楷模，如此，內府大人也定能得到善報。”

“我明白，我明白了！”澱夫人眼裡噙著淚水，“時勢變了……故，秀賴必須率先服從將軍。你就這般說好了。”

“小人不敢。此乃為了天下太平，為了太閣地下的冥福，也是為了內府大人，為了黎民百姓……”

看到澱夫人流淚，宗薰一時不知所措。他這才發現自己的鐵石心腸。

“請夫人見諒。小人乃是因為想到了賴朝公舊事，無法平靜。”

“你說得很好！”澱夫人不再掩飾挖苦之意，“時勢變了，天下之事已經由宮裡全權託付給了將軍。”

“正如夫人所言。”

“要想改變這個事實，就必須發起戰事，戰而勝之？”

“道理上是如此。”

“好，我會將這個理好生向秀賴說明。不僅是秀賴，我也會拜託福島、加藤，以及所有尚與我們有來往的人。告訴他們，時勢變了，若是對豐臣氏還抱有忠義之心，就必率先服從江戶。”

這樣一位通情達理的夫人，為何此前無人將事實真相告訴她？宗薰突然想要指責片桐和小出的疏忽。

“我知道了。將軍在天下公亡故的年紀就要退隱麼？”澱夫人喃喃道。

澱夫人絕非不明事理之人，宗薰想，問題還是她身邊人缺乏見識和誠意。不管怎麼說，這樣罕見的重擔讓一介女流來揹負，的確勉強。倘若身邊的親信不指點，不反覆提醒，她的動搖自是必然。然而在宗薰看來，這城中如今實在缺乏這種有識之士和有誠意之人，到底誰才能真正明白太閣遺願的深意？

在堺港，宗薰乃是可以公正評價信長公、秀吉公和家康公三代的大志和業績之人。信長公偉略過人，秀吉公才能超群，家康公的治國方略讓宗薰願為之肝腦塗地。但這太平，便是這三位志士造就的嗎？非也。信長擅識人，秀吉善用人，家康則兼二者之長。正因如此，他們各自擁有忠心能幹的家臣，而且從未誤斷過大局。但僅有這些，便能創造一個太平盛世？

有一種東西在背後幫扶了他們的大業，萬千世人往往看不到它。不用說，它便是眾生的希望，是百姓的意願。宗薰認為，這種力量單獨看去，雖甚是渺小，可合為一道，便為滔滔大河，可決定天下方向。

此流默默在亂世流淌了一百餘年。世人已經漸漸淡忘太平為何物，但在心底，卻處處憧憬盛世，時時探索太平。故，當他們感到有太平之象，即便無人鼓動宣揚，他們也會暗中幫忙。宗薰想讓澱夫人明白此理。

“夫人，宗薰還有一事……請莫怪宗薰多嘴。”

“噢，那就聽聽，你的話讓我平靜了下來。”

“不，此事或許會擾亂夫人心志。小人深切感受到夫人舅父總見公與太閣大人、將軍這三公的奇緣。”

“奇緣？”

“是。若無此三公，天下依然戰亂無休，黎民蒼生還在遭受塗炭之苦。”

澱夫人坦率地點頭，“是啊，言之有理。”

“是奇緣啊！”宗薰看到澱夫人同意自己的說法，感到是明言的時候了，“若無三公，首先便不會有大坂城。大坂現今仍只是石山本願寺的門前小町，四周蘆葦叢生。”

“說的是啊。”

“這麼一想，便覺總見公實在睿智。”

澱夫人見宗薰首先讚譽的非秀吉，而是信長，眨巴著眼睛，面帶不解。

“夫人您大概也知，想到在大坂築城的乃是總見公，太閣大人乃是繼承了總見公遺志。”

“不錯。”

“小人有時會想，莫非三公乃是不忍看著蒼生受苦，而降臨到人問的神佛？”

“嗯，是蠻橫粗暴、渾身血腥的神佛。”

“非也，非也。這三公之間，從未發生過真正的爭鬥，此便是明證。太閣大人和將軍此前唯總見公馬首是瞻。”

“這話不差。”

“總見公從一開始便視將軍大人如親兄弟一般。總見公總是把將軍稱為三河的兄弟，二人同心協力。太閣大人也迅速繼承了總見公大業。”

“是啊。”

“太閣知總見公和將軍之誼，故即便有小牧之役，卻並不在意，甚至將親妹妹許配與他，成秦晉之好。要是三公之間互有交惡，怎會有如今太平？這種奇緣，對於萬民來說，愈想愈覺得慶幸。”

“的確如此。若是三人相爭，現在肯定還是亂世。”

“是啊。”宗薰不覺身子前傾。今日的他，失去了一個老練