著各諸侯王的外遣軍隊，但是並沒有控制各王所轄的郡縣。換句話說，天下未定，諸侯事務尚未盡在自己的掌握，自己先跟劉邦激戰，恐怕會激起諸侯的驚懼，不利於未來。劉邦雖然行動曖昧，但楚懷王有先入咸陽者王之的約定，劉邦在關中以王者自居並且發兵守關，也不能盡說是謀反。抓住劉邦的一點把柄就攻滅他，誰是功臣誰不是功臣全不管了，只看對自己有利與否，這將引發諸侯對自己的疑懼，就不怕諸侯功臣們因此叛離了自己嗎？

項羽很快權衡了一下利害輕重和緩急，終於決定現在先善待劉邦，等自己慢慢確定掌控天下了，劉邦若多行不義再收拾他。項羽穿著睡衣，唇上兩撇小黑胡，眼睛放著冷靜得穿人的光，終於對項伯說：“我將有大志於天下，還是先不要動劉邦，所以你的想法，很好，明日我見劉邦，看他如何說。”

項伯從帳內退出來，心才略略沉定下來。他抬望天空，但見明月一輪，時明時暗。他不知道未來的天下該當如何，但他知道自己終於踩實了兩條船，他覺得自己今夜的選擇是可以打一百分了。

驚魂鴻門宴

次日黎明，劉邦帶著一百餘人的車騎，很乾淨地在原野上賓士。冬季的曠野平沙漠漠，冷風像仇人一樣“啪啪”地扇著人嘴巴。劉邦到了鴻門營地的轅門外。

所謂轅門，就是兩輛戰車仰放，車轅相對作為門戶。進了轅門，拜見項羽，倆人都是老相識了，覺得同彭城分別時相比，各自只是都瘦了一點，但是都比從前有了很多的振奮和自信，劉邦“意氣豁如，鬚髯優美”，高鼻樑，項羽的雙瞳中也透出犀利的光。

劉邦拜伏至地，又豎起上身，道歉說道：“臣與上將軍戮力而攻秦，上將軍鏖戰於河北，臣驅馳於河南，然而不料想自己卻先入關破秦，今日得以再見將軍於此。如今有小人從中挑撥發言，令將軍與臣有了誤解。”

項羽說：“這都是沛公你的左司馬曹無傷說的，不然，我何至於此。”

劉邦一聽說是曹無傷暗中勾了項羽來打自己，且驚且怒，也怪不著項羽了，你自己的人都勸著別人來打你，還能怪得著別人嗎？

既然都把責任推給旁人了，項羽又決意現在不把解決劉邦排在日程表的首位上，於是很久不見的二人心中甚是歡快，項羽說：“你老遠過來，怕是還沒有吃飯吧，來，咱們好久未見，宴席上再聊。”

劉邦說：“好，好。”

於是，劉邦稍去等待，不久，酒宴擺上來了。諸人入席。劉邦一看，見是一圈擺了正方形的四面案子，都是漆木的案子。案子都是漆器，上面還畫有云霓鳥獸，太空星圖。案子上擺著彩繪漆制的木碗，以及各種酒具、餐具，所有物件上面都鑲著珠子和寶玉。於是，項羽和項伯在案子後面，面向東而坐，這事因為是項伯講解，所以他也在座，面朝東是當時流行的上座。次一等的位子是范增，老傢伙面向南而坐。劉邦和范增臉對著臉，面向北而坐——瞅著這個老頭子，一點食慾沒有。張良地位最低，坐在東側，面向西而坐。

眾人一看，各自案子上擺的都是楚國菜，紅燒肉什麼的，眾人舉起刀匕，開始吃，項羽說：“隨便吃點，我們怠慢了。”

劉邦說：“哪裡哪裡，這個很豐盛了。來，子房，吃點葵菜，他不能吃太多肉，他剛剛還辟過谷，一下子肉吃多了受不了。”

項羽忙問：“子房先生幹嗎要辟穀？”

張良說：“我身體一直不好，需要修煉。本來我也想像將軍那樣帶兵的，為滅秦做一點事，但是這身體不好，只能在後邊幫著參謀點事。項王請！”

眾人吃得都頗是高興，唯獨范增嘴裡味同嚼蠟，他嘴裡就剩十幾顆牙了，只能吃硬的東西，好咬，軟的東西他上下牙咬不到。范增吃著吃著終於不耐煩起來，心說你招待這麼個狼子野心的傢伙，吃什麼葵菜啊，明日他就要吃你的心，嚼你的肝了。於是，范增趁著拿起餐布，擦嘴的時候，就把自己胸前掛的玉玦給拿起來了，衝著項羽好像一個訊號彈似的舉給他看。

玉玦這東西，就是一個玉環缺了一個口，表示斷絕朋友關係，另外它念“決”，也表示決斷的意思。項羽當然看清了亞父的訊號彈了，但是默然不應，只是照舊夾菜。

其實，項羽與劉邦之間，互相也是有感情在的。倆人都是楚人，地域文化相近，當年，項梁見劉邦兵少，曾贈給劉邦五千士卒與十員戰將，所以兩家之間，有好的感情基礎開端。在項梁死前的攻略中原的戰役中，劉邦和項羽同領一個方面軍，在南部策應項梁作戰，期間還共同屠了一個城（城