後，實際掌握政權的是竇太后和她的父親竇武。竇氏父女非要12歲的劉宏做皇帝不可。劉宏是桓帝劉志的遠堂侄子，從血緣上看，他繼承皇位是天經地義的。但是桓帝的侄子一大把，從中選一個成熟老練的做皇帝是很容易的事情，竇氏父女為何要一個12歲的孩子當皇帝？這很好理解，皇帝年齡小了，竇氏父女就能以監護人的身份操控政權了。

小小年紀就要做全國責任最重大的公務員，劉宏真是一個倒黴孩子。這孩子一貫倒黴，他是一個死了爹的孩子。本來他打算起床後去捉迷藏的，但是現在卻要被一幫大人領著去洛陽做皇帝。劉宏就這樣苦著臉坐上了龍椅，成了劉志的繼承人，這就是漢靈帝。

因為沒有兒子，送葬時無人哭爹，劉志遲遲沒能下葬，新天子劉宏的第一項工作就是哭爹。對一個遠離京城的12歲孩子來說，皇帝和他本非多麼親密的關係，不過是遠房親戚。但是，現在他不得不要哭劉志為爹了。

歷史之所以是歷史，就是因為它在不斷重複。東漢中後期政局的一大特點就是宦官和外戚輪流掌政，士人偶爾跟在外戚屁股後邊敲邊鼓。東漢中後期歷任皇帝大都是幼主即位，政權往往落在皇帝的姥姥家也就是外戚手裡。皇帝長大後，要獨立，要權力，必須先把姥姥家的人拉下馬，而這時朝野上下都是外戚安排好的人，皇帝能依靠的人只能是服侍他的宦官們。一旦皇帝依靠宦官扳倒外戚後，又不得不依靠宦官來鞏固地位，於是宦官又上位，控制了皇帝。外戚與宦官角力時，有時需要藉助士人的力量，這時士人就會走到政治前臺來。

桓帝后期，掌權的是宦官。桓帝死後，竇太后與竇武聯手士人代表太尉陳蕃，才將宦官拉下來。走到政治前臺計程車人很快暴露出了偏執而死板的書呆子性格。陳蕃和竇武想對宦官斬盡殺絕，但是訊息走漏，宦官先下手為強，殺死了陳蕃與竇武，然後士人遭到清洗，被牽連而死、徙、廢、禁的達六七百人，宦官陣營重新奪回了權力。

那麼多好吃的、好玩的，那麼多俊俏的女人，喜歡誰就是誰，看誰不順眼，不用親自動手，自會有人出頭……做皇帝原來這麼好玩啊。劉宏嚐到了認遠房親戚當爹的甜頭。

控制他，就要討好他。宦官們最大的本事就是討好皇帝。處於性啟蒙階段的劉宏，在失去了性功能的宦官們的引領下，開始了終其一生的荒淫之旅。為了隨時隨地與宮女交歡，他讓宮女都穿開襠褲，而且開襠褲裡面什麼也不穿。開襠褲也不夠便捷，他就蓋了個“裸遊館”，與宮女同裸游泳，在裡面徹夜飲酒。“假如一萬年都如此，就是天上的神仙了。”

他很感激宦官給他設計如此人生，於是認宦官為爹，公開宣稱“張常侍乃我父”。張常侍就是宦官頭子中常侍張讓。常侍是經常侍候皇帝的宦官，靈帝重用的宦官一共有十人，史稱“十常侍”。靈帝開心不開心，全靠十常侍去哄。

靈帝認張讓做爹，十常侍中的另外一人趙忠不高興了：“他是爹了，我是啥？”趙忠也是靈帝離不開的人，靈帝撓撓頭皮，說：“那你就是我娘了。”趙忠想想自己已經不能算是男人了，做人家的娘也說得過去，就點頭答應了。

宦官的身份其實就是家政工，對於漢靈帝來說本來是閒雜人員，漢靈帝卻認他們為爹孃。堂堂天子，把國家的管理權交給了身心扭曲的宦官。宦官把持朝政，阻礙了士人的晉升之道，所以士人階層與宦官之間一直是有你無我，有我無你。宦官們誣陷士人結黨，對士人大力打壓，單單在靈帝即位後短短數年內，就逮捕士人幾千人。176年，靈帝下詔命令各州郡清查所謂結黨士人的親屬、學生，全都免除公職，並且規定終生不得復出。

一個民族，一個國家，一個政權，要是讀書人在決策層與執行層裡缺位，必定會成為愚昧的民族、弱智的國家、白痴的政權。

二　認爹創造財富

宦官們打擊士人，短時間裡國家公務員大量減員，而維護國家執行需要一些專業型官員，於是很多在家睡大覺的人，就會被突然飛來的官帽兒砸到。沛國譙縣，在家為父親曹騰守孝大約已有十年的曹嵩，突然接到進京擔任大司農的詔書。曹嵩跑到曹騰墳前，“撲通”跪下，“砰砰”磕頭，“我幸虧認你為爹，才有了今天”。

對曹嵩來說，曹騰本來是一個閒雜人員，可是，命運偏偏安排曹嵩認曹騰為爹。曹騰年輕時就被閹割入宮做了宦官，被當時的鄧太后選中，陪伴皇太子劉保讀書。劉保即位，成了漢順帝。他沒有忘記兒時玩伴、同學，曹騰逐漸得到重用，成為中常侍。順帝死後是衝帝、質帝，曹騰