一洗啊，氣都喘不上來了！”

“是，老爺。”

“何事？”

“來了一位明石掃部大人先前的家臣，帶著長崎奉行長谷川左兵衛藤廣大人的書函。該怎生處理？”

“長崎奉行介紹？”

“正是。”

“既然得太郎冠者長崎奉行的照顧，恐與大御所愛妾阿奈津夫人之兄關係匪淺。”長安離開千歲的膝頭，站起身來，完全如個狂言師，手舞足蹈，狂態畢露。

長安本就貪玩。加之最近的金銀開採量遠遠超出預期，他的收入便也翻了幾番竟常常大言不慚在妓女們面前說笑道：“方今天下最富有之人啊，除了將軍大人和大坂城主，便是我！”他從白天喝到現在，馬上就要醉倒，可一聽說有客人來訪，竟立刻興奮起來。

“對遠道而來的客人不可慢待，你且把這話給我好生傳下去！”

“明白。”

看著同心搖搖晃晃走了出去，長安豪邁地大笑起來，“哈哈！一下子就清醒了！既然來人和大御所愛妾有些干係，就當再叫幾個女人！咚一嗆——次郎冠者聽啊——令——”

“在！大人！”長安的幕僚哼著狂言唱腔走上前來。

“有勞你，去乳守官附近，找一個漂亮些的女人來！”

“明白！”幕僚恭恭敬敬施了一禮，正了正身姿，衣襟掃過榻榻米，退了出去。

“哈哈！愈發有趣了。千歲！”

“噯，大人？”

“我的記性一直甚好，可現在竟突然把這客人的名字給忘了。客人叫什麼來著？”

“呵呵！大人還沒問過客人的名字呢。”

“怪不得我想不起來！你們說，不問怎能知道別人的名字呢？”

此時，隔扇被推開，一個女人走了進來，道：“是啊，我可想不起那個名字。”

長安愣了一下，看著來人，然而燭光搖曳，他的醉眼已看不清女人的長相。“嗬，還挺水靈的。你叫什麼名字？”

“小女子阿幸。”

“阿幸？好似在哪兒聽過啊。”長安嘟噥著，“不對啊，客人當是個男子，要不也不會特意差人去尋漂亮女子，是吧，千歲？”

“是，老爺。”

“客人確是說從長崎來的？”

“從長崎……倒未說清楚。”

“到底是從何處來的？”

“這……怕是從天上來的吧。”

“天上？那可不行！天上的客人有時會送來紅頭髮、藍眼睛的女人，那可怎生使得！”長安似想起了伊達政宗身邊的碧眼侍妾，突然縮了縮腦袋，一副頗為害怕的樣子。

這時，同心領著客人走了進來，“客人來了。”

同心稟報的時候，長安清醒了些。他有幾分想起了伊達政宗和索德羅，人立時變得謹慎起來，嚴肅地上下打量了一番來客。只這一瞥，他又變回了那個吃過很多苦頭才走到今日的大久保長安。

“聽說乃是長谷川大人介紹你來的？”

“是，此處有一封書函。”來人年方二十五六，容貌俊美，談吐文雅，像個生意人。

“你原來真是明石掃部手下？”

“這……是。但小人職責實際與軍務無涉，小人如今專門負責從堺港到長崎的船務。”

“哈哈！這麼說來，你和我一樣，太平時還有些用處，打起仗來就一無是處了。”

“呃……是，是有那樣的說法。”

長安從同心手中接過書函，邊看邊問：“你信洋教？”他似漫不經心，實則在認真觀察對方的反應。

對方似是吃了一驚，道：“大人知道？”

“哪能不知！每次看到胸前掛著十字架的人，我心裡都會咯噔一下。”

“這麼說，總代官大人您也信奉……”

“不，那倒不是。總的說來，洋教徒對自己很是嚴謹。”

“慚愧。小人名桑田與平，信函上也寫著。”

“是寫著。不過只有名字，未說何事。喝酒之前，先說說此行的目的吧。”

“多謝大人。”桑田身子有些僵硬，施了一禮道，“乃是關於生絲的生意……小人想獲生絲進口之權。”

“哦？那可找錯人了。我只管金礦。”

“在下對此甚為清楚。”

“那還來找我談生絲？”

“小人看出，獲生絲進口之權的人，都非洋教徒。”

“哦，這還是頭一次