金錢，有些義務卻需要付出勞役。很不幸，貝內特家的土地就屬於後者。

勞役只能由男丁來履行，所以，貝內特家的產業才落到了柯林斯頭上。誰叫貝內特夫人生不出兒子呢！

更殘酷的是，律法的規定太過詳盡，一塊土地上每年有多少產出，租戶的數量，租金的多少，甚至是幾匹馬，幾隻牛，幾個爬犁都登記在冊，能讓繼承者知道的一清二楚。

也就是說，如果柯林斯有意，他完全能夠在貝內特先生逝世後將貝內特夫人和她的女兒們一文不名的趕出去。等待她們的只有窮困潦倒的生活。

由特權階級擬定的法律，保護的從來不是弱者！瑪麗疾步走到馬廄外，目色沉沉的看著天空。在這一刻，她是多麼想念權勢和財富的滋味。

“瑪麗小姐，你將它們照顧的太好了！”柯林斯完全沒有察覺到她陰鬱的心情，喜滋滋的追出來。

瑪麗沉默不語。

“這塊土地看上去很肥沃，每年的產出肯定不少吧？”柯林斯狀似不經意的問。

瑪麗冷冷瞥他一眼，簡短道，“將近三千五百英鎊每年。”以前只是兩千英鎊，勉強能維持貝內特家的體面，有了馬場的收入，情況逐漸得到了改善。這些資料，就算她不說，他隨便在郎博恩詢問也能得到確切的答案。

“哇唔！”柯林斯驚歎一聲便不再說話。三千五百英鎊，足夠他過上非常體面的生活了。

瑪麗帶著他往回走，思量著加快掏空馬場的速度，還有，另外開闢一條財路也是迫在眉睫。經過這一遭，她覺得自己再也沒有心思經營馬場了。她現在完全能夠理解貝內特先生對自家產業漫不經心的態度。

如果她還是仁孝公主，如果她還握有權勢……瑪麗苦笑，制止自己再做毫無意義的聯想。人總要活在當下。

下午，貝內特先生終於訪友回來。看見坐在客廳里正纏著簡說話的柯林斯，他的表情一點兒也不美好。不過他很快就擠出個假笑迎上去。

柯林斯也站�