，連聲表揚他的有眼光有志向：

“說得有理，大丈夫嘛，就是要瞅準機會就上。”

驛丞又說：“白天酒宴上冒犯了將軍，賤妻已知錯，請將軍賜她一個補過的機會。您要是不同意，我們夫妻就跪著不起來了……”

索元禮聽了心中好不高興，但卻十分嚴肅地說：

“本將軍一貫嚴正不私，不願奪人所愛，只是，既然如此，我也不負你們一片誠意，那我就答應了，你們快起來吧。”

驛丞這才起身，一再叮囑新婚妻子要好好服侍將軍大人。在告別時，又特別低聲對索元禮說：

“我還沒碰過她哩。請將軍明察。”

一夜陪侍下來，明察秋毫的索元禮將軍十分滿意。比起那些城裡女子來，鄉野村姑特有的羞澀與忸怩，別是一番情趣。他覺得遠未盡興，馬上下令：休息三天後再起程。

聽說休息三天，士兵們自然高興。他們實在也太累了，十幾天的急行軍，把他們折磨得精疲力竭。沒想到，魔鬼般嚴厲殘忍的索元禮竟發了善心。及至後來瞭解到他與驛丞新娘子那檔子事時，士兵們更樂了，究竟也算沾了點光。

當然最高興的要算屋裡關著的那對年輕夫婦。他們正在焦慮，正在埋怨，正在嘆息……

“唉，就怪你，你要是不說那句話，哪有今天？”女人說。

“唉，還不是為了你。”男人也嘆口氣說。

“你看你，話說錯了還嘴硬。”

男人自知理虧，無話可說了，便把懷中睡得正香的孩子往炕上一放說：

“全怪你，也不知道急的什麼，過幾天出來不行？”

孩子被驚醒了，哇哇直哭，在為自己申辯，為自己叫屈。

媽媽不答應了，衝著男人說：

“會怪怪自己，不會怪怪人家。才下地的孩子也犯著你了？”

一家人在埋怨聲中收拾不多的幾件東西，準備起程。正在此時，窗外傳來一陣喧鬧，有人大聲喊道：

“索將軍開恩，下令休息三天。今天不起程了，大家接著睡覺。”

屋裡的爭鬧立即停止，就連孩子也不再哭叫。一家人復又在炕上睡下。女人輕聲問男人說：“喂，你說，這跟我先說的那句話有沒有關係……”

索元禮是何等心機巧詐之人，他豈有不想想押送的這兩個欽犯是誰的？可以說，當他跪在皇太后面前接受她交給的任務時起，他就在猜想那兩個人是誰了。但是他不想去證實，一路上保護好欽犯，把他們安全送到目的地，他的任務就完成了，其餘的事他不問。混了這麼長時間的官場，懂得那是非圈子裡的利害，不該知道的千萬不要知道，知道了就是一個包袱，一副枷鎖，一個隱患，一個說不定什麼時候就會突然降臨的災禍。知道的事都要裝著不知道，不知道的事又何必去刨根問底？所以，儘管他心裡有數，但仍然裝作不知道。

他把事情做得天衣無縫。

對下，士兵這邊，急行軍十幾天，天又熱，休息幾天，他們高興。

第二章　驛站啼嬰（4）

對上，皇太后那裡，認為我體恤下屬，路上多兩天，她也不會怪罪；再說，她也是女人，女人生了孩子，總該休息幾天吧，何況那個孩子……

至於對那兩個欽犯，絕不能點穿說破，但也要他們明白，做到心領神會恰到好處。給他們一條路，也是給自己留一條路。宮廷爭鬥，變幻莫測。官場之上，陷阱密佈。但危險與機遇並存。

惟一可慮的是跟那新娘子的事，可是他們三更來五更去，誰又知道？他們自己送上門來，怕會說出去？

想想，真可謂滴水不漏。於是他放下心思緊緊摟著驛丞的新娘呼呼睡去。

人，究竟是夜伏晝出的動物。整個後院一片鼾聲。

只有屋裡的小兩口，剛睡著，就被孩子的哭聲吵醒。

孩子要吃奶，可母親的*是癟的。

當爸爸的著急了，唉聲嘆氣地說：“要是有碗雞湯就好了。”

“會有的，我已聞到燉雞的香味了。”孩子媽說。

“你在做夢？”

“那你等著瞧。”

果然，早飯時送來了雞湯，而且飯菜也比平日好得多。

吃罷飯，女人抱著孩子餵奶，俏皮地眨著眼睛對男人說：“怎麼樣，沒說錯吧？”

“這是怎麼回事？莫非……”男人用手向天指指，接著說，“要寬恩我們了？”

女人癟癟嘴，搖搖頭。