是楚昂在婚事上給予他的一個補償。彼時正好孕二月，楚邯請旨為保胎兒，護送王妃回孃家。楚昂允。九月下旬楚邯到得廣寧，卻立時與岳丈宣佈閉城，乃與謖真、韃子勾結，使得京師北面如若防線大開。與此同時，去南京避瘟疫的齊王也在半道上棄家棄子失蹤，幾日後忽然出現在湖北，聚攏東廠餘番與從前的殘餘舊部及白蓮教右翼，散發謠言，道楚昂當年陰謀篡其位，迷惑眾多百姓。

一時間王朝陷入兵荒馬亂，仗打得越來越烈，驛使每天幾趟從德勝門進來稟報，稟報的卻都不是什麼好訊息。朝臣們雖在京中，難免各個心生向外，唯恐韃子破關而入，又或家老家小遭瘟疫奪命。

紫禁城裡氣壓悄靜，散不開的陰霾，紅牆下棗紫的裙裾過去、森綠的曳撒過來，宮人奴才都低著頭步履匆匆的，心裡打著算盤，生怕強子嶺一破，京城就該守不住了。

時有發現某個太監忽然好幾天不見影了，又或者好幾天不見了的誰又被抓回來，被掌事的命脫褲子打：“逃？逃什麼！皇上和太子還在宮裡給咱坐著陣，這京城得先…祖皇帝保佑，幾個大城門守著，你倒是逃出去就能活命？”吊長的鴨嗓兒揚扯開，自己安慰自己似的。

大奕二百多年的江山，終於在天欽十八年的這年末，面臨一場生與死的考驗。風雨飄搖，岌岌可危。

十月裡下了場大雪，冬天了，寧壽宮裡地暖燒得還算舒適。太子妃陸梨坐在桌邊，揩著小銀勺給蓁兒餵飯，一面盯著楚忻寫字，邊上兩個弟弟跟著在紙上亂塗亂畫。

陸梨問楚鄒：“聽說已經打到廣寧了，眼下這處境，爺打算怎麼辦？”

楚鄒是萬沒料到老七會為了爭權，而走上滅祖棄宗這一步的。父皇當年把他安排在齊王的府邸邊上算是失了策，齊王本就從未服過軟，只怕叔侄二個早就與謖真、韃子暗中勾搭，商量好了等事成後分南北而治。

五官在丹陛下勾勒著清冷的線條，應道：“兵馬已經迅速北調，只怕國庫與糧餉上支援不夠。瘟疫亦急需藥草控制。或是讓你們帶著孩子與父皇先移駕南京。”

指的是太…祖皇帝在南京建的那座舊宮。

陸梨原知道他早會在暗中做些準備的，只是這時候百姓對齊王的謠言半信半疑，卻不能輕易將龍脈之事曝光出來。此刻想起靈妃臨終前的話——記仔細了，保不準將來江山社稷還得靠它來扭轉。

便說道：“爺在這兒，我也不走，讓阿嬤和吳爸爸、小翠帶著孩子們先離開。只是那金子不拿出來已是無法，畢竟眼下正值緊迫關頭。我這兒倒是有個主意。”說著聲音低下來。

“孩兒也不走。”

“孃親和父王在哪兒，我們也要在哪兒。”小傢伙們卻讓人無法，又叫人心軟。

十月甲寅日，楚鄒去到養心殿，請皇帝移駕南京避風頭。

那陣子楚昂的身體並不太康泰，差不多五天上一次朝，次次早朝聽到的卻都不是好訊息。楚鄒進去的時候，他正坐在龍椅上咳得厲害，忽而用帕子一捂，自己也不看咳的什麼便捻攥起來。

看見太子一襲玄色肩袖蟠龍袍攜風踅入，便抬頭問：“北方仗打到哪了？老七那邊可有動作？”

這好像成了他們父子二個後來的相處方式，見面並無多餘別的話，只是這麼問著。

楚鄒叩首答：“已在北廣寧府附近，一場大雪過後，怕是不日便要南攻，事不宜遲，兒臣懇請聖駕移至南京以為安妥！”

楚昂沒應，那筆展的龍袍掩映在光影中，勾勒著幾分悲涼。想起楚邯，這個三歲前也曾被寵愛過的兒子，還有十二歲時穿著短了一截的袍服，蒼白俊淨地跪在自己前面說“罪子”，那般的伏低和卑順，觸動他內心的不忍。卻原來也是恨自己的。

楚昂沉聲道：“京都乃先…祖留下的基業，皇帝是為百姓脊樑，這個時候朕若棄城走了，又置列祖列宗、宗廟牌位於何地？你母后和九弟的也在這裡，朕走不得。”

這是父子二個，在小九自縊後的第一次提及。他沒愛過江錦秀，只是在孫香寧走了之後，貪戀了她給予自己帶來的包容與歲月安寧。那不是愛，只是他的自我迷惑。但那些後來也是假的。

楚昂問：“國庫還剩下多少銀兩？”

楚鄒鳳目閃了閃，捺下情愫：“東宮大婚與重建撥了六百萬倆，爾後瘟疫賑災用去三百多萬倆，北面軍需上又拿去四百萬，眼下只餘二百萬不足。兒臣現下可呼叫的兵馬，有山西、甘肅六萬，西蜀三萬，江南兩萬，然軍隊疾行，馬匹、軍餉與藥材尚且急缺，通通算下來至少