都侍奉左右。三歲的衝帝劉炳在位半年就死了；質帝劉纘八歲即位，九歲就被外戚梁冀毒死。皇帝年幼，太后臨政，太后是女人，與大臣溝通有諸多不便，往往需要宦官出面溝通，這時就迫切需要一個太后能信任同時大臣能接受的宦官站出來——曹騰恰恰是這樣一個人物。曹騰的心理並不像其他宦官一樣陰暗，相反他有積極陽光的一面，性格敦厚，行事嚴謹。這充分說明一條真理：沒有陰暗的職業，只有陰暗的人。於是曹騰得到了宮內外的信任。質帝遇害後，曹騰正確站隊，與大將軍梁冀一起迎立桓帝，立下大功，被任命為大長秋。大長秋是太后身邊最高的職位，與外朝的九卿等同。當時是梁太后臨政，九卿基本架空，反倒不如曹騰這個宦官有用。曹騰在宦官崗位上做出了卓越的成績，奉事四帝，前後長達三十年，工作零失誤。

宦官在生理上是不能有後代的，按說事業強人曹騰的生活是殘缺的。但是皇帝透過政策扶持，圓了曹騰的後代夢。順帝在135年下令允許宦官養子襲爵，曹騰就按照這條法令領養了曹嵩——曹操的爹。

曹嵩的來歷是個懸案。一直有史學家認為曹嵩是曹騰從兄弟家領養的侄子，復旦大學現代人類學教育部重點實驗室與復旦大學歷史系聯手，透過對全國各地111個曹氏家族人群DNA和族譜的調查，在2011年12月22日發表論文稱找到了曹操的後人，而且認為曹嵩應該是曹騰同宗的養子，為曹嵩本屬曹氏的說法提供了一個依據。而當時的史書《吳書》和後來的《世說新語》，還有後世很多人，都認為曹嵩是從夏侯氏家過繼的，1974年以來亳州市出土的曹氏宗族墓磚中，即有夏侯氏成員名字在內，被認為是曹嵩出於夏侯氏的鐵證。記載三國曆史最權威的《三國志》，則糊里糊塗地說曹嵩“莫能審其生出本末”。後來，曹操的政敵袁紹，在聲討曹操的檄文裡，把曹嵩“乞丐攜養”列為曹操罪狀之一，罵曹嵩是不知從哪裡領養的野孩子。

無論出身如何，自從認曹騰為爹那天開始，曹嵩的人生就改變了。先不說他可以繼承曹騰的費亭侯爵位，單說他得到的人脈資源，就是一般人奮鬥幾輩子也無法擁有的。因為曹騰的提攜，譙縣曹家成了官宦之家。1974年在安徽亳州市發現了曹氏宗族墓葬群，陸續出土了帶字墓磚、銀縷玉衣等文物，這些文物表明曹騰和他的本家曹褒、曹熾、曹鼎等人就埋在這裡。當然，曹嵩也在這裡。

曹褒是曹騰的堂兄或者堂弟，因為曹騰的提攜，官至潁川太守。曹褒的兒子曹熾，官至侍中、長水校尉。曹熾的兒子曹仁（具體事蹟見《三國那些人那些事·魏卷》）和曹純，是曹操的得力部下。

曹騰有一個侄子叫曹鼎，官至尚書令。曹鼎有一個兄弟叫曹瑜，官至衛將軍。曹鼎與曹瑜還有一個親兄弟，名字沒留下來，但是他的兒子曹洪，卻為曹操打天下立下了汗馬功勞。

曹騰還有一個堂侄，官至吳郡太守，姓名不詳，但是此堂侄的孫子曹休是曹氏集團後期的中堅。

自從認曹騰為爹那一刻開始，曹嵩就自動擁有了曹家的聲望和勢力。他想不發達，曹家人也不答應，因為他不發達，會給曹家丟臉。何況，曹家能有今天是曹騰切除了身上男人最重要的器官後換來的。

曹嵩不發達，不僅僅曹家人不答應，朝野也有很多人不答應。大長秋曹騰的一大職責就是推薦賢能，低調務實的曹騰並不像其他宦官那樣跋扈貪婪，他懂得中庸之道，大力舉薦賢能做官，例如虞放、邊韶、延固、張溫、張奐、堂溪典等人，都位至公卿。這些人在曹騰舉薦下做了官，當然會想方設法地提攜曹嵩——誰不希望落個知恩圖報的好名聲啊。

不僅僅是人脈資源這一無形財富，曹騰還給曹嵩積攢了一大筆真金白銀的財富。除了正常收入，曹騰的灰色收入也是非常可觀的。因為能與皇帝說上話，那些想跑官買官卻沒有路子的人，就透過曹騰來運作。當時的蜀郡太守想升升官，就趁下屬進京出差的機會，給曹騰帶去書信和禮物。蜀郡那麼偏僻，都知道要升官可以找曹騰，中原地區和朝中的人就更不用說了，曹嵩的財產可想而知了。這筆鉅額遺產極大地影響了曹嵩的人生軌跡，也影響了中國的歷史走向。

既是宦官後代，被宦官信任，又有士人人脈，被士人扶持；既有家族背景，又有金錢開道。在大批官吏被宦官罷黜、大批崗位空缺的情形下，曹嵩被任命為大司農是水到渠成的事情。大司農負責全國的經濟工作，掌管財政和稅收，調配國家財政支出，是九卿之一，不僅級別高，而且是從裡向外冒著油水的肥差。曹嵩在這個位子上供職多年，