我們收拾！”太子拓撥念脖子一擰道：“母后何必如此！若真出了事，大不了我一人做事一人當就是了！必不會供出你和外公的！”說著，竟起身欲往外邊走去。

柳皇后被氣得險些了背過氣去。卻又不得不攔了這個孽障：“逆子！母后我何時說過不管你了！你現在翅膀硬了，說你兩句都說不得了？！還不快回來！你想氣死母后不成？”

太子也明白自己與外祖家是拴在一條繩上的螞蚱。若自己真是出了事，那母后與外公的日子也自是不好過。如此這般，也不過是逼迫母后出手相助罷了。聽得柳皇后此言，自然停了下來，轉身又跪到柳皇后腳下道：“此事皇兒也出於無奈，母后也知道這些年四弟越發地出息了。又有北靜王府背後給他撐腰，若真是讓四弟坐上那個位子。母后想想，可還有我們的活路？”

柳皇后也明白這皇位之爭，歷來是你死我活。那四皇子之母乃當朝右相魏襄之嫡長女。若論名望，那右相只怕不在父親之下。不過是因為自己之故，皇上才將左相的位子給了自己的父親。蓋因如此，父親也時時地壓著那魏襄一頭。兩傢俬底下不睦時日已久。若真有那麼一日，只怕自己和自己的母族在這大夏朝就沒有了立足之地。想到此處，那柳皇后漸漸地沉靜下來了：太子此舉雖險，卻不失為置之死地而後生的一招。皇上雖未流露出對於皇兒的不滿，但卻也不止一次地在自己面前誇獎四皇子了。或者，這也是一個訊號吧。

理清了思緒，柳皇后又恢復了往日雍榮華貴、端莊得體的形象。理了理鬢髮，又輕撣了衣裳，柳皇后方慢慢地一字一句地說道：“皇兒莫要恐慌，自有母后與外公為你撐腰，那位子定是你的，別人任誰也奪不走的！”話語間，眼神中閃過平日不常見的狠厲！

然後又道：“你在我這裡呆的時間也不短了，若在留下去，少不得會惹人懷疑。再如今我也明白了你的心思。是這樣，你速速出宮去，往你外祖家一趟，請你外公火速進宮一趟。我與你外公商議後自會與你一個結果。”

太子拓撥念目的達成，自然明白皇宮後院，四處耳目，並非久留之所。便欣欣然告退了。

那柳道元聽了外孫的話，自然也不敢怠慢，如今非常時期。便指了一事，匆匆入宮去了。兩人密議了半日，那柳相方出得宮來。只是神情卻是分外地肅穆，一言不發地上了轎。直到回到府中，方驚覺後背的衣服都溼了個精透。

是日晚，那黑衣人又無聲無息地進入了太子府，得了太子的回話，那黑衣人方滿意地去了。而太子拓撥念卻是一宿未睡，左相府書房的燈也亮了一夜；而宮中的柳皇后也不知因何覺得這寒夜竟如此漫長。

而當日夜裡，卻也有幾個身手敏捷，顯見得得上一流高手的人士潛入了正星夜趕路的水境營中。第二日，宿營計程車兵在用過早飯，正欲起身時，就唉喲聲一片，不多時大半計程車兵都開始上吐下洩，一些高階將領也不例外。就連水境自己也是如此。水境心裡明白自己怕是中了某些人的暗算，只是卻想不明白在這距京城不過百里地的地方，到底是誰出此下三濫的招數？匈奴，原本應是最有可能，可他們的可汗新喪，怕是沒有心思，也沒有精力做這樣的手腳吧？再者說，自己同匈奴打了幾十年的交道，那匈奴人雖然彪悍，卻不屑於用一些見不得光的手段。那又可能是誰呢？最不願自己南下的無非是鎮南王了，可，他的手竟然這麼快就伸到京城了嗎？思及此，水境額頭不知因拉得虛脫還是後怕，竟沁出了密密地汗珠。隨行的軍醫雖也是上吐下瀉，卻強忍著不適細細地檢查了食物與水源，卻原來是自己駐紮之處的兩眼水井不知幾時被人投了毒。

一下子病倒這第一群人，隨行所帶的藥品自然也不夠。當下只有先緊著幾位主帥，並幾個要緊的人先救治了過來。水境雖然震驚，卻也強打起精神來上了一道加急的摺子給皇上，一來請求醫藥的支援，二來為自己的疏忽請罪。

不過傍晚時分，拓撥哲就收到了水境的密報。看著這份摺子，拓撥哲心裡的震驚與怒火無以言狀。再聯絡著幾次京城附近的行動：四皇子的被刺、水溶的遇險，如今又是水境所率大軍的集體中毒。若說是沒有內鬼，只怕任是誰也不能相信。只是，這個人會是誰呢？難道，鎮南王竟已經安插了眼線到自己的身邊？

正思量間，拓撥哲卻覺得眼前一黑，竟是無聲無息地倒了下去。正在外間的德公公聽到裡邊的動靜，正欲進去瞧瞧，卻也是眼前一黑，咕咚一聲栽倒在了地上。

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