裕妃聽完擺手道：“罷罷罷，你那個混世魔王還是留給你自己管教吧，本宮可不想自己給自己找煩惱！”

陶美人應了聲是，抬起眼簾看我，眸子裡頗有幾分得色。

她嬌俏柔怯，會逢迎，會示弱，又擅舞蹈，一曲胡旋無人可比。因著宮女出身，更加不必顧忌外戚亂政，太后和蕭琮許是想著這一層，對她並沒有防範忌憚。

可是我並不傻，我不相信她真的願意遵從太后的意思，做個沒有意識的傀儡。可是我又想不明白，若是為了爭寵，她也不至於對我這樣仇視，若說不單單是爭寵，那麼她又是為了什麼敢以小小美人之位與我明爭暗鬥，內裡蘊著層層殺機呢？

我想不出，看著她在裕妃身邊謹小慎微的模樣，我只能隱隱覺得這個人不是那樣簡單。

“妹妹想什麼那樣出神？”

寧妃輕輕一拉我的衣袖，我驀然回過神，“沒什麼，就是看著陶美人身上這件衣裳著實精緻的很。”

雲意冷笑道：“她和瑞嬪一唱一和哄的皇上高興，宮裡時興的東西自然有那起狗腿子送上門去，想不精緻顯眼也難。”

嶽嬪道：“陶美人的肚子爭氣，小產不過半年又懷上了，可見是天意要她得子。好在她為人還不算跋扈，若是換了瑞嬪”

雲意淡淡道：“什麼天意要她得子？不過是胡旋舞跳的好，皇上喜歡，就常去她那裡留宿罷了。妹妹要是也會這些旁門左道，還愁留不住皇上麼？”

嶽嬪苦笑一聲，“嬪妾哪裡會這個？人說胡旋舞要從小學起才能精通，嬪妾二十有三了，人老珠黃，即便現在想學也是來不及的。”

寧妃揀了塊朝南的石凳坐下，“你才二十三便說人老珠黃，本宮三十歲了，豈不是一根枯木？”

嶽嬪嚇的臉都白了，噗通跪下連連叩頭道：“嬪妾失言，嬪妾嘴笨，嬪妾”

寧妃示意採茵攙扶她起來，溫和道：“本宮不是怪你不會說話，只是想告訴你，人都是會老的，皇上喜歡的也並非一味只是年輕貌美。陶美人也是二十許人，她能獲得皇上寵愛，並不是只會跳舞那麼簡單。”

她笑語盈盈：“你們跟著本宮也怪拘束的，去四處賞賞花吧。”

雲意、嶽嬪及慕容寶林均知道寧妃是有話要單獨對我講，於是紛紛四散而去。

宮人呈上茶具，我也坐下，吩咐人看緊那幾個滿地撒野的孩子。

寧妃瞥我一眼，“妹妹，你覺得陶美人憑的什麼能從妹妹眼皮子底下爭寵呢？”

我側身道：“她看起來倒是很溫順，或許皇上和她在一起覺得輕鬆。”

寧妃淺淺的笑，臉上浮現出兩個小小的酒窩：“宮裡傳言她擅於床笫之術，妹妹覺得如何？”

我的臉色不自覺微微發紅：“就算傳言屬實，皇上也不會單單因為這個對她青眼有加吧。”

寧妃向前伏低了身子，看似不經意從梅紅匣兒裡拈出一根冬瓜條：“前幾日本宮陪皇上下棋，皇上說起，陶美人也擅對弈”

我略想了一想，忽然領悟道：“陶美人是宮婢出身，怎麼會擅於棋藝？莫非莫非她的身世有假？”

寧妃拿著冬瓜條在石桌上劃來劃去，“妹妹也想到這一層，當真與我不謀而合。只是不知道這位陶美人還會些什麼，妹妹若是有空，不妨問問皇上。”

我道：“剛才我還在想，這位陶美人與我從前並無瓜葛，究竟是為了什麼要與我作對？若是因為太后指使，她那樣聰慧的人，不會看不出連和妃都不肯再為太后賣命，她又憑什麼和我對抗？”

寧妃偏著頭沉吟道：“妹妹以前是不是與她有過過節？”

我苦笑道：“說來慚愧，我竟然全無印象，也不知道是什麼時候起，這位陶美人異軍突起，代替了劉氏的位置，似乎更比劉氏小心陰沉，讓人防不勝防。”

遙遙的花叢裡，玉真與元澈、福康的笑聲朗朗震天，就連元倬也咯咯咯笑個不停，我叫人撿了點心拿過去，又吩咐不許她們玩的太瘋。

寧妃默默看著我做這些事，禁不住感慨道：“妹妹當真疼他們若能無慾無求，就這樣守著他們長大，該有多好。”

我握住了她的手，“以姐姐與我今日的地位，要保護她們也不是難事，只是萬事總要小心再小心，咱們辛苦些也罷了。”

寧妃注目我，緩緩道：“妹妹，我母親上月進宮時說起，皇上今年三十一了，朝臣已經聯名上奏，請求他早立太子。”

我一怔，隨即道：“這樣早？”

寧妃嘆息道：