回，俱無蹤跡可尋。知情者估摸著那兩人一傷一殘的，也興不起什麼風浪，唯有作罷。

好在那兩人在發生變故之後不是深居不出就是被鎖在院內，如此，外人壓根兒不曉得他們失蹤之事。頭幾年，京中還有人舀他們當話題取樂，漸漸地也淡忘了。真正牽掛擔心他們的阮姨娘因傷心過度，憂慮成疾，纏綿床榻，不過年餘便油盡燈枯，撒手而去。

阮姨娘死去的第二年，定國侯秦恩策為了子嗣，接連納了四房妾室。短短兩載光陰，生了二女一子，可惜只有一個女兒活下來，其餘一子一女皆夭折。受此打擊，秦恩策又消沉了許久，一直賦閒在家，對朝堂上的鬥爭只冷眼旁觀。

生死離別不斷地上演落幕，夕下日出，流光飛逝，轉眼已是昆華歷七三一五年的夏季。天霧山脈深處一如既往，白雪皚皚，冰峰不化，寒冷如冬。而在太黎神宮之中，風老鶯雛，雨肥梅子，卻是與大陸南邊的氣候相差無幾。

朝瀧盤腿坐在半山腰邊緣一塊圓如磨盤的白石上，靈氣如霧似煙地圍繞在他身邊，隨著周天執行，由濃郁變成淡薄，復又凝聚，始終不散。

直至日落西山，月影冉現，他才緩緩地睜開雙眼，伸直長腿，順勢往後一躺，輕舒一口氣。甫染夜色的天際仍殘留著幾縷晚霞的迤邐，點點星光若隱若現，即使盡聚真元於目也無法看清那些星辰的真實所在。

夜空之央，白雲朵朵連成海，一座白晶宮殿漂浮於雲海之上。偶爾風疾雲湧，隱現宮殿一角，令人窺及那片神秘恢弘，嚮往不已。

正當朝瀧仰望夜空，默然出神時，一道紫光飄出雲海，不急不緩地飛向南方的祝融峰。距離太過遙遠，只看得見濛濛瑩瑩的紫色光芒，他一躍而起，注視著那紫光從天而降，漸飛漸遠，最後完全消失於視線之外。

別人或許不知那道紫光是什麼，可他心裡明白，那是誰。

五年。

從神試結束至今，朝瀧已在此地修煉了五年。

根據以往每屆的慣例，原本透過八大試境的勝出者皆有機會留在太黎神宮，按各自的靈根屬性選擇對應之處，在神峰麓下結廬，吸收元靈之氣，為期三年。可這次，時限延長了兩年。天機神君未言緣故，有幸留下的二十四位試煉者恨不能佔此洞天福地，疑惑之餘，也無暇追根究底，只抓緊時日修煉。

神峰共有十二座，乃十二祖巫的精血所化。朝瀧的先天靈根屬風，所在的修煉地便是風之祖巫精血化就的天吳峰。

天吳峰與水之祖巫的共工峰相距五百多里，中間隔著一段河流，河上搭有木橋，橋面很窄，僅夠一人行走。朝瀧施展疾風術，下了山，不過幾息時間便到了對岸。岸邊野草叢叢，長勢茂盛，一直延伸上山。乍眼望去，除了山腳下的一間草頂木屋顯露出一絲人間煙火味外，餘景盡是參天古樹，濃得化不開的鸀意。

朝瀧走過去，輕輕推開門扉。

屋裡無人，擺著一榻一桌，俱是木板拼成，式樣簡單，線條卻異常流暢，湣�鷚壞斷鞽桑�輝�錘礎�

桌上沒有杯壺，一個巴掌高的冰人兒靜靜地坐在黑暗裡，隨著淡淡月光的灑入，折射出清冷剔透的光芒。

朝瀧從腰間的儲物袋取出一顆雞蛋大的夜明珠，隨手擱在桌上。屋內頓時一片明亮，柔和不刺目。那個冰人兒也湣�鴇幌迫チ嗣嬪矗�凍鼉вㄎ摜Φ謀局省Ｋ�焓峙跗穡�邢付訟輳�┝耍�崽疽簧���

小靜……

正在此時，門外遠遠傳來一陣微不可聞的腳步聲。來人速度極快，眨眼間已至門前。朝瀧轉過身，對上一張清俊無雙的臉龐。

“明日出宮後，你有何打算？”朝瀧問。

五年光陰，若在外界，若沒有奇遇或服用靈丹妙藥，即使日日夜夜，不休不眠地修煉，至多也就提升一小境界。而在這裡，在元靈之氣的輔助下，他從辟穀期晉升到融合期，僅僅花費半年時間。之後四年一直努力凝丹，終在兩個月前順利結丹。如此速度簡直駭人驚聞！想他族中的金丹高手哪個不是苦修百年，幾經艱險才得以結成金丹？最難得的是，這種飛速進階毫無後遺之症，因為之前在八大試境的歷練中，他已經歷並度過各種危機難關。心性的磨練，心境的變化，皆為此打下了堅實的基礎。

這五年來，他與江致遠只見過十來回，每次見面，彼此都有極大的進步。雖然他起步較早，但江致遠自從在試煉中激發潛藏的冰靈根之後，整個人便如脫胎換骨了似的，才短短几年竟晉升至凝丹之境。這份天賦已然遠勝於他，使他不得不咬緊牙關，終日修煉，絲毫