勇氣，早就把這些東西扔了，但是——但是我不敢那樣做……恐怕有朝一ri你需要它們。這一天終於來了——嵐旎的探子已經緊跟在咱們腳後，唯一能夠使你逃脫的辦法就是丟下我，你一個人朝前走，走到你的親人那裡去，讓他們把你保護起來，到那時，嵐旎就沒轍了。只有和他們在一起，才能保證你的安全。再沒有別的法子可想……”

“什麼親人哪？您總對我說咱們沒有親戚。我當然是您的兒子嘍。您別說這種胡話了。一定是您太傷心，太飢餓的緣故，可現在好了，我們可以買吃的了，再買上一匹馬，一輛車，一……”

“艾什奧克！你聽我說。”恐懼和緊迫感使西塔的聲音變得又尖又細，她纖弱的雙手以一種料想不到的力量緊々地握住他的手腕。“你不能回去買吃的，你一拿出那些錢，人家就會說是你偷的，因為像你這樣的男孩子不可能掌握這麼大的款子。你必須跟我似的把錢在身上藏好，一直藏到你找到自己的親人為止。小包裡有許多文書，這兒還有一張紙，上面寫的更詳細。你一定要找到個能讀安格里齊語的人，他會告訴你，你應該向哪裡去。這是你爸々死前寫的，噢——噢，要不是發生大起義，發生德里城裡對“英國大人”的大屠殺，我一定會遵循他的命令，把你送到你自己人的身邊。但我一直為你儲存著這些錢幣和文書，並且完成了他的囑託：我照看了你。他這樣對我說：‘西塔，你就照顧著這孩子吧。’這一點我算是做到了……但這是出於愛的緣故；哎，真可惜呀，我不是你的母親。你母親也是個安格里齊人，但是生下你不久就死了，是我將你從她懷裡接過來，用自己的ru汁把你喂大的……我從一開始就照料你——打你呱呱墜地時開始！但我現在己經沒有能力保護你了。所以必須把你送還你的親人——和他們在一起，你會安然無恙的。哎，我已經寸步難行，只好讓你一個人走了。你聽懂了嗎？”

“不，”艾什回答，“您還是我媽，我不會離開您的。我決不！我根本不相信您的話，一點兒都不信。即便您的話是真的，那也算不了什麼——咱們可以把這些文書燒掉，以後誰也不會知道的，我不是照樣當您的兒子嗎？”

“你要是我兒子的話，就應當服從我才是——我讓你這樣做，並不是求你。我是作為母親在命令你。你願意的話，可以陪著我，到我嚥氣。不會多久了。可是等我死後，你一定要拿好文書和錢，快々離去。不要毀掉它們。你要是愛我，就向我保證你不毀掉它們，還得保證你以後要利用這些東西回到自己親人那裡去。要是以愛的名義你還不能做出這樣的保證，那就看在我是……我曾經是你母親的份上做出保證吧。艾什奧克，你能保證嗎？”

“我——保證。”艾什小聲說。她就要死了嗎？……這怎麼可能。只要找到人幫助——一個哈吉姆。或者一點々熱飯：她就會復甦的。她的樣子是那樣令人心碎，是不是應該冒著被逮住的危險，先丟下她到臨近的村子跑一趟？

正文　第六章　送別養母（4）

但他不敢貿然行動：她已經虛弱的不能動彈，飢渴隨時都會奪去她的生命。然而，不去村子裡求援，他們倆都會喪命，因為，一英里方圓之內再沒有其他遮掩物——只有坦蕩無yin的平原和寬廣的河區。若不是他們從那輛“舍拉移”逃出來的時候天已黃昏，不敢在公路上逗留，不得已才轉入開闊的鄉野，他永遠也不會跑到這個地方來躲藏。他們到達河邊這片突出的巖塊時，月亮已經升空一個小時，西塔實在走不下去，只好停了下來；不過，他當時就意識到，待在如此孤零之地很是危險，打算天一亮就離開，再尋找安全一些的避難所。但是這會兒，陽光已經驅散晨靄，山麓小丘也清晰可見了，挺拔其上的雪峰不再是粉紅和琥珀sè，已變為白晃々的一片。新的一天到了——可他媽々就要死去……

“這不是真的。我不能讓它變成真的。”艾什發瘋似的想，他的雙臂緊々地摟抱著她，好像要保她平安。但是突然間他無望地意識到這的確是真的，她就要和他離別了。痛苦、恐懼和絕望撕碎了他的心，他把臉埋進她的肩窩，嚎啕大哭起來，完全是孩子式的哭，一邊戰慄，一邊喘氣。他感覺到西塔那虛弱的雙手正在撫摩和安慰自己，耳邊還響著她充滿愛憐的聲音，她在輕聲傾吐著表達深情的言辭，囑咐他千萬不要哭泣，因為他現在已經是大人——必須勇敢、堅強、用智慧戰勝敵人，將來還要當“伯拉大人”閣下，做他父親那樣和阿克巴？汗老頭那樣的人：他的名字就是為紀念汗？巴哈都爾？阿克巴？汗起的。（巴哈都爾：bahadur一種尊稱，意即閣下——譯註）