“不錯，不錯！如此真是天助我們兄弟了！”王風也忍不住大笑了起來，滿臉得意。

但他們的得意心情並沒有持續太久，外出探風的手下便帶回了一個讓他們有些擔心的訊息：“官府昨天夜間突然下令鎖城，然後派出人馬滿城大索，說是在尋找昨夜縱火的人犯。”

“嗯？封鎖了全城？竟把事情鬧得如此之大，他們想做什麼？”王風一怔，皺起了那雙散亂的眉毛來。

“或許真有這麼個縱火之人，或許是為了把事情弄得更真切些。不過這些舉動應該跟我們沒有關係吧？”郭四槐推測道：“畢竟我們所在可是城中富貴之人的住處哪，他們怎麼也查不到這邊來吧？”

話雖然是這麼說的，但防備還是得有的，所以一干馬賊便把暗藏的兵器都拿了出來，放到趁手之處，一旦有什麼問題也好動手自保。另外，那兩個被關押在後面的林家父女也被他們給帶到了跟前看護起來，以防他們叫嚷什麼的把外面的官兵給吸引了過來。

如此準備妥當之後，他們才靜等在宅院之中，等候著事情的進一步發展。

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而此時的縣城之內，官兵已經進行了嚴密的搜查了，百姓們的家院門戶大開，對一切說不清身份來歷的人都先拿再判。如此不過半天時間，整座隴縣縣城就有些混亂了。

而當兵卒們在尋常百姓那裡查不出個究竟後，便把目光投向了至今尚很是平靜的城西富戶聚集之地，只等馬騰一聲令下便要行事了。

馬騰在仔細盤問那些可疑之人後，也得出了他們並非馬賊的結論，而如今看來，這些人很有可能就在城西之地了。但城西那些人畢竟身份與尋常百姓不同，想對他們的家宅進行搜查，卻不是一件容易的事情了。

在旁幫著父親處理一些瑣碎事情的馬越也看出了他的猶豫，便趁著一個空子對馬騰道：“父親，事情到了這一步，無論有什麼困難我們都必須繼續下去了！不然，如此擾民，光是這一條就足以讓耿刺史罷免了父親的官職，何況還有馬賊之事呢。何況，羌人之亂一起，朝廷必然會將平叛大權交給耿刺史，他一旦有了全權，必然會對您不利的。我們必須儘快把事情做成，免得他以此為把柄對付咱們。”

馬騰自然也是明白其中輕重的，只是因為身在官場才一時拿不定主意。現在兒子把話說到了這個份上，他也知道自己的確是沒有退路了。便在一番權衡之後，重重地吐出了一口氣道：“就這麼辦！我是為國除賊，更是為了我隴西的安定，也顧不了這許多了。”

“另外，父親我還有幾句話想說……”馬越突然有些吞吞吐吐地道。

“有什麼話你但說無妨，為父不會怪你的。”

“是。父親可還記得之前孩兒的那個提議麼？孩兒是在想，就這樣把馬賊們剿滅是不是太可惜了。其實這一窩風也沒有做什麼大惡之事，實在罪不該死。而且，他們的戰力也自不弱，又熟悉我涼州地界的地形，若是能讓他們為朝廷所用，說不定對那些造反之人也是一種打擊。”

“這個……”馬騰有些怔住了，說實在的，他之前就已經明白了兒子的用心，但一時卻轉不過這個彎來，畢竟這些年來他一直都是忠心朝廷之人，還沒有過異心。可一想到自己現在的處境，卻也不得不承認這些馬賊若是能為己所用確是一大臂助。如果自己真有一支肯追隨自己的jīng兵，刺史耿鄙想來也不敢欺人太甚吧？只靠李相如顯然是不夠的。這樣的矛盾想法讓馬騰頓時就沉默了，並沒有答自己兒子的話。當然，他另外還有一層顧慮就是當初為救馬越還曾與馬賊有過一番交鋒，傷了他們不少人手，卻不知對方會否記恨。

馬越看出了父親的猶豫，便也沒有多說，只是在心裡暗自作著打算，既然父親不敢下這個決定，那就由自己來作這事吧。他可不希望自己以一個無權無勢的尋常人的身份來進入到即將到來的亂世之中啊，這是保護自己和家人最好的辦法了。

而那邊的馬騰雖然沒有在這事上有個決斷，可因為得了兒子的鼓勵而拋開了原來的顧慮，決定對城西之地也進行細緻的搜尋。

當即，那些麾下官兵就在馬騰帶領去了城西之地，對那些富貴人家的府宅進行搜查，深知這些人底細的他，為防那些權貴人家阻撓，決定親自帶人去做了。而這行為在一開始就受到了嚴峻的考驗，因為頭一家就是與刺史耿鄙關係非淺的阮家，對方一見官軍這陣仗，便立刻派人把耿鄙給請了過來。

就在阮家大門之前，馬騰便與耿鄙展開了第一次的交鋒！