出了誰才是給飯的，大黑“有奶便是娘”，近些日子親了周慈青不少，把周慈青逗得直樂。

吳長庚敲一下碗：“吃飯。”

周慈青剛用爪子摸了大黑的狗腦殼，也趕緊去洗手，還道：“來了來了。”

他吃飯還是那麼精細，細嚼慢嚥，不緊不慢，飯量又小。吳長庚一連吃了兩碗，他的飯才消下去一半。

就這飯量呢，還不住地拿眼去瞅簸箕上的柿餅。

前段時日喝著藥生病，一直吃不得，把周慈青饞得流口水。

吳長庚嚥下一口飯，說：“吃完了再吃一柿餅，少不了你的。”

周慈青剩下的飯就有些食不知味了，他再吃不下。

吳長庚說：“剩的給我。”

周慈青睜圓了眼：“這使的嗎，長庚哥？”

“我瞧著你也沒心思再吃了，莫要浪費糧食。”吳長庚說完，又是一碗飯下肚。

周慈青雙腮緋紅，他擱下了筷子，慢慢吞吞地把碗朝吳長庚那兒推，真跟個小媳婦似的。

吳長庚二話不說地拿過碗，把他剩下的小半碗飯風捲殘雲吃完，一粒飯都沒剩。

周慈青抱著柿餅啃去了。

吳長庚告誡他：“柿餅性寒，只能吃一個，不能太貪嘴。”

周慈青應道：“我曉得的，長庚哥。”

二人吃過飯就得分道揚鑣，一個去忙鋪子裡的事，一個要去地裡頭。

吳長庚還得去打張床回來，周慈青住他家後，他就將床給讓了出來，自個拿幾個箱子推在一起拼成張床。墊上動物皮子，翻箱倒櫃找出蘆花和布，湊合著睡了個冬。

周慈青邀他一塊上炕睡，他給拒絕了。

周慈青也想到了他生著病，怕傳給吳長庚，只好黯然接受。

就這麼過了三五日，縣城裡又熱鬧起來了。

還是周慈青和蘇知樂那鋪子鬧的，倒也不是什麼大事。

只那掌櫃的不服氣，又找上了門，比上回的蘇知樂還要跳腳。

見有熱鬧可看，閒著的人自然駐足去瞧。

做生意講究的就是一個臉皮厚，掌櫃的見人聚的多了，也不覺難堪，直言：“緣何你們找來的小娘子替我，莫不是覺著我連女子都不如？非是我得理不饒人，如若不將此事說明白，我在這縣城內還如何立足。大家說是不是？”

起鬨看個樂子的自然說是了。

正巧蘇知樂和周慈青也在。

前者懨懨，沒精打采地說：“他可真是個狗皮膏藥，怎麼趕都趕不走，忒討嫌！”

後者笑笑，說：“如今這個局面，不是我們藉著他叫生意紅火，就是叫他踩著咱們揚名。他有這個舉動也不足為怪，著實討嫌了點，卻也是個手段。”

蘇知樂訝然：“你還為他說好呢。”

周慈青搖搖頭，目露嫌惡：“我可不是誇他，我也厭惡這種下作的手段。可光是咱們討厭也無甚大用，指不定在旁人眼中，這人還是什麼有手腕的可用之才呢。”

他對蘇知樂招招手：“你過來。”

蘇知樂附耳去聽。

周慈青如此這般，這般如此地說與他，直讓蘇知樂身心舒暢，讚道：“還是你有主意。”

周慈青擺手：“去吧。”

他給蘇知樂歷練的機會。

蘇知樂帶著他的小廝雲生從茶坊下去，周慈青坐在摟上巋然不動。

此處著實是個好位置，抬頭可見藍天湛湛，白雲嫋嫋。低頭能望街上行人，川流不息。

蘇知樂雄赳赳氣昂昂地下去辯論了，周慈青托腮好生瞧著，眼中帶笑。

那掌櫃的始見蘇知樂，不免氣虛。再定睛一看，只見他一人，便忙用袖子揩淚，一把子心酸地說：“小東家，我成日可是為了你們鋪子操了不少心。便是自家人都有忽視了，我也並非那等苦苦纏繞的無賴。只是我待東家以明月，東家卻待我如溝渠啊。”

蘇知樂下樓聽這話便冷笑：“真是好生無恥之人！”

直白的嫌惡叫掌櫃的漲紅了麵皮，還不待他勃然大怒，反嘴詰問，蘇知樂就冷眼瞧著他，疾聲道：“你可敢說，我們鋪中的夥計不是你家中的親戚友人！”

掌櫃的愣了下，半響才言：“是，可那早就是東家知曉的。”

蘇知樂不待他繼續說，就開口厲聲道：“我們家本是厚道人，這些夥計同你沾親帶故的，不欲計較。可你放縱他們，致使這些夥計日漸驕縱，且成日躲懶，上次還對客人出言不