎起小手兒抹起了眼淚。

抹得那般安靜，就看見她忽而這隻手上來，忽而那隻手又下去。楚鄒沒想到她竟會哭，先頭只當她眼裡頭進了灰，後來冷不丁睇一眼，這才看到地磚上的滴滴答答。

那纖淨的手背拭得可狠，擦著眼眶兒邊上一片紅，她也不知道痛麼。但楚鄒卻不想去安慰。

打小小就對她的哭毫無奈何。甚少哭，一哭起來就沒玩沒了，那乾西四所裡被她哭得天崩地裂。他那時也鷙拗，見她哭，偏就挺屍一般地狠跳，為的是麻木心底裡被她哭的那亂麻一團。

楚鄒就煩躁起來，低叱道：“說話，不說便給你爺出去。”

他不出聲倒好，一出聲那被連日藐視的委屈頓時上湧，抹得更厲害了。

步子卻是頓在他的身旁，一步也不捨得先離開。

外頭支著多少耳朵，曹碧涵也正在廊下洗滌衣裳。那個比自己略小卻有著說不完話的女孩，楚鄒不想將這宮禁裡的晦昧叫她看見，便自己拂袍站起來，預備往殿外走。

那藏藍緞的灑繡常袍立起，帶起一陣清風。小麟子卻不要她太子爺走，連忙扯住他的袖擺，跟著隨了過去。他已經從當年哮喘的小柿子長成英俊修挺的皇太子了，雖然比二皇子、三皇子小，身量卻已有他們那般長。她腦袋兒抵著他的胸口下，聞著那熟悉的淡淡沉香味道，叫她在這弗知末了的太監年歲裡心口如刀剜著疼。

眼眶不停拭著，嚶嗚開口道：“奴才不想變成陸老頭兒……奴才不要做駝背兒送膳太監……主子爺為何要帶小碧伢回來……主子爺撒謊了，你喜歡她，眼裡不看奴才了。奴才做的不想給她吃。”

細聲兒斷續無章的，也不曉得在說些什麼，只是把兩手環在他窄束的腰腹上。

楚鄒的步子便離不開，她眼淚蹭得委屈了，把太監帽兒蹭歪，露出底下一張清靈淨俊的小臉龐。烏眼珠子眶著水，唇兒也抿紅了，怎生得一個太監也能叫人這般錯目？楚鄒的內心底便又生柔軟，到底她是母后離世後一直隨在身邊的小跟差，那少年修長的手臂便莫名想將她纖削的肩兒環上。她也只到他的胸口底下，還那般的瘦小。

卻微一抬頭，看到那半開的窗縫外有一