後院菜畦。

地埂縱橫，土都給翻了一遍。

春寒料峭，一般人都裹著厚實的衣衫，叫那寒風一刮，渾身直打哆嗦。

只見田間手持鋤頭的男子著一身薄薄的單衣，地埂上堆了幾件脫下來的夾襖和狼皮坎肩，邊上擱著水囊。大黑就在附近刨土，找著洞坑就挖，好似在掏田鼠洞。

男子翻地時，臂上肌肉鼓起，一身使不完的氣力。汗水沾溼了衣衫，貼著他勁瘦有力的腰身，壘塊分明的腹肌若隱若現。

他一鋤頭挖下來，再硬的土塊也被輕鬆翻出來錘散，一把子做活的好手。喘一口兒氣，撲面而來的男子氣概。

這也就是在自家後院裡種那兩間菜畦，倘若是去田間種麥子，來來往往多少大姑娘嫂子，瞧一眼不得面紅心跳。

周慈青瞅著，不禁捏了把手臂上的軟肉，他穿得多，掐上自個兒的腰也捏不上綿軟軟的肉。

也不用懷疑，吳長庚這渾身的腱子肉確實比他好使。去過澡堂子好幾回，吳長庚又會在院中燒熱水沖洗身子。他瞅見的次數不少，也羨豔了許多回。

周慈青回了神，趕忙著走過去：“長庚哥，我來幫你了。”

吳長庚一抹頭上的汗，就看著周慈青樂顛顛跑來。一身白嫩皮肉，哪裡像個能種田的。

“馬上就翻完了，用不著你。”吳長庚謝絕。

周慈青說：“這地裡頭還有些草呢，我要不把它們給拔了吧。”

他實在性急，吳長庚奈何不得，由著他去了。

他著實沒幹過什麼農活，扯把草半途就斷了，非得使足了力氣揪得面紅耳赤才能把草連根拔起。

草扔在一旁，他攤開那隻手，掌心通紅。

吳長庚瞥見了，沉聲道：“你回去做飯吧，忙完咱就回去吃飯。”

周慈青悻悻地收回手，不犟了：“好。”

“這地裡是要種什麼啊？”走前，周慈青問。

吳長庚瞅他一眼，說：“種菘、葵菜、馬齒莧和韭菜蔥蒜，天氣再暖些就可以種一些冬瓜黃瓜，還有豌豆。算不得多，之後家裡要吃，便來地裡扯一把，在水中燙一圈拌點料汁就可以了。”

周慈青也笑吟吟地說：“是，家裡種的新鮮些。”

“對了，長庚哥。”他見勢又說，“我這裡還有幾把在城裡淘來的種子。我曾在走商時見過一兩回，是個好東西。你若是得空的話，就幫我把它們給種下。撒在這地裡頭兩邊，不用多精心照料。”

吳長庚應了聲好。

“這地兒是不是還要沃肥？”周慈青跟捨不得走似的，拿眼瞧吳長庚，嘴裡還不住地問。

吳長庚說：“是，那灶膛裡燒過的草木灰拿來，在地上覆上厚厚一層。還有些……”

他話頭剛到一半，就把話給嚥了回去。

周慈青對上他的眼，黑沉沉的。本該心頭一慌，卻在裡頭瞧見了些許羞赧的神色。

他覺得奇了。但外頭冷，他見吳長庚穿得薄，不欲多加打攪他，只好腳尖轉個道回去了，邊走還邊揚聲問：“要吃些什麼？”

吳長庚拔聲：“都成。”

*

周慈青頭一回燒火做飯時還手忙腳亂著，要麼就火候控制不住，要麼就炭火糊了個滿臉，成只小花貓似的。

吳長庚不要他忙，他還不肯，說是不能白吃飯。

好在他不是個蠢人，學個兩三回就會了。不說將飯菜做得有多好吃，家常是沒問題的，還能勝在取個巧。

吳長庚今兒個賣了大力氣，周慈青就琢磨著做些好的給他補補身子。

他先將豆飯給燜上，這蒸出來的飯好吃，還是柴火煮出來的。米湯更是味美，比他曾經吃過電飯鍋蒸出來的不知好吃多少。

後頭弄來一道火腿煨肉，把屋簷下晾曬乾的火腿取下來，切成片，再用冷水滾三次，撈出瀝乾。同樣的法子做今個兒在城裡割來的豬肉。再將火腿和肉放入清水裡煨，加各種調料。[1]

再來就是用牛肉做的炒菜，當朝牛肉價賤。放足了油，用醬醃製牛肉，文火小炒，最後放一把芝麻。

接著又炒了兩道素菜，熬了骨湯。

周慈青興高采烈地喚吳長庚回家中吃飯。

他繞到後院去，鄉里鄉親地走回家中瞧見了，直打趣他是吳長庚家中小媳婦。

周慈青可就不接這話了，他笑笑便是。

回了家，吳長庚去洗手洗臉，周慈青來喂大黑。

許是瞧